Сельва умеет ждать

Добрый негр захлопал в ладоши, словно дитя. Сурово кивнул одноглазый апач. La banda de mexicanos выразила одобрение беспорядочной пальбой в воздух. И лишь одну злую, испорченную душонку не смогли согреть лучи всеобщего ликования.

– В Европу! В Европу!! – возопил Хорли О'Элберет, в сердцах бросая оземь широкополую шляпу. – Так что ж, стало быть, прощай, разгульная жизнь?! И бедному Смоку судьба бродяжничать по грязным улицам, пробавляясь скудным подаянием?!

Он зарыдал. Но Анджело Ла Бестиа, честный малый, не был бы самим собой, оставь он товарища в трудную минуту.

– Клянусь святым Кесбертом, святым Дунстаном, святым Озриком, дружище, тебе не придется бродяжничать по грязным улицам, пробавляясь скудным подаянием, – во всю глотку гаркнул отставной сержант, и тяжелая рука его с грубоватой лаской легла на плечо ирландца. – Махнем-ка все вместе в Клондайк, – добавил он, а мексиканцы закивали в знак одобрения. – Мы научим тебя играть на фисгармонии, Смоки-малыш, и, клянусь сорока мучениками, ты еще увидишь небо в алмазах!

Хорли заулыбался. И в этот самый миг в темном нутре всеми забытого экипажа заурчало и шумно забулькало нечто громоздкое, судя по грохоту, не уступающее размерами серому гризли…

Мексиканцы отпрянули, негр рухнул навзничь, в руке вождя апачей сверкнул запасной томагаук, а на скрипучей ступенечке возник шестифутовый детина в тяжелой шубе на бобрах и ондатровом треухе. Из штофа, зажатого в булыжном кулаке, густо тянуло крепчайшим виски.

– А Ставрогина, беса, вот этими своими руками перефердиперлю натрое. Чтоб неповадно было разбавлять, – доверительно пророкотал он, обращаясь ко всем присутствующим сразу, а затем, оглядевшись, осклабился. – Да ить, как я погляжу, так до Тобольска еще далече?

Подождал малое время. Не дождавшись ответа, ухнул гулким смешком. С бесшабашным видом махнул ручищей.

– А и ну его, тот Тобольск!

Неуловимым разворотом плеч сбросил шубу и пошел по кругу вприсядку, выкидывая коленца одно замысловатее другого.

– Эх, пить будем, гулять будем, а смерть придет, помирать будем! – выкрикивал плясун в такт перестуку кованых каблуков. – Однова живем! Знай, мать-сыра земля, Гришку Старых!

Завертелся волчком, встряхнул вороными кудрями, подбоченясь, двинулся к дрожащей Бекки и вдруг застыл как вкопанный.

– Осподи Сусе, – грубый голос его заметно дрогнул. – Настасья Филипповна, голубушка, вы ли это?

Бекки подалась назад. Шериф, напротив, – вперед.

– Попрошу предъявить документы, – сухо сказал он.