Сделка Идиота

– Семья, имевшая честь сразить вождя первого клана, была моей, – ответил Су-мил с ноткой гордости в голосе. – Эту историю пересказывают из поколения в поколение.

В качестве козыря, который можно использовать против кого-нибудь в будущем, решил Плут. Вот только они даже предположить не могли, кто будет их новым врагом.

– Вентиляционный шлюз справа, – шепнул караульный.

– Необходима полная тишина, Су-Мил, – предупредил Плут. – Вентиляционные каналы хорошо проводят звук туда, куда не нужно.

– Не вижу ничего такого, – заявил Су-мил, вытягивая вперёд шею.

– Вход спрятан в нише, – объяснил ему Страж. – Но я вижу, как клубится пыль.

– Ты видишь великолепно, – сказал Су-мил, поднимая руку над головой и дотрагиваясь пальцами там, откуда дул воздух. Внезапно приглушённый шум шагов эикари и тихий шелест задевающего одежду оружия полностью стих. Аборигены превратились в бесшумные тени – даже тише штурмовиков.

Как и говорил караульный, вентиляционное отверстие действительно было здесь, в нише. Плут быстро осмотрел его, пока группа проходила мимо, но не обнаружил даже следов охранных сенсоров, который поставил бы сюда любой уважающий себя тиран. Однозначно, Военачальник действительно не знал об этом туннеле.

Су-Мил заговорил лишь тогда, когда они отошли от злосчастного места метров на двадцать.

– У твоего компаньона прекрасное зрение, – прошептал он. – Я не видел вентиляции, пока мы не оказались в трёх локтях от неё.

– В наши шлемы встроены разные типы сенсоров, – объяснил Плут. – Страж – техник подразделения, и среди прочего это означает, что у него более совершенный набор.

– Техник, – повторил Су-мил, внимательнее взглянув на караульного. – Я слышал это слово, но всегда думал, что это просто тот, кто разбирается в оружии и ремонте летательных аппаратов.

– Вовсе нет, – уверил его Плут. – Они делают такие вещи, от которых вы будете просто в шоке.

– Мы приближаемся, – предупредил Страж.

Плут намёк понял и замолчал. После ста метров тишины они достигли конца туннеля, закрытого на вид тяжёлой металлической дверью, покрытой ржавчиной. Несколько минут все просто стояли и ждали, пока Страж и Призрак изучали её, советуясь друг с другом короткими техническими фразами. Закончив совещаться, Призрак вытащил свой тюбик взрывной пасты и принялся аккуратно выдавливать её в дверные трещины. Плут дотронулся до руки Су-Мила, призывая отойти вместе с солдатами на безопасное расстояние.

Паста сработала со своей обычной молниеносной скоростью и эффективностью, расширив взрывом разломы настолько, что двое штурмовиков смогли достать до внешней панели и убрать дверь с пути. За дверью было второе препятствие – стена, сложенная из каменных блоков, скреплённых большими кусками связующего раствора в добрый сантиметр толщиной.

– Не думаю, что вы и ваши друзья собирались пройти сквозь эту стену, правда? – шепнул Плут Су-милу, пока Страж пробегал пальцами по раствору, изучая его.

– Конечно, собирались, – ответил Су-Мил, запустив руку под куртку и вытащив какой-то тюбик. – Каталитический растворитель. Бесполезен против современных строений, но против материалов той эпохи вполне эффективный.

– Через минуту проверим, – сказал Плут, передавая тюбик Стражу. Тот открыл и принялся наносить его содержимое тонким слоем на серые линии; тишину нарушило тихое шипение. Спустя минуту блоки принялись медленно сползать вниз: связующий элемент между ними растворялся и стекал по краям камней, словно расплавленный воск. Спустя ещё две минуты все закончилось, и стена превратилась в обычную груду серых камней.

В потолке туннеля осталась маленькая брешь. Плут проверил датчики и убедился, что воздух не отравлен, и подал Стражу команду двигаться дальше. Подойдя к двери, Плут снял с пояса оптический зонд, подсоединил один конец к шлему, а другой сунул под дверь. В течение пары секунд он двигал устройством, осматривая комнату.

– Похоже на комнату пыток – произнес он. – Вероятно, заброшена – очень много пыли.

– Тихо, – кивнул Плут. – Вперед…

Он посторонился и подождал, пока несколько эикари предупредительно, но уверенно протиснулись мимо штурмовиков. Проникнув в брешь, они стали разбирать верхний ряд каменной кладки.

Страж протестующе взглянул на Плута. Тот жестом успокоил, также не сказав ни слова. Остальные штурмовики столь же неохотно уступили дорогу аборигенам.

Эикари уже принялись за второй ряд, когда комлинк в шлеме Плута передал общий сигнал к атаке.

– Советую поспешить, Су-Мил, – сказал Плут, вслушиваясь в смесь команд и кратких сообщений ходе боя, прерывавшихся звуками стрельбы. – Подразделению "Аурек" приказано атаковать.

– Они и так действуют со всей возможной поспешностью, – ответил Су-Мил, оранжевые пятна которого потемнели от накала эмоций. – Смогут ли они прислать нам подкрепление?

– Я не знаю, – говоря, Плут языком отключил комлинк, жестом приказав остальным сделать то же самое, чтобы звуки далекой схватки не отвлекали их от собственной задачи. – Я мог бы вызвать командира, но это может нас выдать.