Секретарь

– Истина, мистер Фрейзер, заключается в следующем: нет свидетельств тому, что Мина Эплтон имела какое-либо отношение к этому факсу или что она хотя бы подписывала контракт с вами. И нет ни единой копии, кроме нечитабельного обрывка, который вы представили как доказательство.

– Она все равно знала – это она так решила. Вы просто все извратили…

Клиффорд Фрейзер растерял все слова, а я вонзила ноготь в мясистое основание большого пальца. И уставилась на идеально ровный полумесяц, вырезанный на собственной коже, потому что смотреть на свидетеля не могла.

– Мистер Фрейзер, вы ведь ни разу не встречались с Миной Эплтон официально, верно? Ваш единственный контакт с ней состоялся на церемонии памяти ее отца, если не ошибаюсь?

Он кивнул.

– Будьте добры ответить на вопрос, мистер Фрейзер. – Судья Бересфорд продемонстрировал редкую для него вспышку раздражительности.

– Да. Лорд Эплтон обычно лично навещал своих поставщиков. Но она никогда не удосуживалась.

– Стало быть, вы познакомились с ней на церемонии памяти ее отца. Но вас ведь не приглашали, так? В списке приглашенных значился ваш отец Джон. Однако вы все равно явились туда, будучи незваным гостем, да еще навеселе, явились на церемонию памяти человека, к которому, как уверяли нас, вы относились с уважением. По сути дела, вы были настолько пьяны, что вас пришлось выводить из здания после того, как ваше поведение стало оскорбительным и агрессивным. Было такое?

– Нет.

– Вас не пришлось выводить?

– Я был расстроен.

– Вы были расстроены. Вечер был посвящен памяти отца Мины Эплтон, а вы так расстроились, что повели себя агрессивно, и мистер Эндрю Уэбстер, муж миссис Эплтон, был вынужден вас сдерживать. Имеются свидетельские показания от сотрудников музея, присутствовавших на церемонии в тот вечер. Все они согласились подтвердить свои показания в суде, если бы обвинение сочло необходимым их вызвать. Но их не вызвали. Я хотел бы зачитать отрывок из одного такого показания. – Он повернулся к присяжным. – Его дал мистер Ангус Каткарт, хранитель картинной галереи Собрания Уоллеса: полагаю, оно дает некоторое представление о том, как вел себя мистер Фрейзер тем вечером.

«…мужу миссис Эплтон, Энди Уэбстеру, пришлось защищать свою жену, когда он [Клиффорд Фрейзер] попытался схватить и толкнуть ее. Он был сильно пьян, мы просили его уйти, но он отказывался. Секретарь миссис Эплтон вызвала ему такси, мы были вынуждены помочь ей вывести его из здания».

– К счастью, в тот вечер вы добрались домой благополучно, ведь правда же, мистер Фрейзер? Доехали до самого Кента на такси за счет миссис Эплтон. Да, перед самым уходом с вечера, посвященного памяти ее отца, миссис Эплтон попросила своего секретаря посадить вас в такси и отправить домой. Так или нет, мистер Фрейзер?

Мистер Рокуэлл был настолько убедителен, что если бы я не присутствовала на том вечере памяти лично, то поверила бы нарисованной им картине.

– Нет. Все было не так.

– Возможно, вас подводит память. Вы пили сегодня утром, мистер Фрейзер?

Кто знает, пил ли Клиффорд Фрейзер тем утром? Услышав этот вопрос, он покраснел, и присяжным этого хватило, чтобы подумать: да, вполне возможно. Если он и выпил, я его не виню, я сама приняла две таблетки вместе с бутербродом на обед, чтобы слегка приглушить тревогу. От лекарств в моей голове опять возник приятный туман, все происходящее я видела и слышала словно издалека.

– С чем мы можем согласиться, мистер Фрейзер, так это с тем, что вы злились на Мину Эплтон. Вы считали своим долгом свести с ней счеты. Для ведения бизнеса вам требовалась земля, а ее пришлось продать, вот вы и занялись поиском виноватых. Когда к вам обратились из газеты, вы были только рады рассказать все, что хотелось услышать журналистам. Разве не так, мистер Фрейзер?

– Нет.

– Мина Эплтон не разрывала контракта с вами, потому что никакого контракта с вами не существовало.

В коробке, увезенной из архива, я видела бумаги, похожие на контракты. Но Дуглас Рокуэлл сочинял настолько правдоподобно, что я разрешила себе поверить ему.

– С тех пор, как Мина Эплтон унаследовала бизнес своей семьи, ей удалось превратить «Эплтон» в одну из ведущих сетей супермаркетов страны, чем ее покойный отец наверняка мог бы гордиться. Связанные с семейным бизнесом тревоги вашего отца, мистер Фрейзер, – человека, который успешно управлял фермой долгие годы, – вполне понятны и объяснимы, но я полагаю, что они имеют отношение скорее к вашим методам ведения бизнеса, чем к Мине Эплтон. Больше вопросов нет, Ваша честь.