Седьмой уровень. Каждому своё.

Лана ни на секунду не сомневалась, что старшая сестра причастна к гибели Дейла. Слишком много странных совпадений. Сначала визиты на тасконскую базу Энгерона, а затем уединенный замок и наемники в качестве охраны. Девушка не верила в официальную версию о падении гравитационного катера. Служба безопасности умеет подчищать следы. Нет, не зря Лана разожгла пожар ревности в сердце эстерианца. Он все же уличил жену в измене. Правда, это стоило ему жизни. И скорее всего, убил его именно Одинокий Волк.

Испытывала ли юная графиня угрызения совести? В некоторой степени. Да, девушка отчасти виновата в смерти Дейла. Она спровоцировала молодого человека, заставила его полететь в Клоссен. Но эстерианец и сам допустил немало ошибок. Зачем нужно было являться в замок пьяным? Задиру-дуэлянта Грейса Флеквила тоже не следовало тащить с собой. И, вообще, за женой надо смотреть лучше. Дейл же наивно поверил в ее сказки о депрессии и начал развлекаться в компании друзей. Он сам развязал Эвис руки.

Но какова сестра! Надменная, высокомерная герцогиня Видог уложила в постель солдата-невольника. Двуличная стерва. Когда Лана подала наемнику платок после кровавой схватки с крензером, Эвис зло насмехалась над ней. А что в итоге? Переступив через все нормы морали и нравственности, сестра соблазнила знаменитого ассонского гладиатора. В этом возрасте люди максималисты. Они не приемлют компромиссов. Лане безумно нравился Одинокий Волк. Девушка боролась за собственное счастье. Почему наемник должен достаться Эвис? Чем она хуже?

Юная графиня подошла к зеркалу. Длинные светлые волосы, мягкие черты лица, крупные серые глаза, нежные, чувственные губы. Фигура тоже идеальная. Красивая девичья грудь, тонкая талия, плавная, округлая линия бедер. Ей всего семнадцать лет. Кожа у Ланы нежная, бархатистая. Одно прикосновение тонких пальчиков сведет с ума любого мужчину.

Удивительный, необъяснимый парадокс. О юной графине Сирианской мечтают сотни дворян, она первая невеста империи, а девушка влюбилась в бесправного наемника. Жестокая ирония судьбы. И что самое отвратительное, молодой человек уже принадлежит ее старшей сестре. Вопрос в том, испытывает ли Одинокий Волк к Эвис какие-то чувства или просто поддался похотливому желанию? Лана надеялась на второй вариант. Тогда у девушки будет неплохой шанс отбить его у сестры. Мужчины ценят чистоту и непорочность. В отличие от Эвис, у Ланы еще никого не было. В этом ее неоспоримое преимущество.

Девушка горько усмехнулась. Напрасные иллюзии. Она находится в золотой клетке, под постоянным, неусыпным контролем телохранителей матери. Крензеры не отступают от юной графини ни на шаг. Лана не сможет даже приблизиться к юноше. Какие уж тут интимные отношения. Октавия не допустит этого. А вот сестра наверняка снова предпримет попытку заполучить Одинокого Волка. Если, конечно, не решит, что с опасным увлечением нужно покончить. Поправив волосы, девушка неторопливо двинулась к двери. Надо пройтись, развеяться. Может, удастся избавиться от мрачных мыслей.

В коридоре два гвардейца. Застыли словно статуи. Оба не спускали глаз с Ланы. Во взглядах без труда читалось восхищение. Это приятно. В коридоре показался Аклин. Начальник личной охраны графини шел неспеша, размеренно. На нем привычный синий костюм, белая рубашка и галстук. Внешность у мутанта пугающая, отталкивающая. Квадратное лицо, лысый череп, широкий расплющенный нос, массивный волевой подбородок. С левой стороны, из-под воротника, торчал ороговелый нарост. На мгновение крензер замер. Будто что-то вспомнил. Когда девушка поравнялась с Аклином, он негромко произнес:

- Девятнадцать. Тридцать три. Возмездие настигнет виновных.

- Что? – спросила Лана и тут же провалилась в какую-то черную бездну.

Девушка очнулась, осмотрелась по сторонам. Гвардейцы стояли на своих местах. Вокруг больше ни души. Что с ней было? Какое-то непонятное секундное затмение. Видимо, переутомилась. Да и погода кошмарная…

Покачав головой, Лана направилась к апартаментам матери. Зачем она туда идет? Ответ в мозгу возник сам собой. Девушка должна выполнить важную, пусть и не очень приятную миссию. Скрывать правду Лана не имеет права.

Грег Хейвил был пунктуальным человеком. Он всегда старался приходить точно к назначенному времени. Но сегодня особый случай. Утренний спор с полковником Трешом вывел маркиза из равновесия. Октавия, как ни пыталась, Грега не успокоила. Майор одобрил план графини, но тревога осталась. Разблокировав гиперпространственный портал, Гроненбер открыл врата в чужой, враждебный мир. Война с расой рептилий грозила человечеству полным истреблением. Однако Сол Треш не хотел этого понимать. После долгих, мучительных размышлений Хейвил решил еще раз обсудить с Торнвил возникшую ситуацию. Поэтому он вернулся во дворец за полтора часа до ужина.

Маркиз издалека заметил Лану. Девушка нервно прохаживалась по верхней площадке центральной лестницы. Очевидно, что младшая дочь графини кого-то ждала.

- Добрый вечер, ваше высочество, - вежливо поздоровался Грег.