Секретное оружие Гитлера. 1933-1945

Все шесть принимавших участие в боевых действиях подводных лодок типа XXIII — U-2321, U-2322, U-2324, U-2326, U-2329 и U-2336 — сумели избежать атак союзников и общими усилиями потопили или серьезно повредили пять судов, суммарной грузовместимостью 14835 тонн. Первое боевое патрулирование лодок типа XXIII выполняла субмарина U-2324, вышедшая из Киля 18 января 1945 года. Оставшаяся невредимой до конца войны, она, тем не менее, не затопила ни одно судно союзников. Первый боевой успех среди лодок типа XXIII пришелся на долю U-2322 под командованием обер-лейтенанта флота Фридтъофа-Хеккеля. Отплыв от берегов Норвегии 6 февраля 1945 года, она атаковала конвой под Бервиком и 25 февраля потопила каботажное судно «Эгхольм». U-2321, приписанная к той же базе, 5 апреля 1945 года потопила каботажное судно «Гасрэй» неподалеку от Сент-Эббс-Хеда. U-2336 под командованием капитан-лейтенанта Эмиля Клусмайера потопила последние погибшие в ходе войны корабли союзников в Европе 7 мая 1945 года, выпустив торпеды по грузовым судам «Снеланд» и «Авондейл Парк» у острова Мей в заливе Ферт-оф-Форт.

Миниатюрные субмарины

Кригсмарине практически полностью игнорировал потенциал миниатюрных подводных лодок до тех пор, пока не захватил в 1943 году под Бергеном в Норвегии аналогичное британское судно «Велман». Эта британская подводная лодка стала отправным пунктом для конструирования миниатюрной субмарины «Бибер» (Бобер).

Работы над прототипом «Бибера» начались в феврале 1944 года, а уже через шесть недель судно было готово к испытаниям. После проведенной адмиралом Деницем инспекции «Бибер» 29 марта 1944 года был официально принят на вооружение.

Общая конструкция и отделка новой субмарины были крайне примитивными — над корпусом, состоявшим из трех секций, изготовленных из 3-миллиметровой стали, возвышалась выполненная из алюминиевого сплава боевая рубка с иллюминаторами из армированного стекла. Это, по сути, были главные средства ведения визуальных наблюдений, поскольку маленький перископ имел очень ограниченную зону обзора, и пользоваться им было крайне затруднительно при одновременном манипулировании рычагами управления. Хотя «Бибер» был оборудован 9,7-киловаттным (13 л. с.) электромотором и двумя цистернами для погружения, на нем не было ни дифферентных, ни компенсирующих цистерн, и по этим причинам субмарине было практически невозможно зависать на перископной глубине и преодолевать сколько-нибудь значительные расстояния в подводном положении. В результате большинство «Биберов» действовали на поверхности воды, где оказывались весьма маневренными, но их экипажи подвергались при этом серьезной опасности отравления угарным газом от выхлопов 24-киловаттного (32 л. с.) бензинового двигателя «Опель-Блиц», который приходилось использовать из-за крайнего дефицита дизельных двигателей. Существовал также и высокий риск воспламенения или взрывов бензиновых паров, происходивших даже из-за незначительных утечек топлива, и вероятно, что несколько «Биберов» были потеряны германским флотом именно по этой причине.

Субмарина могла быть вооружена двумя торпедами G7e T3 или двумя минами, или же одной торпедой и одной миной. «Биберы» были очень эффективны при закладке мин в устье реки Шельда и, возможно, оказали бы значительно большее влияние на проведение боевых операций, если бы их функции ограничивались только этой ролью.