Селеста между строк

– Нет, – твердо ответил он. – Нет. Ты расскажешь мне, что случилось. Я спокойно сидел в столовой, заворачивал подарки и слушал свободную вариацию на тему веселых рождественских песен в исполнении группы OneDirection, когда в дом заявился этот твой Джастин. По его словам, вы договорились, что он заедет за тобой в семь.

– Ты не слушал One Direction.

– Ладно, я слушал Хилари Дафф, но это не важно. Важно другое: у нас в коридоре стоит парень, который говорит, что несколько часов пытался до тебя дописаться и дозвониться, но ты ему не отвечала. Вы правда идете на свидание?

– Скажи, чтобы уходил. Меня нет дома.

– Но ты ведь дома.

Она никак не отреагировала. Можно было просто дождаться, пока он уйдет. Ему скоро все это надоест.

Но этого не произошло. После паузы, которая длилась не меньше десяти минут, Мэтт снова позвал ее по имени.

– Селеста. Пожалуйста, объясни, в чем дело.

Она почувствовала, как Мэтт ерзает на кровати.

– Позволь мне как-нибудь помочь. Хочешь, я выгоню его из дома? Он что-то тебе сделал?

В комнате раздался еще один голос. Голос Джастина.

– Может, она захочет поговорить со мной?

Господи, зачем Мэтт вообще впустил его в дом?

– Ты хочешь, чтобы он остался? – спросил Мэтт.

Тишина.

– Селеста. – В голосе Мэтта звучала боль, но он не мог подобрать слов. – Не знаю, что здесь происходит, поэтому дам шанс Джастину. Кричи, если что-то понадобится.

Он поднялся с кровати. Зная Мэтта, можно было предположить, что, прежде чем выйти из комнаты, он смерил Джастина уничижительным взглядом. Хоть ее брат и не был альфа-самцом, Селеста знала, что он готов защищать ее до последней капли крови.

Селеста отчаянно хотела стать невидимой, но, похоже, ничего не получалось – она услышала, как Джастин идет через комнату, и почувствовала его приближение. От одного звука его шагов у нее защемило сердце. Он встал на колени рядом с ее кроватью.

– Я пытался дозвониться до тебя весь день, – мягко проговорил он.

Она попала в невероятную ситуацию. Если ей повезет, Джастину скоро это надоест. Он сядет в машину и навсегда исчезнет из ее жизни. Это был единственный способ выйти из создавшегося положения.

– Мне понадобилось шесть часов, чтобы понять, что я случайно отправил тебе несколько сообщений.

Сама того не желая, Селеста кивнула.

– И они тебя огорчили.

Она снова кивнула.

– Я думаю, ты не так поняла то, что прочитала. Разрешишь мне объяснить?

Нужно было положить всему этому конец. Селеста вытерла глаза рукой и повернулась к Джастину. Расстройство, написанное на его лице, не имело значения, потому что ей теперь было все равно.

– Я все поняла, Джастин. Очень отчетливо поняла.

Он протянул руку к ее лицу и убрал со щеки прядь волос. От его печального взгляда Селесте стало только хуже. Он испытывал к ней жалость.

– А мне кажется, что нет.

– Я поняла значение того факта, что в утренние часы в твоей комнате находится девушка…

– Нет, – перебил ее Джастин. – Нет. Все не так, как ты думаешь. Мишель – девушка моего соседа по общежитию, Кевина. У каждого из нас своя крохотная комнатка и общая гостиная на двоих. В ту ночь Мишель спала в комнате Кевина. А я просто собирался довезти ее до аэропорта. Да, мы друзья, но между нами больше ничего нет. Я познакомился с ней в первый день колледжа в прошлом году. Мы дружим с тех пор, как я не дал ей выпить лишнюю рюмку водки и отговорил петь песню Барбары Стрейзанд в девяносто седьмой раз.

Селеста шмыгнула носом.

– Не люблю ее песни.

Джастин улыбнулся и дотронулся пальцем до ее влажной щеки.

– Не плачь. Пожалуйста. Можешь больше никогда не слушать Барбару Стрейзанд.

Селесте не удалось выдавить улыбку.

– Хочешь, расскажу секрет? – прошептал он.

– Давай.

– Твой брат правда слушал OneDirection.

– Не может быть.

На ее губах все-таки появилась слабая улыбка.

– Честно тебе говорю. А еще, мне кажется, он немного пританцовывал. Не очень заметно, но все-таки. Он отбивал ритм ногой и даже пару раз дернул плечами.

Теперь Джастин потянулся к Селесте обеими руками и большими пальцами вытер слезы под ее глазами.

– Пожалуйста, не плачь.

– Я полагаю, у нас ничего не получится, Джастин. Я ценю твою доброту, но тебе не следовало приходить.

Он покачал головой.

– Почему ты так говоришь? Ты же понимаешь, что эти эсэмэски ничего не значили?

– Понимаю. Но это не устраняет основную проблему. Даже если вас с Мишель связывает исключительно платоническая дружба…

– Так и есть, – настойчиво вставил Джастин.

– Даже в этом случае сегодня я получила напоминание, что тебя окружает толпа молодых женщин, которые наверняка обладают гораздо более привлекательными чертами в глазах общества, чем я.

– Селеста, – проговорил он, – ты же красавица.

– Возможно, физически я соответствую культурным нормам. Но это лишь подчеркивает неуместность других аспектов моей личности.

– О чем ты говоришь?

– Я не похожа на других девушек. Я осознаю это и отдаю себе отчет, что мои черты несовместимы с традиционным представлением о романтическом партнере. Я не могу составить конкуренцию. Вот и все. Я никогда не стану обычной.