Седьмая чаша

— Допускаю. А что скажешь о люстре, которая зажжена, о закрытых ставнях?

— Он собирался провести здесь, судя по числу бутылок, четыре-пять дней.

— Ну, мы не знаем его «норму». Дальше…

— Провести тайно — иначе открыл бы ставни, окна. Когда приезжают на дачу, первое, что делают, — проветривают комнаты.

Бурский задумался. Примечательно, что Нанай Маро не успел закусить… Молодец Пухи, верно рассудил. Итак, Насуфов налил себе из опробованной бутылки, выпил и, не успев поставить рюмку на стол, потерял сознание.

— Может быть, и случайное совпадение — выпивка и инсульт, — сказал Лилков.

— Случайность? Теоретически допустимо. Однако заметил ты, что я достал из кармана его пиджака? Вот этот конверт. Угадай, что в нем? Двадцать зелененьких ящериц.

— На жаргоне фарцовщиков это стодолларовые банкноты. Как видишь, две тысячи долларов. В Старой Церкви нет, случайно, валютного магазина?

— Не потешайся над Старой Церковью, — сказал патриот Пухи.

Снова появился Иван — пришел договориться насчет обеда. Вид стола, уставленного дорогими закусками, приковал его взгляд.

— Это не для еды, — строго сказал Лилков. — Не забыл, кто сидел в этом кресле совсем недавно?.. То-то. Ступай, пожалуйста, к бай Янко и закажи обед на десять персон. К четырнадцати ноль-ноль…

После часу дня прибыли две оперативные машины. Выйдя из «волги», полковник Цветанов сообщил:

— Ваш скончался — не довезли даже до Пловдива. Я распорядился отправить его на вскрытие в Софию.

Осмотрев дачу и выслушав подробные разъяснения Бурского, полковник решил возвращаться сразу же, как только освободятся эксперты. Не повлияли на его решение ни красоты природы, ни живительный воздух. Но как-то само собою сложилось так, что и обедом у бай Янко насладились, и на поляне под соснами посидели, и лишь под вечер все три машины потянулись в сторону Софии.

На обратном пути Цветанов молчал: не хотел никаких обсуждений прежде, чем станут известны результаты вскрытия. Его угнетала мысль, что следствие лишилось возможности допросить человека, знавшего все звенья преступной цепи. Кем был Нанай Маро? Свидетелем? Или убийцей Кандиларова?

Несомненно одно: подчиненные (не без его влияния) допустили оплошность. Если бы Шатев не встречался с Нанай Маро, если бы он не придумал историю о бриллиантовом перстне, Насуфова бы не убрали. Надо было вовремя его задержать — оснований скопилось достаточно. Задержать, допросить… Теперь — поздно, поезд, как говорят, ушел. В подобных случаях Цветанов без колебаний брал вину на себя. И перед начальством, и — что гораздо труднее — перед самим собой. Вот и на этот раз приходилось признать, что противник его перехитрил.

25 октября, пятница

Совещание, назначенное на 10 утра, отложили сначала на 12 часов, затем на 14: в лаборатории возникли какие-то затруднения.

Доктор Брымбаров, извинившись перед собравшимися, сказал, что лично он готов был к докладу еще вчера вечером.