Седьмой совершенный

– Что ты с ними будешь делать? - с любопытством спросил Имран.

– Продам в корчму, - с достоинством ответил мальчик.

– Их что, едят?

– Едят.

– А где корчма? - спросил Имран, почувствовав голод.

– Там, - показал мальчик.

Имран двинулся в указанном направлении и вскоре увидел дымок, поднимавшийся над небольшим строением. Корчма была сложена из скальных пород и находилась у дороги. В этот ранний час хозяин предложил гостю всего два блюда: вчерашний кус-кус или только что выловленного тунца, жареного в оливковом масле. Имран выбрал тунца и в ожидании заказа сел на открытой веранде. С нее было видно море, и Имран с любопытством наблюдал за плывущим под парусами кораблем. Расспросив хозяина, он выяснил, что до Кабилии быстрее и безопаснее добираться морем. Торговые суда ходят вдоль средиземноморского побережья, огибая всю оконечность Ифрикии, и заходят почти во все порты. В нескольких часах езды отсюда порт Оран, там много кораблей стоит. Имран последовал дельному совету. В Оране он заехал на рынок и продал барышнику лошадь, затем налегке пошел в порт и сел на корабль, идущий в Джиджелли. Оказавшись на палубе, наш герой прошел на корму, решив, что там безопаснее, отыскал себе местечко, утвердился и сказал сидящему рядом негру:

– Вот, брат, куда меня совесть занесла. Главное, чтобы от берега далеко не отплывали, а то я плавать не умею.

Негр не понял его языка, но на всякий случай покивал головой. Кто знает, что на уме у этих арабов, уж лучше согласиться.

Абу Абдаллах, в прошлом миссионер, а ныне генерал армии берберов, сидел на площадке углового башенного укрепления. На его плечи был накинут белый берберский плащ, в руках он держал стрелу, наконечником которой чертил у ног какие-то линии. Сначала он сидел прямо у входа в башню, но почувствовав сквозняк, передвинулся. Боли в пояснице все время донимали его. Странно, в бою он их не чувствовал, а только в минуты покоя. Абу Абдаллах потянулся и с любопытством посмотрел вниз.

С самого утра у крепости появился человек и сел недалеко от ворот. Генералу сразу доложили об этом.

– Что с ним делать, о Абдаллах? - спросил Рахман, начальник стражи. Прогнать или арестовать? Он ведет себя подозрительно.

– Не трогайте, посмотрим, что будет дальше, - распорядился генерал.

Глядя, как человек сидит, подобрав полы халата и надвинув на глаза зеленую чалму, он едва удерживался от смеха. Смешным было то, что человек также, как и он что-то чертил палочкой перед собой.

Имрану понадобилось три месяца, чтобы добраться до Абу Абдаллаха. Месяц он плыл на корабле, остальное время бродил по Римской Мавритании, пока ему не посоветовали идти в Икджан. Имя бывшего йеменского проповедника было у всех на устах, но сам он был неуловим. Вчера вечером хозяин постоялого двора указал на этот рибат. Утром Имран подошел к крепости и вдруг, утратив мужество, сел недалеко от ворот. Упорство, с каким он двигался навстречу возможной смерти, было достойным уважения. Что с ним сделает Абу Абдаллах, узнав о его причастности к аресту махди?

Тяжело вздохнув, Имран поднял голову и увидел бербера, глядящего на него с крепостной стены.

– Мир тебе, уважаемый! - крикнул Имран.

– И тебе мир, ходжа. Давно ли из Мекки?

Имран замялся и пробормотал что-то невразумительное.

– Я тоже там был лет пять назад, - сказал бербер.

– Послушай, уважаемый, - спросил Имран, - а не знаешь ли ты некоего Абу Абдаллаха?

– Знаю, - удивился Абу Абдаллах, - на что он тебе?

– У меня к нему дельце пустяковое, поручение.

– Можешь сказать мне. Я передам.

Имран вновь вздохнул и сказал:

– Приятель, это было бы лучше всего, но я должен сказать ему лично.

На шум из ворот вышел охранник, но увидев с кем разговаривает Имран, повернул обратно.

– Эй, - окликнул охранника Абу Абдаллах, - пропусти этого человека!

Может быть, я завтра зайду? - с надеждой спросил Имран, но стражник уже открыл дверь в воротах и наш герой, едва передвигая ноги, вошел в крепость.

В сопровождении начальника стражи, Имран прошел под сводами арочной галереи и оказался во внутреннем дворе.

– Оружие есть? - спросил Рахман.

– Нет, - ответил Имран.

Рахман привел его в небольшой зал со сводчатым потолком, с лавками вдоль стен, покрытыми циновками. На стуле с высокой спинкой сидел человек, который разговаривал с Имраном с крепостной стены. Имран понял, что перед ним тот, кого он ищет.

– Ты Абу Абдаллах? - спросил Имран на всякий случай.

– Я Абу Абдаллах, - с улыбкой ответил генерал. - Что привело тебя ко мне?

– Я могу сказать тебе это наедине.

Генерал посмотрел на Рахмана и сказал:

– Оставь нас.

Имран проводил взглядом начальника стражи.

– Сколько предосторожностей, - усмехнулся Абу Абдаллах, - наверное, сообщение очень важное?

– Меня просили передать, что тот, кто тебя послал, находится в Сиджильмасе и ждет, когда ты явишься за ним.

– Тот, кто меня послал? - озабоченно спросил генерал, - Куда послал?

Но в следующий миг глаза его сузились от догадки.

– Эй, ходжа, правильно ли я тебя понял?

– Я не знаю, как ты меня понял, - честно ответил Имран.

– Назови имена? - потребовал Абу Абдаллах.