Седьмая свеча

— Тот порошочек, который по твоей просьбе Василий щедро насыпал в поддувало печи и в духовку газовой печи бабы Ульяны, мышьяком называется? Учеба в медучилище не пропала даром — знала, что при высокой температуре мышьяк постепенно переходит в летучее состояние и что при общеизвестной любви бабы Ульяны печь различную сдобу ей не долго придется ею лакомиться. Все просчитала, продумала матушка Софья премудрая. А тут, на твое счастье, и Василий покинул свет божий, отправился вслед за Ульяной. Умер свидетель — тебе на руку. Только успел он тогда рассказать мне о твоей странной просьбе, но сразу он не придал этому значения или не захотел. Ульяну он крепко недолюбливал, считал, что из-за нее Ольга с ним в кошки-мышки играет. Тебе, должно быть, известно, что мышьяк имеет свойство накапливаться в организме человека и никуда не исчезает и после смерти. Вон через сколько лет по волосам определили, что Наполеона отравили мышьяком. А с бабой Ульяной проще простого, всего-то годочек прошел!

— Нет мне места на этом свете, — отрешенно сказала Софья, — не доводи до сраму. Добровольно уйду из жизни.

— Ты погодь, Софа. Отобьешь сколько положено поклонов, прочитаешь множество молитв, и Бог тебя простит. Я тоже забуду, но если выполнишь все, о чем тебя попрошу. Это будет наша тайна, и о ней никто не узнает.

— Нет мне прощения… — запричитала Софья, но Галя ее быстро прервала.

— Огород держишь в исправности. Много гарбузов вырастила на огороде?

— Достаточно.

— Вот и хорошо. Слышала я, что отец Никодим скоро поедет в город.

— Должен…

— Так пусть передаст от тебя подарочки с огорода Ольге, дочери Ульяны. И гарбузик, кстати, положи.

— И это все?

— Пока все. Видишь, пустяковые просьбы, ни к чему не обязывающие. Так что не волнуйся, живи с миром — никто ничего не узнает. — Галя поднялась и вышла из квартиры.

Софья продолжала стоять на коленях перед иконостасом.

Глава 36

Визит отца Никодима вначале удивил, а потом насторожил Ольгу. А когда он выложил дары с огорода, то она поняла, что это неспроста. Обмениваясь ничего не значащими фразами о житье-бытье, Ольга лихорадочно пыталась понять, что это значит и кто за этим стоит. Отец Никодим поведал ей радостную весть: отделочные работы внутри церкви приближаются к завершению, и, по всей видимости, если на это будет воля Божия, она будет освящена не позднее Крещения. Пообещал, что пригласит ее на это торжественное событие.

Ольга знала о натянутых отношениях между отцом Никодимом и ее покойной матерью, а также о слухах по поводу того, кто навел порчу на попадью. Ее это мало касалось, так что она при жизни матери даже не поинтересовалась, основаны эти слухи на реальных событиях или нет. Сейчас, когда отец Никодим ни с того ни с сего привез гостинцы из села, ее охватили неясные подозрения. Вспомнились ей и предположения Маргарет Тэтчер о том, что она отравилась промышленными ядами. А если яды не промышленные?

«Положим, это бессмыслица, — подумала она, вспомнив засушенных лягушку и мышь под половиком. — Мне «сделано», наведена порча. Обычное лечение здесь бесполезно, еще не придумали от этого лекарства. Я знаю, как снимать порчу, умею выкатывать яйцами, проводить обряды очищения свечками, но для этого надо знать адресата, того, который навел, по-научному — индуктора».

— А как здоровье матушки Софьи? Помню, когда последний раз была на поминках по матери, на сорок дней, она все еще сильно болела?

— С Божьей помощью выздоровела, хворь покинула ее. Слава Иисусу Христу!

— Наверное, в больнице лежала? Интересно, в какой?

— Обошлось без больницы. Слава тебе, Господи! Молитвами, молитвами, и Божья Матерь и Николай Угодник помогли. Пришла радость в наш дом, — он перекрестился.

Теперь Ольга словно прозрела. «Как она раньше не догадалась?! Источник таинственной болезни ее матери — Софья! Кто ей помогал, пока не известно, но кто-то из близлежащих сел или из Ольшанки. Видно, все-таки мать имела отношение к хвори Софьи, и ее смерть освободила попадью от болезни. Вот так матушка! Змея подколодная! Значит, ей показалось мало свести со свету мать, так она принялась за дочку! Решила использовать более действенные приемы, чем магия, — отравить захотела! «Кушай, дорогуша Олечка, овощи из родных мест!» Вот секрет этой странной посылочки из Ольшанки. Привет от матушки Софьи! Ей сразу стало легче. «Знать об опасности и о том, от кого она исходит, — значит, иметь возможность упредить ее, нанести удар первой!»

Когда отец Никодим ушел, она надела хозяйственные перчатки, собрала всю передачу и выбросила в мусорный бак вместе с перчатками. Вернулась домой, и ей вновь стало плохо, поэтому сразу легла в постель. Болела голова, бил озноб. Телепередачи раздражали, и она не включала телевизор. Вновь позвонил Иван Степанович, умоляя лечь в больницу. Она наотрез отказалась и запретила ему сегодня приходить.

Она провела весь день в постели, обдумывая план дальнейших действий. Теперь ее первоочередная задача — заняться матушкой Софьей! Еще не было и девяти часов вечера, когда она заснула.