Седьмая Казнь

Обращаясь скорее к магистрам, чем к принцу, генерал сухо произнес:

– Я мало что могу обещать. Я не могу говорить от лица своего монарха.

И после непродолжительной борьбы с самим собой добавил:

– Но одно я обещаю. Если принц Бифальт окажется в Амике, ему не причинят вреда.

С трудом сглотнув, генерал закончил:

– Я поручусь за безопасность принца.

И снова собрание разразилось аплодисментами. Принц слышал легкий добродушный смех, пару саркастических замечаний и присвистываний, но все это не имело для него никакого значения. Без поддержки Элгарта принц уже, должно быть, свалился бы на пол. Но падение его еще не достигло предела.

На этот раз магистр Авейл не стал успокаивать зал. И принц Бифальт не мог довести свое поражение до конца, пока публика не затихла сама по себе.

Когда же его голос наконец смог перекрыть утихающий гомон, принц завершил свое испытание.

– Если Беллегер и Амика заключат мир, я вернусь сюда за «Седьмой Казнью» Гексина Марроу.

Его народ наконец получит возможность изменить свою несчастливую судьбу. И если у Беллегера будет такая сила, Амике она тоже понадобится. Во имя чести…

– Возможно, генерал Форгайл составит мне компанию.

Вот теперь принц закончил.

Зато другие не закончили. Элгарт обнимал его, вполголоса выражая удивление, благодарность, нескончаемое облегчение. Какие-то незнакомые ему люди из тех народов, о которых принц и не слышал, похлопывали его по спине, поздравляя. Подошел врачеватель Книгохранилища и встал перед ним. Кивнув в знак одобрения, дикарь положил ладонь себе на сердце, затем убрал ее. Своими собственными руками Третий Отец принес кувшин с элем, поднять который принцу Бифальту не хватило силы.

Когда первый натиск доброжелателей схлынул, подошли служительницы Духа и Плоти. Улыбка, скривившая губы ассасина, казалось, говорила: вам повезло, что вы остались в живых. Фламора поцеловала принца в губы: краткое благоухающее прикосновение, придавшее ему сил достаточно для того, чтобы поднять кувшин и пригубить немного эля. Затем принц отпил еще немного. В конце концов, он мог стоять и без поддержки Элгарта.

Взглянув в сторону магистров, принц Бифальт увидел, как архивариус ухмыляется себе в бороду, а его слепые глаза светятся триумфом. Принц почти слышал мысли Сирджана Марроу.

Теперь у нас будет буфер на западе. Наконец-то.

Его вид напомнил старшему сыну короля Аббатора о том, что у него есть и другие обещания, которые он должен выполнить. Однажды, сам еще не зная как, он собьет спесь с этих магов.

Было ясно, что это случится нескоро. Но принц не собирался забывать. Возможно, когда Беллегер наберет силу, он найдет какой-нибудь способ отплатить за высокомерие призыва Последнего Книгохранилища.