Седьмой круг рисуем собственной рукой

Максим Геннадиевич вышел в город, окунулся в волны солнечного света, усмехнулся птичьей трели, вклинившейся в монотонный гул множества автомобилей.

Шагая, он достал из кармана телефон, набрал номер жены.

Пошли гудки…

Почему она не отвечает?

Наверняка имеется самая безобидная причина. Но какая-то тревога все равно кольнула сердце.

Шагая мимо огромного здания, окруженного по периметру яркими плакатами с рекламой самых выгодных цен на разнообразные товары, Максим Геннадиевич подумал, что нужно купить подарки своим девочкам: жене и дочери – пока есть время. Он приехал только сегодня и ему, конечно торчать в этом городишке еще несколько дней, но потом найдется уйма причин, мешающих уделить время покупкам. Такое не раз было. Приходилось что-нибудь покупать в киоске на вокзале, а это с натяжкой можно назвать подарком, в лучшем случае – сувенир.

Отмерив положенное число гудков, оператор сообщил, что абонент не отвечает.

Максим Геннадиевич убрал мобильник в карман и решительно открыл дверь в торговый центр.

Первым делом отдел игрушек, затем ювелирный.

Дочке интересного медвежонка выбрал буквально за пару минут, а вот с подарком жене оказалось труднее. Ограниченность бюджета сделала и без того трудную задачу почти не решаемой. Он справился. Отыскал серебряные сережки с крохотными красными камушками, словно капельками крови, заключенными в ажурную серебряную сетку. Скромно, но со вкусом.

Расплатившись, мужчина выскочил на улицу, достал телефон.

Суббота. 8.30.

Ликин попытался запустить навигатор, чтобы проложить маршрут к гостинице, но обнаружил, что сети нет. Хорошо, во время поездки ознакомился с маршрутом. Дойдет по памяти.

Максим Геннадиевич ускорил шаг. Ему нужно поспешить. Чем быстрее заселится в гостиницу, тем больше времени останется на подготовку доклада. Предстоящая встреча с потенциальным заказчиком важна, и он не должен ударить лицом в грязь.

«Отель «Элитный»» – сообщила вывеска у стильного здания.

Максим Геннадиевич вошел и сообщил серьезному мужчине за столом регистрации:

– У меня зарегистрирован номер.

Охранник взглянул мельком и вернулся к чтению журнала о здоровой и полезной пище.

– На ваше имя регистрации номера не производилось, – произнес мужчина по имени Петр. О чем сообщила надпись на бейджике. С такой интонацией только смертные приговоры зачитывать.

– Поселите в любой свободный.

– Мест нет.

– Но я бронировал заранее, – попытался настоять Максим Геннадиевич.

– Извините, но вы сделали что-то неправильно.

– Что же мне делать?

– Попробуйте снять комнату у частников.

Один, в незнакомом городе, не имея возможности вселиться в единственную гостиницу… да уж, ситуация.

Бредя от дворика к дворику, Максим Геннадиевич все сильнее тревожился.

– Не подскажите, – оживился он при виде двух «божьих одуванчиков» на лавочке, – в этом доме кто-нибудь сдает квартиры?

– Командировочный?

– Ну да, приехал сегодня…

– А к Тамарке такие ходят и ходят, – заявила одна из старушек. Судя по манере речи и жестам, бывшая педагог. – Известно же, непутевая.

– Ага, ага… – закивала подружка. – Гулящая.

– Блядь! – то ли выругалась, то ли подобрала синоним педагог на пенсии.

«У такой на экзамене не спишешь», – отчего-то пришло на ум Максиму Геннадиевичу, и он, махнув рукой, побрел дальше, искренне сочувствуя несчастной Тамаре.

И к своему удивлению обнаружил гостиницу, не отмеченную на карте города.

Большие буквы «Отель» не оставляли сомнений. А красная лампочка у входа мерцала так обнадеживающе…

Перепрыгнув через ров, приготовленный коммунальными службами для прокладки труб, он ускорил шаг, ощутив при этом дежавю, от которого холодок пробежал по спине.