Седьмой круг (ЛП)

Не то чтобы я нуждалась в каком-либо приглашении. Я была знаком с мертвыми телами, а у Сонни было множество татуировок. Но что-то в этом настолько встревожило Зеда, что он лично вызвал меня в морг, так что я сгорала от любопытства.

Мередит слегка перекатила труп Сонни, оторвав его плечо от стола, чтобы показать мне свежую татуировку на маленьком пятне кожи, ранее не покрытой чернилами.

Тревога рикошетом пробежала по всему моему проклятому телу, когда я увидела татуировку, о которой идет речь, и мои глаза метнулись к Зеду. Он кивнул, подтверждая, что я, блядь, не воображаю, и я молча выругался.

— Похоже, это было сделано всего за день или около того до того, как его убили, — прокомментировала я, сохраняя нейтральный тон и невозмутимое выражение лица. Мередит положила тело обратно и пожала плечами.

— Да, я бы так и сказала. Во всяком случае, за день или два. Это что-то значит? — Зед и я обменялись быстрым взглядом, затем я покачала головой.

— Думаю, что нет, солгала я. — Но все равно спасибо, что показала мне.

Она не поверила мне, и я была бы разочарована, если бы она поверила. Тем не менее, она поняла намек и не стала настаивать дальше.

— Никаких проблем, Аид, — щебетала она. — Кроме того, мистер Де Роса, Дженкс сделал для вас копию файла. — Она сняла перчатки и поспешила к своему столу, где взяла тонкую папку с документами.

— Спасибо, Мередит, — сказал Зед, забирая у нее файл. — Я очень ценю то, насколько полезной ты оказалась сегодня. — В его улыбке было чистое очарование, и мне пришлось прикусить щеку, чтобы не закатить на глаза.

Однако Мередит покраснела, несмотря на то, что была на десять-пятнадцать лет старше Зеда. Черт возьми, его привлекательность, по-видимому, не знала границ.

Я не стала наблюдать, как он флиртует с новым судмедэкспертом, и вышла из морга с паранойей, покалывающей мою кожу с каждым чертовым шагом. Зед быстро последовал за мной, догнав меня еще до того, как я дошла до конца коридора, но не сказал ни слова, когда мы вышли из здания.

Оказавшись на улице, я сделала пару глубоких вдохов, позволяя свежему воздуху заземлить меня и успокоить. Это не совсем сработало, но навязчивое чувство паники немного утихло. Я чувствовала, будто вот-вот потеряю сознание.

— Скажи мне, что это было не то, что я думаю, Зед. — Мой голос был грубым шепотом, пока я шла к своей машине на стоянке. Однако Зед был достаточно близко, чтобы дотронуться до меня, так что он прекрасно меня слышал.

— Не мог, босс. — Он поморщился. — Это именно то, что ты думаешь.

Не желая верить ему — или тому, что я только что видела собственными глазами, — я быстро схватила его за рубашку и швырнула в борт своего рейнджровера. Он не сопротивлялся, когда мои дрожащие пальцы расстегнули его пуговицы, раскрывая рубашку, обнажив татуировку на груди.

Его грудь поднялась под моим прикосновением, его дыхание вырвалось наружу, когда я провела кончиками пальцев по геометрическому узору над его сердцем. Прошли годы с тех пор, как я видела ее так близко, и даже больше с того дня, когда Зед нарисовал ее в виде каракуля на полях моего учебника по экономике, когда помогал мне сдавать экзамены.

— Как это вообще возможно? — Я дышала, проводя пальцем по этим линиям снова и снова. Она казалась задуманной и, возможно, случайным замыслом, но я видела, как он ее создавал. Это было мое второе имя. Дарлинг.

Чейз тоже видел, как он ее нарисовал. Чейз чертов Локхарт, моя первая любовь и лучший друг Зеда. Это была его идея сделать из этого татуировку, и Зед сделал это только потому, что Чейз осмелился сделать это. Это была дурацкая игра. Смело.

— Не знаю, Дар, — прошептал в ответ Зед, впервые за пять лет использовав мое прозвище. Это потрясло меня почти так же сильно, как увидеть эту татуировку на Сонни-бое. — Но мы это выясним. Кто бы это ни был, они просто пытаются проникнуть в наши головы. Не позволяй им. — Его указательный палец коснулся моего подбородка, поднимая мой взгляд вверх, чтобы встретиться с ним взглядом. — Ты Аид, помнишь? Никто тебя не пугает. Даже призрак.

Я так хотела поверить в это, но он ошибался. Никто не пугал меня больше, чем этот конкретный призрак.

Глава 13

Мы с Зедом направились обратно в мою квартиру из морга, не желая открыто обсуждать острые темы. К тому времени, как мы закончили читать полицейский отчет об убийстве Сонни-боя и официально решили, что некий офицер Рэндалл был нашим лидером, я уже опаздывала, чтобы забрать Сеф из школы. И я все еще не отдала ее машину моему механику, чтобы ее починили.

— Я разберусь, — предложил Зед, когда я сказал это вслух. — Мне все равно нужно вернуться к медицинскому работнику, чтобы забрать свою машину; я могу оставить ее у Рекса по пути.

Он приехал со мной домой на моем Range Rover, как будто не хотел выпускать меня из поля зрения на такое количество времени. Глупо на самом деле. Я была напугана, встревожена и погрязла в старой вине, но я вполне могла водить машину в одиночку. И все же я не протестовала, когда он забрался на мое пассажирское сиденье.