Сдвиг по Фазе

Начал он с превращения в единорога, что магических всплесков не вызывало, ведь он изначально родился наполовину единорогом. Втайне Флаш гордился своими красивыми голубыми носками на задних ногах и блестящей чёрной шерстью. По мере передвижения он играл на роге в такт перестуку копыт, что весьма скрашивало путь. Единорог мог скакать долгое время, слушая музыку, поскольку в ней тоже присутствовала магия, которая восстанавливала большую часть потраченной телом энергии. Нипи говорила, что его рог звучит, как научный инструмент под названием блокфлейта — нечто среднее, между флейтой и свирелью. В него дули не с боковой поверхности, а с конца, и он обладал приятным звучанием. Учёные просто обожали классифицировать всё, включая музыкальные инструменты. Мать Флаша — Флета — могла выдуть две-три ноты одновременно, играя дуэтом сама с собой, что тоже считалось необычным. Хотел бы он скакать сейчас рядом с ней или с бабушкой Нейсой, делясь гармонией. Но Флета была в плену эктаров, а Нейса изображала из себя неразумное животное, чтобы те её не заметили. Они тоже полагались на него, и он должен спасти мир — либо уничтожить.

С наступлением ночи мальчик обернулся летучей мышью, что тоже обошлось без выплеска, поскольку являлось естественной частью единорога, и воспользовался ультразвуком, чтобы не менять своего курса к северу. На лету он глотал насекомых; несмотря на магическое превращение, силы требовалось поддерживать обычным способом. Пищей. Съеденное в облике летучей мыши продолжит насыщать его и в других обличьях, если наловить достаточно. Хорошо, что превращаться без всплеска можно снова и снова, хотя и в тех же существ. А вот индивидуальная магия повторить однажды созданное уже не могла. Если понадобится трансформироваться в жука два раза подряд, это потребует двух разных заклинаний. Так что даже адепты старались не тратить магию впустую. К счастью, человеческое воображение могло творить заклинания практически без границ.

В любом случае, Флаш научился принимать и другие обличья, расширяя диапазон единорога. Дедушка Стайл занимался его обучением, превращая в Адепта-Единорога. Эта способность помогла мальчику прятаться от враждебных адептов целых четыре года, пока шла борьба за контроль на Фазе, выиграв Стайлу с Голубым нужное время. Теперь он надеялся повлиять на развитие событий таким же образом, и для начала — выжить.

На восходе он превратился в волка и устремился сквозь редеющие лесные чащи. Он сэкономил много времени, но устал, поскольку всем обличьям требовался отдых и сон. Флаш надеялся на гостеприимство снежных демонов.

Пребывание в волчьей шкуре напомнило ему о Наречённой — Сириллет. Что за прелестная маленькая сучка! Он почти желал, чтобы они не были предназначены друг другу для первого раза, ведь потом им суждено разлучиться навек и никогда больше не спариваться. Выбери он другую суку в Наречённые и обменяйся слогами имени с ней, позже он был бы свободен для постоянных отношений с Сирил. Но, разумеется, тогда бы он не узнал её так хорошо. Путь оборотней был неплохим, но иногда тяжёлым. И, напомнил себе Флаш, он ведь не являлся настоящим волком, а присоединился к Стае, когда скрывался от врага, но в действительности он намного больше был единорогом… или человеком.

Наконец, на горизонте выросла великая Белая Гряда. Флаш порадовался, что бежит столь стремительно, ощущая холод даже в тёплой шкуре. Обыкновенные волки привыкали к суровому климату, однако мальчик провёл большую часть жизни в умеренных широтах, и зябко поёживался. Ещё ему недоставало матёрости. Единороги, оборотни и вампиры жили столько же, сколько люди; девятилетнему мальчику не хватало мощи взрослого в любом облике. Как ему было трудно нести на себе Лисана! Пришлось прибегнуть к магии, чтобы облегчить его вес.

Он очутился у подножия гор. Дедушка Стайл рассказывал об одном племени снежных демонов, с которым познакомился ближе, играя в шахматы против их короля, Снежной Бороды. Даже демоны любили хорошие игры! Они находились по разные стороны баррикады в противостоянии адептов, но не воспринимали войну между людьми всерьёз. В любом случае, теперь все они на одной стороне: на стороне Фазы.

Флаш нашёл расщелину, ведущую к их пещерам, и пошёл по ней, поочерёдно поджимая ступавшие на лёд лапы. Скоро ему придётся превратиться в мальчика и пробудить чары тепла.

Перед ним возник снежный демон и угрожающе зарычал.

— Прочь, волк, или мы погребём тебя под лавиной!

Он не блефовал; эти создания вполне были на это способны.

— Я — друг, — прорычал в ответ Флаш. Не все существа понимали друг друга, но наречия оборотней и снежных демонов были схожи. С помощью магии он усилил это сходство ещё больше.

— У демонов нет друзей! — И тот поднял лапу, чтобы махнуть своим соратникам, готовым пустить лавину в любой момент.

— Я — внук адепта Стайла, пришёл повидаться со Снежной Бородой.

Демон помедлил. Имя Стайла, очевидно, было здесь на слуху.

— Докажи.

Флаш превратился в единорога, затем — в мальчика и наколдовал себе тёплую одежду, чтобы не замёрзнуть окончательно.