Селеста между строк

– Не скромничай. Ты прошла всюду, куда подала заявления, так? – Даллас приподняла брови. – Так ведь? Давай, похвастайся немного!

Салфетка была изодрана в клочья.

– Да. – Она попыталась придать голосу радостные нотки. – Теперь не знаю, как выбирать. Это непростое решение.

– Ты со всем разберешься. Каждый вариант чем-то хорош, – проговорила Даллас.

– А в твой список попали какие-нибудь калифорнийские университеты? – спросил мистер Гил наигранно будничным тоном.

– Что? Зачем ей калифорнийский Гарвард, когда у нее есть свой, кембриджский? – рассмеялась Даллас.

Мистер Гил махнул рукой.

– Нет-нет, я не про то. Просто стало любопытно.

– Я не люблю самолеты, – призналась Селеста.

Ей не хотелось, чтобы он посчитал ее неблагодарной, так как знала, что это он поговорил о ней с администрацией Бартона.

– Но я ценю интерес, проявленный по отношению ко мне другими колледжами Западного побережья.

– А, понятно. Раз ты не любишь летать, это может быть затруднительно. Как бы то ни было, я очень рад за вас обеих, и в следующем году мне будет очень вас не хватать. – Он встал. – Мне пора садиться за проверку сочинений, но класс остается в вашем распоряжении. Сидите здесь, сколько заходите. Кстати, это вам. – Он положил на стол две маленькие бумажки. – Разрешения пропустить следующий урок. Бонус за то, что вы мои любимые ученицы. В любом случае, школьный день уже подходит к концу. Так что веселитесь.

– Да! – Даллас подняла руки вверх и хлопнула в ладоши. – Самый! Лучший! День!

Даже Селеста, не очень-то любившая прогуливать занятия, была не против пропустить сегодня один урок. Хотя бы раз в жизни.

– Развлекайтесь, девочки. И еще раз поздравляю вас обеих.

Мистер Гил схватил еще один кусок пиццы и пошел к выходу.

Даллас заговорщически наклонилась к Селесте.

– Так, теперь, когда учитель ушел, расскажи-ка мне, что там у вас с Джастином!

– Наши отношения…

Селеста не знала, как объяснить, насколько они идеальны, не прибегая к банальностям. Она скучала по нему каждую секунду, но они так много общались, что появлялось ощущение, будто он рядом. Она вздохнула – более мечтательно, чем ей хотелось бы.

– Он просто потрясающий. Джастин не только идеален как первый парень в моей жизни, он совершенен во всем. Наши телефонные разговоры проходят чудесно, его письма полны подробностей и крайне интересны. А по утрам он отправляет мне фотографии кофе.

– Он отправляет тебе фотографии своего кофе?

– Да, это очаровательно. В общем, он фотографирует… Ладно, не важно. Суть в том, что я нахожусь в эпицентре моего первого романа и счастлива до безумия.

– Так что будешь делать дальше? Мне кажется, тебе стоит побороть свой страх полетов. А в следующем году? Ты же не станешь поступать в колледж в Калифорнии? Ты ведь прошла во множество хороших универов и на Восточном побережье.

– Да…

– Сколько радости в голосе. – Даллас удивленно уставилась на нее. – В чем проблема?

Селеста встала со стула и начала расхаживать по классу.

– Ох, я не знаю, Даллас. Весь процесс поступления оказался не таким, как я ожидала.

– Почему?

– Я всю жизнь работала, чтобы прийти к этому, а теперь не испытываю никакого удовлетворения. Никакого энтузиазма. Я всегда думала только об учебе. А теперь я вступила в новые воды и изучаю другие стороны своей личности.

– И ты не сможешь делать это в колледже?

– Смогу. Но задача будет чудовищно сложной. В колледже Лиги плюща меня, безусловно, ждут стрессовые условия и много работы, и мне придется совмещать это с исследованием областей жизни, которые и так страшно меня пугают.

Даллас на мгновение задумалась.

– Ты переживаешь из-за отношений с Джастином?

– Я не понимаю, о чем ты спрашиваешь.

– Ну, ты будешь учиться где-то здесь, а он останется в Сан-Диего. Так? Это когда-нибудь станет проблемой, как думаешь? Нельзя ведь вечно поддерживать такие отношения. Одно дело, если бы вы долго встречались, а потом он уехал. Тогда у вас был бы крепкий фундамент. Но даже в таком случае…

Селеста закончила предложение за нее:

– Даже в таком случае это практически невозможно в нашем возрасте.

– Типа того.

– А что насчет вас с Зиком? Вы тоже окажетесь на расстоянии друг от друга. Это несправедливо. – Селесту вдруг охватило негодование. – Вы только обрели друг друга, но с приходом сентября вашим отношениям предстоит порваться по швам. Это же настоящая трагедия, разве нет? Что же нам делать? Сердечная боль, которую испытывают выпускники, просто не сравнима с другими видами боли. – Селеста опустилась обратно на стул и залпом выпила стакан газировки. – Разумеется. Даже мой брат и его девушка Джули, у которых был, как ты выразилась, крепкий фундамент, не смогли построить отношения на расстоянии.

– Ты права. У нас большие проблемы.

Даллас опустила голову на стол, расплющив щеку так, что Селеста едва не рассмеялась помимо воли.

– Ты еще можешь подать документы в Стэнфорд. Я уверена, они тебя примут. Это недалеко от Сан-Диего и рядом со мной. А, точно, самолеты. Черт. Значит, Бартон тоже не вариант?