Седьмой. Том 5

Вместо полуразрушенного мира, который я видел в прошлый раз, сейчас передо мной предстала совсем другая картина. Больше всего это походило на какую-то эфемерную дорогу, которая пролегала прямо перед обрывом в «связи единства», и, казалось, захоти и протяни руку, я даже смогу прикоснуться к ней. При этом сама дорога была протянута посреди космической пустоты, освещаемой лишь моими светляками. Материал из которой она была сделана, пропускал свет и напоминал мне иллюзию, вот только существа, идущие по дороге, совсем не выглядели иллюзиями. И более того, я ощущал невероятную магическую силу, распространяемую ими. Бесформенные куски мяса, с которых постоянно сочилось нечто похожее на чёрную кровь, бесшумно ползли вперёд бесконечной вереницей, проползая мимо меня.

Никогда не видел ничего подобного. И чем больше я вглядывался в бесконечную вереницу этих тварей, тем больше ощущал неправильность в той магии, что эти существа источали. Я всегда считал себя стойким к подобным зрелищам человеком, но чем дольше находился у края «связи единства», чем дольше всматривался в этих существ, тем больше чувствовал, как к горлу подкатывала тошнота. Ещё и это ощущение, от тварей буквально разило проклятой силой… Переведя взгляд с существ, я попытался вглядеться в темноту за пределами дороги, такое ощущение, что где-то там впереди находилось существо куда более отвратительное, чем те, что находились у меня под самым носом. И куда более сильное.

«Обретшие плоть», — голос Утренней Звезды заставил меня вздрогнуть, вот уж кого я сейчас не ожидал услышать, так это его. — «У этого мира, в котором ты в последнее время обретаешься, парень, очень большие проблемы».

«О чём ты говоришь утренняя звезда?» — я замер, продолжая вглядываться в темноту. — «Что это за место?»

«Это можно назвать окном. Окном в миры, что находятся поблизости от Золотого», — с какой-то едва уловимой усмешкой пояснил Звезда. — «Если я всё верно понимаю, то очень скоро эти занятные создания начнут появляться в Золотом мире, но главная проблема не в них, а вот в этом парне».

В этот момент я совершенно неожиданно различил впереди, среди клубящейся тьмы, приближающуюся человеческую фигуру. Вокруг неё, казалось, темнота начинала искажаться и становилась вещественной, словно это было живое существо. Секунда и вот уже неизвестный завис прямо передо мной, остановившись в нескольких метрах от наполовину вывалившегося из «связи единства» якоря реальности. Я смог чуть лучше рассмотреть этого человека. Одетый в бесформенный плащ мужчина средних лет, в руках он держал хорошо знакомый мне посох. Такой я уже видел у старика из моих снов — только вместо яркого света на изголовье посоха сейчас я там видел самый настоящий источник тьмы.

Магическая сила вокруг этого человека закручивалась невидимым вихрем, из-за чего мне с большим трудом удавалось просто смотреть на него. И это притом что «связь единства» блокировала большую часть этой магической силы.

«Он нас видит?» — спросил я мысленно у Звезды.

«Нет, носитель», — вместо Звезды ответил Седьмой. — «Но это существо что-то чувствует».

«Утренняя Звезда, кто этот человек?» — спросил я, впрочем, не надеясь особо на ответ, уж слишком было похоже, что тот в обычной своей манере уже ушёл.

«Это Скульптор реальности, парень», — вопреки моим мыслям ответил тот. — «Как видишь, он почувствовал появление отголосков „связи единства“, вот только сил, для того чтобы увидеть это место даже через брешь, оставленную скитальцем, у него явно не хватает. Мне даже интересно посмотреть на его схватку с тем ушлым типом, что устроился в Золотом мире. Если, конечно, она ещё состоится — этих детей всегда было трудно понять».

Человек же, между тем поднял свой посох и совершенно неожиданно попытался с помощью него нащупать перед собой «связь единства», но без особых результатов, я увидел, как посох в его руках исчезает и вновь появляется в момент соприкосновения с краем «связи единства». Очевидно, Скульптор что-то действительно ощущал, но и только… пару мгновений он ещё вглядывался вперёд, а затем вдруг пропал, оставив после странноватое завихренья тьмы.

«Парень, у тебя осталось не так много времени, чтобы спасти свою сестру», — продолжил говорить Звезда, словно и не замечая исчезновения Скульптора. — «Помнишь, о чём мы с тобой говорили, когда ты впервые попал в Золотой мир? Я могу помочь тебе в спасении сестры, за соответствующую плату, конечно».

«Что-то мне подсказывает, что за это уже не будет время для тебя, так?»

«Всё имеет свою цену парень, конечно, я бы больше всего хотел получить свободу прямо сейчас, но это невозможно из-за контракта, поэтому всё как обычно — шесть часов свободы. А теперь я с тобой прощаюсь».

«Погоди, расскажи об этом страннике, который уничтожил часть „связи единства“! Кто он? Почему это произошло? И почему ты думаешь, что эти твари со скульптором как-то угрожают Золотому миру?»