Секретные операции люфтваффе

В конце 1943 г. экипажи отделения «Тоска» совершили на самолетах Не-111 и SM.75 несколько полетов в Тунис. Они доставили дополнительное оборудование, снаряжение и материалы. Это позволило построить и оборудовать в «Лагере № 1» блиндажи и создать топливный склад, на котором в тот момент хранилось 9092 литра авиационного бензина. В пустыне в 16 км от Уади-Тамета разместили вторую радиостанцию, около которой в постоянной готовности к взлету дежурил один Не-111. Он должен был эвакуировать персонал «Травиаты», если англичане обнаружат ее и попытаются захватить.

16 января 1944 г. на базу отделения «Тоска» из Германии в обстановке строгой секретности прилетела трофейная «Летающая крепость» – B-17F № 42-30146 «Down & Go». Самолет сохранил американский камуфляж, но имел немецкие опознавательные знаки и бортовой код «АЗ+СЕ», который принадлежал секретной эскадре KG200. Достоверно известно, что он, по крайней мере, выполнил один полет в «Травиату», доставив туда необходимые грузы. Есть также сведения о том, что в середине января в Грецию прибыл еще один «трофей» – B-17F № 42-3190 «Mr Five by Five» с немецким бортовым кодом «АЗ+ВВ», который также совершил один транспортный рейс в Тунис.

Усилиями подчиненных обер-лейтенанта Дюмке операция «Etappen-Hase» продолжала развиваться. Не-111 и Bf-108, вылетавшие из «Травиаты», совершили серию разведывательных полетов над Тунисом и Алжиром. Это позволило создать еще две взлетно-посадочные полосы – «Лагерь № 2» и «Лагерь № 3». При этом последняя уже находилась на алжирской территории и годилась для подготовки нападений на аэродромы союзников.

Разведывательные полеты в целом проходили без каких-либо инцидентов. Лишь однажды пилот Bf-108, вероятно, вследствие усталости потерял концентрацию и приземлился слишком жестко. Самолет «клюнул» носом, в результате чего была повреждена законцовка одной лопасти. Запасного пропеллера не было, однако техники нашли простейший способ, как на месте привести «Тайфун» в пригодное для полетов состояние. Они просто отрезали законцовку целой лопасти, уравняв ее по длине с поврежденной. Сбалансировав таким образом двухлопастный пропеллер, они заполировали его и затем снова поставили на Bf-108.

13 марта в «Травиату» прилетел SM.75 «AT+AZ», доставивший очередную партию топлива и снаряжения. В ночь на 14 марта бортрадист этого самолета унтер-офицер Мартин Олхофф доложил, что ему показалось, что он слышал отдаленный шум двигателей. Прошло несколько часов, и на рассвете лагерь подвергся ожесточенному обстрелу и был атакован. Это были англичане – приблизительно сто человек на бронетранспортерах – из так называемой «Группы дальнего действия в пустыне». В результате самолет загорелся, а четыре члена его экипажа – штурман фельдфебель Хуберт Шульц, бортрадист Олхофф, бортмеханик Витте и бортстрелок Флекнер – были захвачены в плен.

Около 16:00 в «Травиате» приземлились Не-111 и Bf-108, которые накануне перелетели на другие площадки. Их экипажи были поражены, обнаружив уничтоженный лагерь и сгоревший SM.75. Никто не знал, как далеко находится противник и не вернется ли он в ближайшее время снова, и потому было решено срочно эвакуироваться. «Хейнкель» поспешно заправили горючим, хранившимся на тайном складе, который англичане, к счастью, не смогли обнаружить. Приведя «Тайфун» в непригодное состояние, весь оставшийся персонал погрузился в Не-111 и вылетел в Грецию.

Так и осталось неизвестным, случайно ли патруль LRDG натолкнулся на немецкую базу или же англичане узнали о ее существовании и это было спланированное нападение. Сами немцы, учитывая количество задействованных в атаке на «Травиату» сил, больше склонялись к последнему предположению. Операция «Etappen-Hase» была приостановлена. Но после шестинедельной паузы обер-лейтенант Дюмке сумел убедить командира Versuchsverband Ob.d.L. обера Хайгла, что прошло достаточно времени с момента нападения и что можно попытаться продолжить операцию.

Один из трофейных B-17F, прилетевших в Грецию еще в середине января, продолжал стоять на аэродроме Каламата, накрытый маскировочными сетями. И 16 мая Дюмке снова вылетел на нем в район Уади-Тамета. Сделав круг над «Лагерем № 1», экипаж «Летающей крепости» не обнаружил никаких признаков присутствия англичан. Но это было не так, последние предполагали, что немцы могут вернуться, и оставили там хорошо замаскированную засаду. Дюмке спокойно приземлился и еще даже не успел заглушить двигатели, как на его В-17 обрушился град пуль. Самолет получил множество попаданий, один из членов экипажа – унтер-офицер Гюнтер Харлос – был тяжело ранен в бедро, а сам Дюмке получил легкое ранение в ногу. Однако англичане явно поторопились, открыв огонь, не дождавшись, когда двигатели «Летающей крепости» полностью остановятся.