Сельва умеет ждать

– От апелляции отказываюсь, – дребезжащим тенорком откликается полненький черноусый карлик. – Прошу расстрелять.

– Осужденный Козька?

– От апелляции отказываюсь, – содрогаясь всем телом, всхныкивает квадратный мужичок с законспирированным выражением лица. – Прошу расстрелять. Или повесить. На усмотрение Трибунала.

Им страшно. Многие из них плачут.

Но в заоблачных высях, где совсем еще недавно летали осужденные, свои правила игры. Есть нюансы, не предназначенные для широкой аудитории. Их подразумевают, и только. Тот единственный, кто властен щадить и миловать, уже принял решение.

Значит, остается одно – дотянуть более-менее достойно.

Чтобы уберечь хотя бы семьи. И чтобы мера наказания – бесспорно, суровая, но не запредельно – не была, упаси господи, ужесточена.

А потому…

– Осужденный Василиу-Попа?

– Апеллировать не буду… – лепечет последний, захлебываясь от нечаянного счастья.

Его можно понять. Немногим из сидевших на этой скамье довелось услышать из уст пунцового полубога эти сладкие слова: пожизненное заключение без права на амнистию…

– Вот и хорошо, – на блеклых устах Полномочного представителя появляется благодушная улыбка. – А теперь, пожалуйста, хором.

– А-пел-ли-ро-вать-не-бу-ду! – скандируют приговоренные.

Кода.

Амфитеатр негромко гудит.

Откинувшись на спинку стула, глотает кардиостим государственный обвинитель. Адвокаты напоследок перешептываются с подзащитными, ободряюще похлопывают бедолаг по обвисшим плечам. Задумался о чем-то своем господин председатель.

Заставка.

Радужные пятна рекламы.

И – во весь экран – кукольное личико диктора.

– Уважаемые зрители! Прямую трансляцию приведения в исполнение приговора Особого Трибунала вы сможете увидеть в полночь, по окончании выпуска новостей, – лучезарно улыбаясь, прощебетала стереодива и слегка посерьезнела. – А теперь, дорогие друзья, предлагаем вашему вниманию сто сорок первую серию фильма «Одинокая Звезда». Оставайтесь с нами!

Наконец-то.

Арчи расслабился, отхлебнул портеру из пузатой кружки, помеченной гербом отеля – тремя шпагами в обрамлении лавровых листьев, и приготовился к часу блаженства…

Именно в этот момент в дверь и постучали.

Вполне корректно. Весьма учтиво. Но крайне настойчиво.

Стук эхом прокатился по простору распахнувшихся в полстены прерий, дробно осыпался над старым ранчо… И Арчи, поморщившись, неохотно нажал кнопку на пультике.

Экран вспыхнул синеватым сполохом и погас, унося в небытие сериал. Без всяких выстрелов сгинула ошарашенная физиономия Эль-Койота, похожая на печеную картофелину, отмеченную печатью всех мыслимых пороков. И вместе с мексиканским негодяем исчез Честный Билл, чье мужественное лицо в последний миг выглядело не менее ошеломленным, нежели у бандита…

– Кто там? – спросил Арчи раздраженно. Разумеется, на суахили: легенда обязывала.

Ночной визит, в общем-то, не исключался. Однако попозже, где-то около полуночи, когда в парке отгремит дискотека. Прелестное дитя в прозрачном намеке на мини-юбочку, конечно, не забыло номер апартамента, но доплясать попросту обязано.

Случайность? Хотелось бы верить. В конце концов, почему бы и нет? Он оторвался от возможных «хвостов» чистенько, словно на госэкзамене, надежно залег на дно, а ошибиться номером пьяненький постоялец может и в семизвездочном «Хилтоне». Тем паче здесь, на Татуанге, всегалактическом курорте, где как раз с выпивкой все в порядке, а трезвого встретить не легче, чем мебельный гарнитур работы мастера Гамбса в девственных джунглях целинной и залежной Бомборджи.

– Господин Мбвамба? – Бархатный голос ночного портье источал совершенную патоку. – Позвольте?

Арчибальд сосредоточился, принюхиваясь.

Вроде бы никаких посторонних шумов.

Но чутье подсказывало: повод для беспокойства все-таки есть, а своему чутью он привык доверять.

– Я отдыхаю, – сказал он капризным тоном, лучше всякого крика отгоняющим вышколенную прислугу. – Я не одет. Я с женщиной. С двумя. И вообще, я же просил до утра меня не беспокоить.

За дверью помолчали. Затем вновь поскреблись, несколько трепетнее.

– Господин Мбвамба, – голос портье звучал настолько естественно, что не встревожиться было бы просто непрофессионально. – Вам видеограмма…

– Подсуньте под дверь, – порекомендовал Арчи.

– Как? – изумился портье.

– А как хотите, милейший. Можно раком.

Великое дело – умелое и своевременное хамство. В коридоре засовещались уже почти вслух. А спустя секунду-другую стало ясно: чутье, как всегда, не подвело Арчибальда.

– Откройте, полиция! – проявился новый голос. – Уррядник Грригорренко! Именем закона!

Опасаться провинциальных городовых у Арчибальда Доженко оснований не было. И быть не могло. Что бы ни случилось, он, кадровый сотрудник Конторы, подотчетен только родному ведомству.

– Я не умей понимай так, – сообщил Арчи, на этот раз по-английски, томно кокетничая безукоризненным йоркширским прононсом. – Я умей понимай swukhily. Only!

За дверью взрыкнули было, но тут же и взвизгнули. Кажется, господина урядника прекрепко пнули.

– Суахили, козлы позорные, – уже откровенно резвясь, потребовал Арчибальд Доженко. – Поняли, нет, в натуре?