Сектант и девять миров (СИ)

Надзиратель за спиной Мясницкого что-то крикнул, отвесил одному из рабов затрещину (бедняга так и рухнул на землю) и направился к нам. Следом за бритоголовым увязались ещё два охранника поменьше.

Мясницкий поглядел на меня, как на больного:

— Это проверка какая-то?.. Или у тебя реально мозги набекрень и память отшибло? Если да, не завидую тебе, паря! В общем, есть три «официальных» культа, которым соответствуют Три Великих Храма: Носорога, Аиста и Мангуста. Они во всех девяти мирах власть держат! Остальные культы уже лет двадцать как разбили. Я тогда совсем маленьким был, но, кажется, там что-то вроде крупного сражения случилось…

— Великая битва? — мне вспомнилась сбивчивая речь фон Диккера, который несколько минут молол какой-то бред про культ Гремучей змеи и его последователей, попавших космическую тюрьму.

— Именно! — щёлкнул пальцами Стефан. — Так вот, после неё Три Великих Храма установили полную власть и на корню пресекают любое вольнодумство. Так что да, официально есть только три культа и три цвета: красный, жёлтый и бирюзовый (или же синий). Остальное подлежит тотальному уничтожению. Но это на словах всё так просто… Далеко не все игроки придерживаются официального мнения, а уж если взять октопусов или змееголовых!..

Бритоголовый здоровяк приближался.

Вскоре стало ясно, что на его голом торсе набиты четыре татуировки — четыре поблёскивающих на свету красных носорога, топчущие лапами по грудным мышцам и вот-вот готовые сорваться в убийственную атаку… Странно, но носороги то и дело меняли цвет на ярко-алый, отчего казалось, что татуировки объяты пламенем. Делали они это сами собой, но только в те моменты, когда бритоголовый хмурился и что-то рычал своим подчинённым, едва поспевающим за широким шагом главаря. В такие моменты он мало походил на человека: скорее уж, на медведя в человеческом обличье.

Была и ещё одна странность: рукоятка мачете, которое бритоголовый выудил из-за пояса, после не вполне ясных манипуляций осветилось вдруг жёлтым, а лезвие стало стремительно накаляться, с каждым мгновением всё больше и больше краснея.

Ей богу, киберпанк какой-то! Магические татуировки, меняющие облик человека, самонагревающееся лезвие…

Внутри меня назревало странное чувство тревоги. И не потому даже, что к нам со Стефаном приближались три быковатого вида молодых человека, а потому, что в руках одного из них было это необычное и чем-то определённо меня притягивающее холодное оружие. Нечто похожее я уже чувствовал: за несколько минут до первой смерти, лёжа на алтаре и глядя в глаза сектантскому богу, изображённой на старинном холсте.

***

— У меня, к примеру, цвет культа красный, — продолжал разглагольствовать погрустневший Стефан, даже не догадываясь о передвижениях за своей спиной, — но руководство Храма Носорога не даёт принять второй ранг: боятся, что баффнусь и убегу. А для работы самое то: и физическую силу повышает, и выносливость… У нашего главного смены тоже красный носорог набит, но у него целых четыре ранга! Его Шрамом зовут, если что. Здоровый такой, бритый и злой… Вот с ним точно не советую сталкиваться!

Стефана я слушал уже в пол-уха, неотрывно наблюдая за приближающейся троицей и всё более раскаляющимся мачете в руках лысого надзирателя.

Неожиданно прямо перед глазами высветился текст:

Желаете активировать Сканер артефактов?

Чёрт… И ведь уже не в первый раз такое! Буквы перед глазами уж точно говорили не пользу моего психического здоровья… И что это за Сканер такой вообще?

Я тут же получил ответ:

Сканер — базовый навык культа Гремучей змеи. Позволяет находить магические и технологические артефакты в определённом радиусе. Повысить эффективность навыка можно в профиле путём вложения в него свободных очков.

Не отвечая Стефану (он наверняка подумал, что его новый знакомый разговаривает сам с собой), я оторопело прошептал:

— Ну… давайте активируем.

Несколько мгновений томительно ожидания оборвал электрический щелчком где-то в области мозжечка. По телу, начиная с пяток и заканчивая затылком, пронеслась энергетическая волна и вдруг вырвалась прямо из глазниц, распространяясь на ближайшие десять метров… Волна походила на электрическое поле, она сеткой обхватила окружность с соответствующим радиусом.

Ещё один щелчок — и перед глазами высветилось:

Артефакты не найдены

Пояснение: возможно, не хватает радиуса действия навыка

До бритоголового с мачете электрическое поле не дотянулось, но на каком-то подсознательном уровне я всё же ощутил, что его оружие — как раз то, что можно отнести к этим самым артефактам.

***

Стефан волну не увидел, зато наконец-то заметил бритоголового.