Сеющие ветер

Вскоре в медпункте появился и доктор Хансен. Помыв руки и накинув поверх комбинезона белый халат, он принялся за работу. Вводя обезболивающее больному, которому Закладин в это же время перевязывал обожженную пластуном руку, он бросил на Семена короткий взгляд и тихо произнес:

— Такого еще не было ни разу.

И тут же перешел к другому раненому.

Неожиданно за окном вспыхнул ослепительно яркий свет. За первой вспышкой последовала еще одна, через минуту — еще.

— Напалм, — с радостной злостью произнес кто-то. — Теперь пластунам крышка.

Доставили еще несколько обожженных — у них главным образом пострадали лица и кисти рук, незащищенные комбинезоном, и одного молодого парня с открытым переломом голеностопного сустава — стопа была вывернута под прямым углом. Тяжело раненных погрузили в кузов подогнанной к крыльцу машины и в сопровождении доктора Хансена отправили в стационар. Те, кто мог передвигаться сам, получив первую помощь, расходились по домам.

Расстегнув халат, перепачканный кровью и желтыми пятнами антисептика, Закладин вышел на улицу. Поеживаясь от предрассветной прохлады, он прошелся вдоль крыльца. Легкий, стелящийся по земле ветерок гнал в сторону поселка густой сладковатый смрад горелой плоти. Возле изгороди кипела работа: восстанавливались поваленные секции, растаскивались обломки рухнувшей вышки, грузились на машину и вывозились куда-то за ограду туши пластунов, похожие на черные полупустые пластиковые мешки.

От группы людей в черных комбинезонах, направляющихся в сторону поселка, отделился невысокий стройный паренек и подошел к Закладину. Одной рукой он придерживал на плече ремень тяжелой «радуги», другой прикрывал глаз.

— Доктор, вы не поможете мне?

— Что случилось? — Закладин одернул халат и застегнул его на одну пуговицу.

— Да ничего страшного. Что-то в глаз попало.

Парень убрал руку от лица. Закладин, оттянув веко, подцепил кусочком марли черную соринку и капнул в глаз обезболивающего.

— Через пару минут пройдет.

Парень поморгал глазом, проверяя качество работы Закладина, и пальцем стер выступившую в уголке слезу.

— Спасибо, доктор. Вы, должно быть, эколог из Центра? Семен Закладин?

— Да. — Закладин спрятал руки в карманы халата. — Туго вам сегодня пришлось?

— Как никогда. Пластуны просто обезумели. — Подцепив двумя пальцами возле ушей плотно облегающий голову шлем, парень сдернул его и откинул на спину. По плечам рассыпались волны густых черных волос. — Меня зовут Стелла Дилон.

— Вы родственница губернатора? — оправившись от изумления, спросил Закладин.

— Я его дочь.

Не зная, что сказать, Закладин только кивнул головой.

— Как продвигается ваша работа?

— Увы! — Закладин, взмахнув полами халата, развел руками. — Не продвигается, а стоит на месте.

— Пластуны не так просты, как кажется на первый взгляд, — понимающе наклонила голову Стелла. — Я поступала в университет на биологический факультет, хотела изучать пластунов, но отец настоял на том, чтобы я стала агрономом. Он считает, что будущее Штрака — это метелки.

— Вы с ним не согласны?

— Не до конца. Пластунам тоже следует оставить место на планете.

— Вы первый человек, от которого я слышу слова в защиту пластунов, — удивленно произнес Закладин. — Остальные, с кем я разговаривал, горят желанием изничтожить их.

— Их можно понять. Вы видели сегодняшнюю атаку?

— Да, — ответил Закладин и, сам не зная, почему он так решил, спросил: — Вы были среди тех, под башней, которых вывезли на вездеходе?

Стелла устало кивнула.

— С каждым разом атаки пластунов становятся все опаснее.

— Мне показалось — может, оттого, что я видел это в первый раз, — что пластуны действовали весьма целесообразно, я бы даже сказал — осмысленно.

Девушка посмотрела на Закладина с нескрываемым интересом.

— Вам тоже так показалось?

Закладин кивнул головой.

Прикрыв глаза, Стелла помассировала пальцами воспаленные веки.

— Мне бы хотелось поговорить с вами, но сейчас я слишком устала. Да и вы, впрочем, тоже. Голова почти ничего не соображает. Не хотите зайти ко мне в гости завтра? — Мне кажется, вашего отца не особенно обрадует мой визит — у меня для него нет никаких обнадеживающих новостей.

— Но вы же придете не к нему, а ко мне.

Стелла в корне пресекла его робкую попытку уклониться от визита в дом губернатора, и Закладину ничего другого не оставалось, как пообещать зайти. Ему действительно не очень-то хотелось лишний раз встречаться с губернатором, что, впрочем, вовсе не означало, что он не хотел бы увидеть снова его дочь.

Следующей ночью атака пластунов повторилась. Но изгородь к тому времени была уже восстановлена, а пыл пластунов явно пошел на убыль, так что корпус охраны отбил атаку без помощи жителей поселка.