Селеста между строк

– Даллас, это никуда не годится. Выбор колледжа – ответственное решение, определяющее всю твою жизнь. Мальчик не должен становиться решающим аргументом. Необходимо выбирать образовательное учреждение, тщательно проанализировав то, что каждый колледж может предложить в интеллектуальном и академическом плане. Все, конец разговора.

– Знаешь, колледж – это не только уроки.

– Да, знаю. В этом-то я и не разбираюсь! – крикнула Селеста, чувствуя, как в груди поднимается паника.

– Тихо, девочка. Спокойно. – Даллас слегка улыбнулась. – Ты отлично справляешься.

Селеста вздохнула.

– Спасибо. И прости, пожалуйста. Эмоции взяли надо мной верх.

Девушки поддались плохому настроению, которое было вызвано неминуемым приближением конца их отношений. Они обе то и дело драматично и печально вздыхали. Селеста барабанила пальцами по столу, пока Даллас не накрыла ее руку ладонью.

Селесте это совсем не нравилось. Все ее обретенное счастье грозило исчезнуть в мгновение ока.

– Даллас, – прошептала она.

– Что?

– А у тебя случайно нет фальшивого удостоверения?

– Ты что, шутишь?

– Ох, нельзя мыслить стереотипами. Это ужасно несправедливо с моей стороны. Но если все-таки держать в уме культурные стереотипы, ты производишь впечатление человека, у которого может быть поддельное удостоверение личности для того, чтобы время от времени покупать алкоголь. И, разумеется, поглощать его крайне ответственно.

Выпрямив спину, Даллас посмотрела Селесте в глаза.

– Я просто в шоке и ужасе.

– Ой. Прошу прощения. Мне очень жаль, что я тебя обидела. Пожалуйста, прости меня. Это было очень грубо с моей стороны.

Даллас расхохоталась и хрустнула костяшками.

– Конечно, у меня есть фальшивое удостоверение. Что ты хочешь?

Селеста пожала плечами.

– Это прозвучит нелепо, но Джастин однажды писал о том, что пил коктейль «Олд фешн», и я подумала, что, если куплю тот же напиток, это может как-то… Ох, глупость какая.

– Я думаю, это очаровательно. Ты будешь пить любимый коктейль своего парня и думать о нем, пока по твоим венам разливается тепло от алкоголя, от которого сердечки в твоих глазах становятся еще больше.

– Даже не знаю. Я скучаю по Джастину. Но из-за разговоров о колледже я все время думаю о том, как трудно мне дастся этот социальный переход. Ты сама можешь себе представить. Я думаю, будет логично впервые попробовать алкогольный напиток до того, как я поступлю в колледж и уеду далеко от родителей, так что сейчас самое время.

– Ты только подумай – ведешь себя как образцовый подросток. У меня сегодня планы с Зиком, в которые алкоголь не входит. Пойдешь одна?

– Это же всего лишь один коктейль. Я позвоню своему милому парню и поболтаю с ним.

Селеста достала телефон и открыла браузер.

– Ты знаешь что-нибудь о мадлинге и биттерах?

Выпей за мой счет

На календаре была пятница, а ее родители до среды уехали на конференцию в Филадельфию. Несмотря на все заверения Селесты, что она будет в порядке, Мэтт сказал, что останется на выходные с ней, и он должен был приехать с минуты на минуту. На самом деле Селесте нравилось находиться рядом с братом, а мысль о том, чтобы провести четыре ночи в большом, пустом доме внушала ей страх. Наверное, она могла предложить Даллас у нее переночевать. Девочки же обычно так делают, да? Или они были уже слишком взрослыми для такого? Или это всего лишь стереотип, навязанный фильмами? Даллас точно посмеялась бы над ней и с любовью развеяла все ее ложные представления. Но теперь исследование совместных ночевок придется отложить.

Селеста в пятый раз переставила на кухонном столике стаканы и бутылки. Было важно создать правильное настроение и хорошо презентовать свою затею, чтобы Мэтт не устроил истерику. Она включила радиостанцию, на которой играло кантри, потому что большинство песен в этом стиле посвящены жалобам на любовь или выпивку, а ей подходило и то и другое. Наконец она услышала скрип входной двери и приняла естественную позу рядом со своей экспозицией.

– Здравствуй, мой дорогой прогрессивный братец. Я с нетерпением жду наших с тобой совместных выходных. – Она одарила Мэтта широкой улыбкой. – Ты уже обедал?

Мэтт бросил на пол сумку с вещами.

– Обедал. Заказал пасту в итальянском ресторане, который находится рядом с моей квартирой.

– Углеводы! Отлично. Они могут тебе пригодиться.

– Как они могут… – Мэтт огляделся. – Что тут происходит? Почему у меня такое ощущение, что я зашел в старомодный салун?

– Забавно, что ты сказал слово «старомодный», потому что именно это означает…

– Что это за выпивка?

Мэтт выглядел усталым и более бледным, чем обычно. Селеста заметила, что темно-русые волосы отросли сильнее, чем ему нравилось. Он казался каким-то блеклым и полинявшим. «Ему нужно больше солнца, – подумала она. – И больше счастья».