Секретный модуль

Расчет оказался верным. Увидев поднимающиеся к поверхности пузыри, пловцы дружно кинулись встречать беглянку. А она тем временем появилась с другой стороны и с легкостью с ними расправилась: одному располосовала ножом костюм на спине, второму повредила бедро, третьего лишила ребризера.

Это была безоговорочная победа. Оглянувшись на поверженных противников, Марго спокойно направилась в южном направлении к заветному тайнику…

И позже все шло как по маслу. Один кабельтов до полусгнившей бочки, поиск блестящей пряжки, вызволение из илистого плена подводного буксировщика, долгая миля вдоль берега на юг…

Правда, выйти на сушу без заминки не получилось – осторожно высунув из воды голову, девушка заметила на берегу машину и отдыхающую неподалеку молодую семью. Пришлось опять нырять и отплывать в безопасное местечко.

Зато после этого удача окончательно повернулась к ней лицом.

Спрятав под валун снаряжение, она быстро преодолела полосу открытого пространства и вошла в густой лес. Дистанция в полмили до восемьдесят девятого шоссе тоже далась без надрыва, хотя и пришлось подниматься в гору.

Хребет. Недлинный спуск. И вот за редкой опушкой темнеет асфальтовая лента с ярко-белой разметкой.

Помня о предыдущем проколе, девушка выбрала дерево потолще, спряталась за стволом и наблюдала за движением машин. Сегодня транспортный поток значительно слабее, чем в день встречи с дорожной полицией.

Улучив момент, она побежала к обочине и вскинула руку…

* * *

Водитель потрепанного пикапа – приветливый седовласый дедок – часто кивает:

– Конечно-конечно, я еду в Тахо Валли и с удовольствием вас подброшу!..

Усаживаясь рядом, Марго мимолетно оглянулась.

Сзади на трассе никого. И впереди пусто.

«Надо же! – удивилась она. – Здесь случается и затишье!..»

Да, затишье бывает везде – даже на самых оживленных магистралях. Глубокой ночью или, скажем, в разгар какого-то праздника, когда большинство местных жителей собирается на стадионах и городских площадях.

– Сегодня тридцатое июля, – заметив недоумение пассажирки, напомнил дедок.

Она смотрела на него так, будто великолепно знала, что произошло тридцатого июля, да вот беда – именно сейчас подвела память.

– Как? Вы забыли, что сегодня день рождения губернатора Калифорнии?! – вытаращил глаза пожилой владелец пикапа.

– Нет-нет, что вы?! Я отлично это помню, – как ни в чем не бывало засмеялась Марго. – Сегодня нашему любимому Арни исполняется шестьдесят. Верно?

– Ну, конечно! – рассмеялся водитель. – Жители городов штата отмечают это событие!

«Насколько же хорошо иметь феноменальную память! – перевела дух Марго. И тут же спохватилась: – Надо обрисовать отцу этот интересный нюанс. Почему бы в нашей операции не воспользоваться схожими обстоятельствами?…»

* * *

Последний этап учений предусматривал прибытие в аэропорт заштатного городишки Тахо Валли, что раскинулся у южного побережья огромного пресноводного озера. Обычное тихое местечко, плотно застроенное одноэтажными особняками и достаточно неплохо приспособленное для комфортной жизни и отдыха: чудесные дороги, десятки гостиниц и сетевых магазинов, национальный парк, обширные песочные пляжи, приличный аэропорт с музеем раритетных самолетов.

Главной целью неспешной получасовой поездки был аэропорт, принадлежавший местной авиакомпании – не бойкой, но регулярно выполняющей рейсы в крупные города соседних штатов.

– Центр нашего города, – гордо кивнул дед на транспортную развязку. – Пересечение восемьдесят девятого шоссе и улицы Лейк Тахо.

– Куда ведет эта улица? – поинтересовалась Марго, хотя помнила наизусть карту штата.

– В Стейтлайн – небольшой городок на границе штата Невада…

Пожилой водитель с удовольствием рассказывал о местных достопримечательностях, и под его звонкий тенорок пикап докатил до очередного поворота.

– Приехали. Аэропорт, – торжественно объявил дед.

– Сколько я вам должна?

– Ну, что-о вы! – укоризненно посмотрел он на молодую пассажирку. – Мне было очень приятно прокатить вас с ветерком.

– Благодарю, сэр, – улыбнулась девушка, подхватила сумку и выпорхнула на разгоряченный асфальт. – Удачи!

– И вам всего хорошего!..

Пикап фыркнул, развернулся и исчез за рядами припаркованных автомобилей.

Надев темные очки, Марго поправила волосы, стрельнула взглядом по сторонам и зашагала к зданию пассажирского терминала…

* * *

Память восстановила подробный план терминала и материализовала его в четкую цветную картинку еще до того, как прозрачные двери услужливо разъехались в стороны.

Внутри аэровокзала было шумно и прохладно. Пронзительный женский голос, вдохновляемый шуршащим электронным табло, приглашал пассажиров рейса Валли-Сиэтл пройти в сектор посадки. Другую порцию воздушных скитальцев, страждущих поскорее попасть в Лос-Анджелес, ждали у сектора регистрации под номером «три». Народ галдел и перемещался, гремя колесиками чемоданов по граниту. Визгливо кричали раскрепощенные американские дети, громко смеялись испорченные феминизмом американские женщины…