Седьмой

Сам Дежень стрелял очень редко. Но каждый выстрел находил цель. И блестящие кольчуги больше не смогли защитить своих владельцев. Стрелы Деженя пробивали их насквозь и отбрасывали лучников на несколько шагов.

Какое-то время длинноухие стояли на месте, безуспешно пытаясь поразить врага. Но только когда лег первый десяток, среди них началось движение. Несколько лучников бросились за колонны, оставшиеся перегруппировались, но прятаться не стали.

Воисвет, до того крайне осторожно следивший за боем, вскоре спокойно вышел на открытое место. Все внимание вpaгa было приковано к Деженю. Стреляли длинноухие теперь значительно реже, похоже понимая, что быстрой победы уже не будет.

Стрелы Деженя настигали врагов с невероятной точностью. Тем более удивительной, что стрелять ему нередко приходилось из самых неудобных позиций.

На лице длинноухих не было заметно особых чувств. Если они и были раздосадованы, а то и напуганы, внешне это никак не проявилось. Разве только движения стали скованнее и суетливее.

Перебив всех стоявших на открытом месте, Дежень добрался до ближайшего мертвеца и снял с него полный тул.

Пользуясь его заминкой, из-за колонн поспешно повыскакивали длинноухие, торопливо осыпая его стрелами, но те по-прежнему точно боялись коснуться Деженя.

Спустя несколько минут все было кончено. Небольшая заминка вышла только с последним из длинноухих. У него кончились стрелы, он спрятался за колонной, в надежде то ли остаться незамеченным, то ли напасть на Деженя с ножом.

Но Дежень и не подумал к нему подходить. Натянул в очередной раз лук и спустил тетиву. С ужасающим скрежетом стрела пробила колонну, и до людей донесся предсмертный всхлип.

И тотчас на мертвые тела рухнул как подкошенный и сам Дежень.

Воисвет метнулся вперед, но его опередила Ирица. Быстрым и привычным движением перевернула брата на спину, ножом раздвинула стиснутые челюсти и стала вливать лекарство. Бледное лицо Деженя порозовело. Ирица облегченно вздохнула.

– Позволь-ка, я попробую помочь. – К ней подсел Берсень.

Ирица кивнула, поднялась с пола, отряхивая колени, и тут ее внимание привлек лук Деженя.

– Проклятие! Тетива-то порвалась! – воскликнула она. – Дежень с ума сойдет!

Она ощутила какое-то странное молчание среди товарищей, окинула их внимательным взглядом.

– У меня такое чувство, будто вы не очень-то рады, – нахмурилась она. – В чем дело, Воисвет?

– А ты не догадываешься? Ее лицо затвердело.

– Ирица, – тихо сказал князь, – я уже тридцать с лишним лет в боях, но такого, что вытворял твой брат, еще не видел ни разу. Если бы я не видел этого собственными глазами…

– И еще вот это.

Горяй отступил на пару шагов и ткнул пальцем в длинноухого, приколотого стрелой к колонне.

– Что это? Знаешь ли, даже лучшим из лучших это не под силу. Виданое ли дело – пробить камень как простую доску!

Ирица скривилась:

– Я не собираюсь тебе ничего рассказывать.

– Ирица, – сказал князь, – у нас одна цель и один путь. А то, что сотворил твой брат, слишком похоже на магию, чтобы не вызывать у нас подозрений или опасений.

– Каких еще подозрений? Ты что же, Воисвет, очумел?! – взвилась Ирица. – Разве мы с братом не сражались бок о бок с тобой?!

– Почему ты не хочешь рассказать? – тихо спросил Берсень. – Это какая-то тайна?

Взглянув на мага, Ирица несколько расслабилась.

– Ну тайна, конечно, но не такая уж… Если бы меня сразу по-человечески попросили, я бы рассказала, наверное.

– А я, стало быть, по-звериному спрашивал, что ли? – не удержался Горяй.

– Сотник! – рявкнул Воисвет. – Когда-нибудь я лично раскрою тебе башку!

Ирица, впрочем, даже не взглянула на Горяя.

– Это было давно, – со вздохом начала она. – Уже лет десять тому. Во время одной стычки меня ранили, – видно, очень сильно ранили. Хотя брат-то говорил, что чуть не убили. Но это он от волнения, наверное. Оттащил он меня в какой-то храм какого-то древнего божества и взмолился. А тот бог возьми да откликнись. Я-то, понятное дело, ничего этого не видела, все со слов брата. Так вот, он сказывал, что тот древний бог и наделил его этой чудесной силой.

– Как? Просто взял и наделил? По доброте душевной? – Горяй усмехнулся.

– Я же говорю, я не знаю подробностей. Брат сказал, что договорились они о чем-то, а о чем – никогда не рассказывал. Сколько ни просила, как бы ни напивался, так и не рассказал.

– Боги ничего не дают даром, – вставила Дара.

– Да уж понимаю, не дура. – Ирица нахмурилась. – Прекрасно понимаю, что брату придется рано или поздно расплатиться. Но что тут сделаешь? Поначалу-то переживала, но потом свыклась.

Пока над Деженем колдовал Берсень, Ирица обошла убитых, собрав пять полных тулов. Она пыталась подобрать и выпущенные стрелы, но, пересмотрев с десяток, от этой затеи отказалась – все были разбиты вдребезги.

Дежень очнулся спустя несколько минут. Отпихнул мага и, сняв с пояса баклагу, осушил почти всю.

– Все живы? – поинтересовался он.

– Все, – вздохнула Ирица, избегая его взгляда. – Только…

– Что? – Дежень рывком поднялся.

– Тетива порвалась, – обреченно призналась Ирица. – Она, кажется, была последняя у тебя?