Сделка Идиота

– Значит, и не нужно, – пятна Су-мила потемнели еще сильнее. – Если мы должны сделать это сами, сделаем.

Три минуты спустя эикари расчистили достаточно широкий проход. Призрак и Страж пошли первыми, держа наготове бластерные винтовки. Следом за ними отправился Су-Мил, а затем – остальные аборигены. Плут шел замыкающим.

Пробравшись через проход, Плут протиснулся сквозь отряд эикари к двери. Призрак и Страж прислушивались к происходящему за дверью, Су-Мил стоял прямо за ними. Неудивительно – эти трое штурмовиков были вооружены лучше всех остальных в отряде, и поэтому их вполне можно было использовать как щит, о чем Су-Мил, несомненно, догадался. Что ж, как говорил в свое время Смерч, Керик – их мир, это предоставляет им право вести себя как заблагорассудится. В том числе – действовать, прикрываясь штурмовиками.

– Докладывайте, – распорядился он, стараясь скрывать досаду в голосе.

Страж оторвал шлем от двери.

– Высокая активность, – сообщил он, – хотя и достаточно далеко отсюда. Судя по звукам эха, там довольно широкий коридор, который на расстоянии от пяти до пятнадцати метров отсюда пересекает другой коридор.

– Вероятно, это подкрепление, направляющееся к сторожевым башням, – добавил Призрак. – Не думаю, что может быть иная причина, почему так много людей находилось в подземной части, особенно когда главное направление отражаемой атаки – гораздо выше.

Плут повернулся к Су-Милу.

– Вы знаете, где камеры?

– Направо, – показал Су-Мил жестом руки. – Они должны быть недалеко отсюда.

Плут кивнул. Если они могли избежать встречи с наемниками и сохранить все преимущества неожиданного нападения, то у них была возможность освободить заключенных и отправиться вглубь цитадели Диктатора прежде, чем лакрийцы узнают об их присутствии.

– Дверь заперта?

– Была, – сказал Призрак, приоткрывая её.

– Пошли, – Плут крепче сжал свой БласТек.

Распахнув дверь пошире и еще раз оглядевшись, Призрак нырнул в коридор, Страж и Су-Мил последовали за ним. Плут двинулся следом во главе остального отряда.

Коридор оказался широким, тускло освещенным, с низким потолком; другой коридор пересекал его в восьми метрах от двери. Гулкий топот лакрийцев заполнял воздух, эхом отражаясь от каменных стен, из-за чего трудно было судить о том, где и на каком расстоянии от них происходит движение. Плут прикинул – раз ходы, ведущие к другим башням, слева и двумя коридорами дальше, то перпендикулярный коридор, по которому они следовали, действительно вёл к подземной тюрьме.

Однако стоило им подойти к перекрестку коридоров, как удача от них отвернулась.

Шестеро закованных в броню наёмников, с грохотом бежавших по поперечному коридору, едва не натолкнулись на Призрака, который как раз выглянул из-за угла. Один из них вскрикнул от неожиданности, а затем они, круто развернувшись, рассредоточились по коридорам и стали расстреливать непрошенных гостей из бластеров, которыми, впрочем, орудовали весьма неумело.

Страж и Призрак обстреливали двух лакрийцев в одном из коридоров, в то время как Плут очередью прошил грудь одного из наёмников в противоположном. Оказавшийся рядом с ним Су-Мил взял на себя другого в том же коридоре – низкий звук очередей его пулевого оружия контрастировал с визгом имперских бластеров.

Только когда обстреливаемый им наёмник пошатнулся, Плут понял, что больше никто из эикари не стрелял.

И, оставшись без присмотра, последние два лакрийца тут же этим воспользовались.

Первая же очередь ударила Плута в бок, но неточность стрельбы и крепкая броня спасли его. Позади раздался резкий булькающий звук – один из прошедших мимо разрядов угодил в кого-то из эикари. Тогда Су-Мил, развернувшись и оставив в покое свою первоначальную мишень, поочередно выстрелил в обоих наемников.

Выстрелы не пробили их броню, но зато сбили им прицел, отшвырнув назад – в отличие от бластеров, пулевое оружие оказывало весьма значительное баллистическое воздействие. На полсекунды их огонь был направлен в потолок.

Этого времени оказалось достаточно, чтобы Призрак и Страж, как раз прикончившие своих противников, открыли огонь по новым мишеням. Плут и Су-Мил расстреляли своего последнего недобитого врага.

Все произошло секунды за три.

Призрак и Страж проверили поперечный коридор, где еще дымились тела лакрийцев.

– Чисто, – доложил Страж, – но ненадолго.

– Еще бы, – Плут оглянулся на эикари.

Они продолжали стоять, некоторые из них слегка дрожали, другие неуверенно сжимали оружие и все не отводили глаз с убитых.

Но ни один из них и пальцем не шевельнул, чтобы помочь этих врагов уничтожить.

Плут на секунду-другую задержал на них свой пристальный взгляд, а затем обратился к Су-Милу:

– И это их вы назвали воинами? – колко спросил он.

Пятна Су-Мила стали темно-коричневыми.

– Их парализовала неожиданность – то ли объясняя, то ли оправдываясь, ответил он. – Я извиняюсь за их нерасторопность. Больше такого не случится.

– Хотелось бы верить, – сказал ему Плут. – К сожалению, я не думаю, что могу себе это позволить.

– Вы собираетесь взять назад свое обещание? – прямо спросил Су-Мил.