Сделать выбор

– Дальше произошло мое «убийство», и я решил переждать на Фантире. Кроме Рани и меня об этом мире никто не знал, так что это было совершенно безопасно. К тому же я был уверен, что Раниэль обязательно придет сюда. Но так и не дождался… А когда попытался сам воспользоваться порталом, чтобы выяснить, что произошло, – не смог.

– Да… потому что я его закрыла, – отозвалась Тиль.

– Я понял. Пытался пробиться, но не сумел. Просто не хватило сил. Я всего лишь Универсал, хоть и не самый слабый.

– Так это ты ломился… а я думала, что с Эдема кто-то пытается пройти, – смущенно отозвалась Творец Лареллы. – Но тогда получается, что ты здесь застрял. Совершенно один?

– Да уж, когда я это осознал, то был просто в ужасе, – хмыкнул Дарин. – Думал, с ума сойду! Да еще постоянно накручивал себя, не зная, что произошло с Рани…

– Но разве нельзя отсюда было перейти в какой-нибудь другой мир? Сделать новый портал? – не сдержала любопытства я.

– Теоретически – можно. Вот только проблема в том, что Фантир находится в разрушенном Первом Кольце. Вы, наверное, и сами почувствовали, насколько хаотичны здесь Потоки. А тогда все было куда хуже. И вывести такой дикий портал, несмотря на все расчеты, мог куда угодно – хоть в Бездну, хоть в центр звезды. А напрямую заякорить Портал за ближайший Источник, как сделано на Ларелле, в одиночку и без подстраховки у меня не хватило бы сил.

– Но мы ведь видели здесь других разумных, – возразила я, вспоминая утреннее копошение во внутреннем дворике замка. – Значит, вам это все же удалось!

– Удалось, конечно. Хотя и далеко не сразу. После нескольких десятков попыток, едва не стоивших мне жизни и разума, пришлось сесть, успокоиться и как следует подумать. В результате я вынужденно пошел другим путем – стал искать старые точки, на которые завязаны стационарные порталы древнего Фантира. Мир ведь был раньше обитаем, и я надеялся, что хоть одна из них да сохранилась. Большинство портальных площадок было разрушено полностью, часть из них оказались слишком глубоко под водой, но несколько весьма перспективных мест мне все же удалось найти.

– Ты пытался восстановить Имперскую сеть? – заинтересовалась Тиль.

– Ну да. Это занимало куда больше времени, но было намного безопаснее, чем пытаться в одиночку пробивать новые портальные пути сквозь местный хаос. И больше шансов оказаться в жилом секторе Галактики, а не вывалиться из портала в центре какого-нибудь голубого гиганта.

– Получилось?

– Ну, как видишь, – хмыкнул дер Найрен. – Хотя помучаться и попрыгать сквозь разрушенные системы пришлось изрядно. Здесь мне очень помогли наши с Рани наработки, благодаря которым мы привязали ваш стационарный портал Эдем-Ларелла к Фантиру. Но даже имея эти знания, я потратил на восстановление старой портальной сети не один век. Это было очень непростое время.

– Но… но почему ты не пришел ко мне, когда тебе все же удалось выбраться? – не сдержалась Тиль.

– А сама не понимаешь?

– Ты… разозлился, что я закрыла Лареллу? Но Дарин, вы же не соизволили поделиться со мной своими секретами! Откуда мне было знать?

– Да понимаю я все, – вздохнул дер Найрен. – Хотя, честно признаюсь, были и злость, и отчаяние… и понимание, что моих сил, как бы я ни пытался, не хватит на то, чтобы изменить произошедшее. В общем… К тому времени, как я нашел обходной путь, Рани давно погибла, а наш сын воспитывался в ареале твоих родителей. И если бы я попытался его забрать, уверен, они, нимало не сомневаясь, сделали бы все, чтобы уничтожить угрозу своему роду. Да и забирать мне его тогда было особо некуда, если честно. Я решил, что о ребенке есть кому позаботиться, а мне стоит заняться теми, кто заказал убийство. Вот только силы были несопоставимы – беглый студент-Универсал против главы Совета Тринадцати. Но отступать я не собирался! Терять-то было уже нечего…

– Ты не ответил!

– Тиль, ну сама подумай, оно тебе тогда надо было? У тебя собственных проблем хватало. Помочь я никак бы не смог, а вот своих врагов на хвосте притащить – запросто. Как думаешь, если бы дер Келласс узнал, что я жив и появился на Ларелле, долго бы твой молодой мир продержался? Учитывая, что Клана у тебя за спиной не было, а он лично присутствовал при моем «убийстве» и вряд ли захотел бы, чтобы эта история всплыла.

– О… с этой точки зрения я твое появление не рассматривала…

– Ну да, расслабилась на своей Ларелле.

– Мы ставили хорошую защиту, – чуть высокомерно пожала плечами Тиль. – Так что одиночных атак я не опасалась. Мощный стационарный портал вообще был только один и полностью контролировался. А через порталы обычных магов, даже самых сильных, больше пары-тройки разумных из другого мира за раз не проведешь.