Секретный туннель

Пока все вокруг было относительно спокойно: мутноватая вода, стаи рыб и прочей водной мелочи, иногда встречались какие-то полузатопленные кусты и даже стволы деревьев, но для субмарины с ее обтекаемым корпусом и особой защитой поворотных рулей и гребного винта они были не страшны. Больше всего сейчас и капитан подлодки, и аквалангисты опасались чужих боевых пловцов, которые вполне могли устроить для субмарины со всем ее экипажем и ценным грузом какой-нибудь неприятный сюрприз вроде прилепленной в наиболее беззащитном месте мощной мины. Но пока ни малейших признаков того, что где-то поблизости кружат чужие диверсанты, пловцы из эскорта лодки не замечали…

Один из аквалангистов, некоторое время скользивший почти вровень с носом субмарины, вдруг резко ушел в сторону и начал подниматься к поверхности, где темнели три больших пятна — три моторки наемников. Снизу было хорошо видно, как он приблизился к одной из лодок и, высовываясь из воды, схватился за округлый резиновый борт. Видимо, о чем-то переговорил с экипажем лодки и снова ушел под воду, энергично работая ластами.

«Ах, суки, да они всплывают и тем, что наверху в лодках идут, докладывают, что тут, в глубине, мол, все в порядке», — размышлял Скат, незаметно следовавший за эскортом, скользя почти у самого дна и поднимая порой небольшие облачка мути своими ластами. Он очень живо представил, как вражеский пловец выныривает рядом с бортом, высовывается из воды и, вскидывая руку, показывает большим и указательным пальцами нолик — «у нас под водой все в порядке, парни, все о’кей!» — Сколько ж они ее так конвоировать будут? Да нет, тут надо употреблять скорее красивое словечко «эскортировать»… Будем надеяться, что не до самого устья Ориноко. На столько верст пути никаких аквалангов не хватит. У этих пловцов емкость баллонов явно поменьше, чем у наших. Значит, лодку они будут сопровождать еще час, от силы полтора. Потом развернутся и на базу уйдут. Не берегом же им шлепать. Или — что гораздо хуже, когда смесь к концу подойдет, они в лодки к тем заберутся. Хуже в том смысле, что и у нас тогда в баллонах почти ничего на будущее не останется…

А вообще-то, если б они убрались прямо сейчас — это было бы здорово, просто мечта диверсанта. А если у них где-нибудь по пути раскиданы тайные запасные базы? Ведь простейшая логика и элементарные расчеты подсказывают, что они просто обязаны быть, иначе разве на одной заправке субмарина до океана дойдет? Ладно, черт с ними, с теми базами… Сейчас у нас конкретная задача: разобраться с субмариной и с нашей, уже известной базой. Майора с девчонкой попытаться вырвать из поганых лап. А там будет видно… Да когда ж вы, суки черные, уберетесь, а? Порезать бы вас прямо сейчас, но нельзя, нельзя. Тогда субмарина может развернуться и снова уйти на базу. А потом они такой эскорт к ней приставят, что и десятка боевых пловцов будет мало… Ну, давайте, ребята, докладывайте, что все о’кей, и уходите…»

Черная голова вынырнула рядом с бортом моторки, на которой разместился Джексон, и пловец, сдернув с лица маску и вынув загубник дыхательных шлангов, устало отдуваясь и хватая ртом свежий воздух, сообщил:

— Там все чисто, Джексон. Все, мы уходим — смеси в аквалангах только на обратный путь осталось. Нет здесь никаких боевых пловцов. Мы десять миль прошли и никого — только мусор, рыба и грязная вода.

— Так, может быть, теперь с нами поплывете? Места хватит.

— А вы что, не думаете пока назад?

— Нет, мы еще миль двадцать пройдем, посмотрим. Мало ли что.

— О, нет! Мы устали как черти. Это вы на моторах. С вами, конечно, можно бы, но… В костюме от жары сдохнешь, а без него москиты сожрут заживо. Нет, мы своим ходом, потихоньку, в прохладе, где никакой сволочи, вроде мошек, нет. Вы еще только надумаете разворачиваться, а мы уже после душа будем пиво пить. Холодное. Так что, гуд бай, мистер Речной Волк.

— Бай, мои черные пиявки. Ладно, парни, до встречи на базе…

…Вероятно, морской царь все-таки услышал горячую просьбу лейтенанта — черные аквалангисты вдруг резко сбавили ход, сошлись вместе, лениво шевеля ластами. О чем-то посовещались и неторопливо взяли обратный курс. Уже через минуту два медленно извивающихся темных силуэта растаяли в мутноватой толще воды.

«Ушли, голуби вы мои, ушли! Ай, молодцы, — Скат почувствовал новый прилив сил, поскольку все начинало складываться не так уж и плохо. — Где там мой Тритончик прячется? Пора бы ему и появиться пред стеклянные очи командира… Пора работать начинать…»

Лейтенант еще минут пять для верности проплыл у самого дна, постоянно оглядываясь, потом взглянул на часы, закрепленные поверх прорезиненного рукава, и пошел вверх, где было чуть светлее и где все так же темнели три округлых пятна бандитских моторок.

Троянов возник откуда-то сбоку — видимо, тоже все эти часы шел у самого донышка русла реки. Пловцы обменялись несколькими понятными друг другу знаками, и Тритон извлек из довольно объемистого мешка две магнитные мины…