Секрет

На дворе было совсем тепло. Только что выпал чудесный, пушистый и свежий снег. Какие хорошие снежки лепятся из такого снега! Просто как из теста! Лепи, что только хочется. И бабу можно сделать! Как живая, будет стоять!

Хлопочут ребята в саду. Увидел их Волик — и скорее к ним. Бросил книжки в сугроб возле дорожки, так и ушли книги в снег.

А Волик уже за работой: налег плечом на здоровенны снежный ком. Ком — прямо как гора. Это подставка для бабы.

Насилу-насилу втащили туловище бабы на подставку. Ну и устали же все! Куртки расстегнуты, пот так и льется из-под шапок, лица красные. Жарко! Зато баба получилась на славу, высокая и пузатая. И нос ей сделали, и губы, да еще палку в руки дали! Вот так баба! Злющая, с палкой!

— Фашист! Фашист! — закричал Волик. — Стреляйте в него, стреляйте!

— Стреляйте! Бейте без промаха! — подхватили ребята.

И стали кидать снежками в бабу. Отбили ей руку, голову проломили. А потом всей гурьбой бросились ребята в атаку. Налетели на бабу, повалили и давай месить снег. Лезут один на другого, снежками кидаются. А потом разделились на два отряда и давай друг друга обстреливать.

Сначала побеждал отряд, которым командовал Волик. Но противники налепили большой запас бомб, выскочили из крепости, из-за кустов, и погнали врага.

Отряд бросился бежать, покинув своего командира. Волик храбро отступал последним. Но враг продолжал наступать.

Тут не выдержал Волик. Побежал что было духу. С торжествующими криками гнались за ним враги. Выгнали из сада.

На улице оба отряда снова сошлись и стали спорить: кто сильнее?

Вместе со всеми дошел до дому и Волик. Вошел в комнату. Мать была уже дома. Спросила недовольно, где пропадал, откуда пришел такой мокрый.

— А там… — сказал Волик.

Мать стянула с сына башмаки и пальто и повесила сушить. И тут Волик вспомнил, что забыл в саду свои тетради и книги.

В саду возле самой дорожки лежат они в сугробе. Можно было бы еще сбегать за ними, да мать спросит, куда он идет. А рассказать ей нельзя: ругаться будет.

Сидит Волик, нахмурился и не знает, что ему делать. Даже есть не хочется. Смотрит мать на сына, удивляется.

— Уж не заболел ли ты, разбойник? Почему не ешь?

Потихоньку прикоснулась ко лбу. Нет, не горячий. Странно! Всегда, как только поставят на стол еду, Волик уже тут как тут. Все, что можно съесть, съест. Иногда мать даже подумает: «Маленький, а сколько ест! Ну и пусть ест на здоровье: большим вырастет. Набегается, небось, за день…»

Долго не мог заснуть Волик. Все перед глазами книжки. Лежат они в снегу, хозяина ждут. А, может, кто-нибудь уже подобрал их и унес?

Ой, пропали книжки! И что же теперь матери скажешь? Да и Вера Владимировна обязательно спросит. Что ей отвечать?

IV

Рано проснулся на другой день Волик. Позавтракал с матерью. И только она на работу, Волик за шапку, за пальто и — в сад. Прибежал к тому самому месту, где оставил вчера книги. Тут, в этом сугробе, лежали они вчера. Вот далее отпечаток на снегу. Четырехугольник — вот и все, что осталось теперь от книжек.

Печально пошел Волик домой.

Сидит один в комнате, на улицу не выходит — напрасно его ребята зовут. Подумать только — книжки потерял!

А в школу иттп все-таки надо. Вчера сам дал честное пионерское, что обязательно придет на час раньше.

Вышел Волик из дому, дошел до школы и — повернул назад.

Ну, как же он теперь будет заниматься, если нет у него больше ни одной тетради и ни одной книжки? Какой же он теперь ученик — без книжек?

«Ах, найти бы только книги! — думал Волик. — Я б уж больше никогда-никогда не бросал их в снег. И не забывал бы о них, и девчонок бы за косы не дергал, и не дрался бы, и «плохо» ни одного не было бы у меня, и разговаривать на уроках перестал бы. И всегда-всегда слушал бы, что говорит Вера Владимировна».

Снова вернулся Волик в сад. Ему почему-то казалось, что за эти обещания кто-то принесет его книги и положит на то самое место, где он их забыл. В тот самый четырехугольничек.

Наклонился Волик над сугробом — будто иголку потерял. Ничего! Смотри — не смотри, а книжек все равно нет!

Снова подошел Волик к школе, а там шум, крики, возня началась перемена. Распахнулись двери, и школьники гурьбой выбежали на улицу. Между ними несколько ребят из Волиного класса. Спрашивают Волика, почему он не был на первом уроке. Потащили его в класс.

Урок начался с чтения.

Вера Владимировна подошла к Волику и велела ему читать. Волик потянулся было к книжке Кати, соседки по парте.

— Читай но своей, — приказала учительница.

Стоит Волик. Стоит и смотрит на парту, — будто это не парта, а книжка.

— Ну, читай, мы ждем! Где твоя книга? Где твои тетрадки?

— Да он же без книжек пришел! — сказала востроглазая Катя.

— Молчи! — прошипел Волик и толкнул ее ногой под партой.

— Где же твои книги? — повторила учительница.

— Да я… я… Украли мои книжки.

— Украли? Да кто ж их украл?

— Шел я по улице, а навстречу дяденька. Здоровенный- здоровенный, больше вас. Выхватил у меня книжки — и бежать. Я уж за ним гнался-гнался — все равно не догнал.

— Я все знаю, только вот не знаю, почему ты говоришь неправду.