Седмина пустошь

Сняв и забросив подальше камуфляж, Сергей переоделся в джинсы и спортивного покроя куртку, очень жалея, что не сделал этого раньше. Доктор при выписке из госпиталя сказал: не сидите, и не ждите, когда поправитесь. Все в ваших силах. Двигайтесь, тренируйтесь, пытайтесь бегать, и хромота ваша со временем если и не пройдет совсем, то станет по крайней мере совсем незаметна для окружающих. И он не сдавался.

Единственный в поселке спорт клуб под названием «Качалка» находился совсем недалеко от дома – в подвале здания средней школы. Клуб этот, был детищем учителя физкультуры и оборудован по большей части самодельными спортивными тренажерами. Здесь, обливаясь потом он до изнурения, поднимал штангу, беспощадно, вкладывая всю свою ярость утюжил грушу, нескладно прыгал и приседал, пока острая боль в ноге не заставляла остановиться. В конце концов, спустя год с небольшим смог отказаться от палочки; продолжая тем не менее слегка прихрамывать при быстрой ходьбе.

Однажды, после окончания тренировки, когда уже переодевался, собираясь домой, в раздевалку вошел коренастый мужик средних лет с короткой стрижкой, мощной бычьей шеей. Немного постоял, поигрывая в руках звякающим брелком с ключами от автомобиля, наконец протянул мощную короткопалую руку, и представился:

– Павел.

– Сергей.

Рукопожатие оказалось довольно крепким, а взгляд темных глаз цепким и изучающим.

– Домой собираешься?

– В общем да.

– Я подвезу, – предложил Павел

– Спасибо, я прогуляюсь, – вежливо отказался Сергей

– Поговорить надо, – упрямо не отставал мужик.

– Ну, тогда ладно, согласился Сергей, натягивая куртку, – тогда поехали.

У входа в «Качалку» стоял слегка припорошенный снегом черный внедорожник. Пиликнув и мигнув огоньками автомобиль при их появлении послушно открылся, а Павел предложил:

– Садись боец.

Сергей сел в машину, и немного напрягся, ожидая продолжения разговора и вопросов.

– Как нога?

– Спасибо, лучше.

– Как угораздило?

Подобных вопросов Сергей не любил, но ответить было надо, поэтому ответил максимально кратко:

– Фугасом.

– Ого, – раскатисто протянул Павел, – серьезно.

Сергей промолчал. Между тем, смахнув дворниками с лобового стекла мелкие снежинки, Павел лихо, с пробуксовкой колес стартанул и вывел джип на заснеженную дорогу.

– Мне на Гагарина, здесь рядом.

– Да знаю, – отмахнулся Павел, и добавил улыбнувшись, – не бойся, не заблудимся. – а после небольшой паузы спросил, – Не скучно без дела?

– А что, есть какое нескучное?

– Есть, может даже и веселое; кому как покажется, – ухмыльнулся здоровяк, и загадочно продолжил, – а если подружимся, то вместе и повеселимся.

– А, конкретно?

– А конкретно, приходи завтра в кафе «Встреча» часам к девяти вечера, там все и узнаешь.

Скрипнув тормозами он остановил машину напротив дома Сергея.

– Ну давай, до завтра Фугас.

Крепко пожал на прощание руку, и укатил в снежную тьму улицы, лишь местами прорезаемую желтыми фонарями.

«Фугас», – повторил про себя Сергей и его слегка от этого передернуло, но вместе с тем, осталось что-то и теплое от этой встречи; как будто побывал в части, среди друзей, где почти у всех были прозвища.

Прозвища позволяли избежать путаницы в эфире, да и просто при общении в большом коллективе. Например, в его роте было четыре Сергея, но Крупилин, был только он один. Его позывной при общении по рации был Крупа. Другие имели схожие прозвища образованные обычно от сокращения фамилий. Так Вовка Сорокин – Сорока. Димка Дегтярев – Деготь, Сашка Панфилов – Панфил. Правда одного бойца по фамилии Рыбицкий почему-то звали Акула, но это скорее от того, что у Кольки никогда не сходила с лица широкая добродушная улыбка, обнажавшая ряд безупречно красивых зубов. В общем ничего оскорбительного в этом не было.

2.

Кафе «Встреча» находилось совсем недалеко от дома Сергея – на улице Ленина – центральной улице поселка. На старинное, дореволюционной постройки одноэтажное здание, сложенное из красного кирпича с красивыми закругленными окнами, был грубо нахлобучен второй этаж из бревен, где устроена рабочая столовая. После вихрем пронесшейся по стране «Перестройки» столовая была приватизирована и превратилась в кафе. У кафе был отдельный вход, представлявший из себя уродливую деревянную пристройку сколоченную из посеревших от времени, и никогда не крашенных досок.

Над крыльцом перед входной дверью свисал слегка покосившийся ржавый жестяной навес, украшенный мигающими огоньками от елочной гирлянды, а рядом стояли, курили и шумно беседовали между собой сильно подвыпившие подростки. Увидев его, подростки, замолчав расступились. По скрипучим деревянным ступеням он поднялся на лестничную площадку второго этажа, открыл дверь и вошел в зал.