Седьмая раса

Вот лопасти винта стали неразличимы, превратившись в идеальную светлую окружность, стремительно вычерчивающуюся над пятнистой машиной, двигатель взревел еще громче, и вертолет плавно покачивая то хвостом, то носом, пошел вверх. Миновал скалы и в ту же секунду, оказавшись в голубом небесном просторе, скрылся из глаз.

Старик поднял слезящиеся глаза к небу, убедился, что ни в его голубой вышине, ни на острых огрызках скал нет никого постороннего и вообще — никого, сделал характерный знак рукой, словно отталкивая тыльной стороной ладони воздух. Стоящие рядом люди поспешно отошли от скалы в центр площадки, дружно повернулись к старику затылками.

Старик извлек из кармана странный металлический предмет, очень похожий на ключ, каким проводники в железнодорожных поездах открывают вагоны, чутко, но властно провел рукой по черной поверхности скалы, нащупал едва заметный выступ, приставил ключ, который неожиданно легко вошел в невидимый паз, сильно надавил на ручку. Раздался чуть слышный щелчок, ровно квадратная часть камня неожиданно легко поехала в сторону, открывая просторный лаз. Оттуда, из темной глубины, пахнуло теплой влажностью. Старик громко кашлянул, выговорив хрипло одно слово: «Пора».

Люди обернулись, вернулись к скале и по одному стали втягиваться в таинственное отверстие. Старик вошел последним. Только яркое желтое солнце на небе могло наблюдать, как уже через пару секунд черная плита снова завибрировала и почти бесшумно встала на место. И все. Ни следа, ни малейшей меточки. Только безжизненное каменное пространство, темные скалы и ровная каменная площадка посередине.

* * *

В полнейшей тишине джип доехал до КПП ближайшей воинской части. Вызванный по внутренней связи начальник гарнизона, молодой толстопузый полковник, оказавшийся Рощинским знакомцем, тут же распорядился поднять давно спящий медперсонал. Позевывающие военные медики пообещали немедленно доставить страдальцев в Североморский госпиталь. Из короткого разговора с медсестричкой, умело натянувшей на доставленную пару холщовые солдатские рубахи, Ольга поняла, что здесь подобное — не редкость. И ладно бы, такое случалось только летом, когда самое опасное — комары, но и зимой, бывает, находят обмороженных ничего не понимающих людей, слепо блуждающих по тундре и сопкам.

Сестричка профессионально уколола вначале женщину, потом мужчину, сунула им в рот какие-то таблетки, силком заставила проглотить. Женщина по-прежнему молчала, продолжая раскачиваться из стороны в сторону. Мужик же, не то Игорь, не то Валера, после той памятной тирады еще в сопках тоже больше не вымолвил ни слова.

— В этом месяце — много? — спросил Влад полковника.

— Эти, ваши, — вторые. На прошлой неделе двух теток выловили, те смеялись все время, рассказывали, что грибов насобирали на весь год. Все пытались меня угостить.

— И что, в самом деле, были грибы? — спросил Макс.

— Откуда? — вздохнул полковник. — Тоже, как эти, совершенно голые, только еще в каких-то странных синяках. Будто со скал падали. А в июне — еще. Мужчину и женщину нашли. Вроде как семейная пара. По крайней мере, они оба это утверждали. Оказалось, что он из Мурманска, а она местная, из Туманного. Не видели друг друга никогда. Но те совсем плохие были. Их из госпиталя, насколько я знаю, в психушку сразу увезли.

В этот момент подскочила темно-зеленая военная «буханка», доктор с медсестричкой усадили в нее найденышей. Полковник прыгнул рядом с водителем:

— Все, бывайте, отвезу в госпиталь. Мне положено во всех таких случаях срочно докладывать в штаб.

Медсестра отдала Ольге ветровки Влада и Макса, снятые с безумцев, сверху, прямо на куртки, положила что-то еще, темное. Славина, не разглядывая, сгребла все это в охапку и закинула в джип.

«Буханка» уехала, Максим развернул машину, и они тоже помчались. В ту же сторону. Оказывается, по этой дороге вполне можно было добраться до Североморска.

Припарковав «ландкрузер» на знакомой уже отворотке, пытливая троица вывалилась на траву.

— Как вы думаете, кофе мы заслужили? — спросил Рощин.

Макс с Ольгой дружно затрясли головами. К горячему кофе Рощин выдал печенье.

Славина, как существо неугомонно любопытное, тут же попыталась выяснить причины странного поведения людей в здешних местах. На что Влад вполне дружелюбно ей ответил:

— Оль, не приставай, а? Я ведь уже говорил, что понятия не имею, отчего такое случается. Может, радон действует как галлюциноген, может, наелись чего…

— А зимой-то чего здесь можно съесть? — удивилась Ольга. — Снег же кругом?

— То-то и оно, — развел руками Рощин. — Никто ничего не знает. Давай лучше вернемся к тайнам нашей Арктиды. Тебе же Макс обещал рассказать про общество Туле…

— Общество Туле? — переспросил Макс. — А зачем тебе это? И когда это я обещал?

— Как это зачем? — возмутилась Ольга. — Затем, что это имеет прямое отношение к сейдам и Арктиде.

— Это тебе Рощин сказал? — Барт как-то презрительно хмыкнул. — Он тебе еще и не то расскажет!

— В смысле? — не поняла Ольга.