Сеятель снов

– Давным-давно жил-был молодой король по имени Аррон, и была у него жена Джаки. Он безмерно её любил. Королевство процветало, люди были сыты и счастливы, земли плодородны, войны обходили королевство стороной, отчасти потому, что земли короля были очень труднодоступны и удалены от земель других королей, которые постоянно воевали между собой. Идти войной на Аррона никто не хотел, хотя бы потому, что поход занял бы множество изнурительных месяцев. Пришлось бы плыть через океан, проходить через леса, преодолевать горы, пересекать Опасное море, где часто тонули корабли. Армия Аррона не уступала армиям других королевств, и начинать войну с таким противником никто не желал. Огромный и величественный замок Аррона стоял на высокой скале, уходящей в воды Опасного моря, в народе это море так и прозвали – опасное. С востока королевство окружало море, с запада непроходимые леса, с севера неприступные горы, а с юга болота. Королевству хватало всего: еды и воды, древесины и руды, золота, серебра и меди, драгоценных камней, диковинных животных и птиц, прекрасных растений, о которых в других королевствах и слыхом не слыхивали. Все было прекрасно, пока однажды королева Джаки не заболела. Самые лучшие врачи королевства сражались за её жизнь, но болезнь была сильнее, и вскоре королева скончалась, так и не родив наследника. Аррон был безутешен. Он заперся в королевских покоях и три месяца почти не покидал их, не позволяя никому войти внутрь, чтобы забрать тело Джаки и достойно похоронить его. С каждым днём королевство всё больше погружалось в уныние, делами Аррона занялись его советники. В народе ходила молва, что король сошёл с ума от горя. Когда запах гнили стал невыносим, советники короля приказали страже выломать дверь в покои Аррона и вынести, наконец, тело Джаки из замка, похоронить королеву и привести в чувства короля. Когда дело было сделано, Джаки погребена и оплакана, а король вернулся к своим обязанностям, советники начали склонять Аррона к новому браку, ведь королевству нужен был наследник. Из века в век власть и корона передавались по наследству в этом королевстве. Но Аррон и слышать не хотел о новом браке и новой королеве, он был непреклонен и даже собирался издать указ, в соответствии с которым обязательство короля повторно жениться было бы упразднено. Но советники были умны, они знали, что власть Аррона велика, но не безгранична. По законам королевства король не мог отказаться от повторного брака в случае, если первая жена не подарила королевству наследника или наследницу. Как гласит пословица: «Не царь является законом, но закон является царем». Хоть Аррон и мог издавать законы, более древние заповеди стояли над ним, ибо власть короля не может и не должна быть безграничной. Аррона загнали в угол и обязали жениться во второй раз. Молодой король сильно разгневался, но, подумав немного, согласился начать поиски новой королевы. Советники немедленно разослали гонцов во все богатые королевства, их путешествие продлилось не один месяц, но они вернулись с ответами. Все монархи из отдалённых земель желали выдать замуж своих дочерей за молодого и процветающего короля, славящегося красотой и добрым сердцем. Аррон велел гонцам взять художников и обязал их запечатлеть облик каждой принцессы, дабы он мог выбрать, какая из девушек достойна стать его королевой. Когда гонцы вернулись с портретами принцесс, Аррон выбрал самую красивую девушку и велел послать сватов к её отцу-королю. Советники ликовали, а король тем временем закрылся в своих покоях с чернилами и пергаментом и не показывался на глаза советников до самого приезда принцессы. Когда девушка прибыла в замок, все придворные, прислуга и даже хладнокровные советники были сражены её красотой и очарованием. Принцесса была совершенна, никто не отрицал красоту усопшей Джаки, но эта девушка была во сто крат прекрасней. Лишь король остался равнодушен к ней. В день её прибытия он, неожиданно для всех, огласил свой новый указ: «Ежели принцесса желает стать его королевой, она должна пройти испытание, и если она справится с испытанием, король незамедлительно возьмет её в жены, сыграет пышную свадьбу, устроит пир на всё королевство, будет оберегать и любить свою новую королеву до самой смерти, но если принцесса провалит испытание, свадьбы не будет». Советники Аррона негодовали, молодой король оказался хитрее их, ведь его указ не противоречил закону, обязывающему его жениться повторно. Советникам ничего не оставалось, кроме как принять указ и подчиниться королю. Аррон дал принцессе выбор, сказав, что пока он не озвучил испытание, она может вернуться домой, но как только он озвучит его, путь назад будет отрезан. Принцесса отказалась возвращаться домой, ведь тогда её самолюбию и чести будет нанесён огромный удар. Она попросила короля озвучить ей испытание, и он озвучил.