Счастливый случай

Ее горе было очевидным, ощутимым и навеяло воспоминание. Однажды я потеряла Этана, и даже при том, что чудом вернула его при помощи незаконченного заклинания, я все еще помнила всепоглощающее горе. Боль, отчаяние, чувство, что мир никогда уже не будет прежним.

Этан встретился со мной взглядом, признавая боль, о которой, как он должно быть догадался, я вспомнила.

«Я принесу ей что-нибудь попить», — сказала я ему. Я пошла на кухню, налила в стакан воды из герметичной бутылки из холодильника и принесла его обратно.

Этан протянул за ним руку, наши пальцы соприкоснулись, когда я передала его. Он вложил его в руки Нессы, теперь разминающую кулаки на своих коленях.

— Выпей, — произнес он, и она кивнула, поднимая стакан трясущимися руками.

Этан подождал, пока она снова его не опустит.

— Ты звонила властям?

— Шерифу, — ответила Несса, печально кивнув. — Тому МакКензи. В долине много МакКензи. Он пришел с помощником и они начали осмотр. Я вышла на улицу, чтобы подышать воздухом, а затем я просто пошла... — Она оглядела гостиную, как будто крайне удивилась, оказавшись тут. — Я пришла сюда.

— Они будут искать тебя? — вопрос Этана был спокойным, голос осторожным.

— Не знаю. Наверное. — Ее глаза снова наполнились слезами, и на этот раз в них был страх.

Мы с Этаном переглянулись.

— Несса, — осторожно произнес он. — Что такое?

— Тэран был оборотнем, — ответила она, слова словно вылились из нее. Я слишком поздно осознала, что слабой остроты магия, которую она принесла с собой, исходила от крови ее мужа. — МакКензи не одобряли наш брак.

— Из-за того, что ты вампир? — спросила я.

Несса поставила стакан на пол, вытерла глаза и кивнула.

— И член Клана.

Брови Этана приподнялись, его собственная магия пробилась в воздух.

— Здесь есть Клан?

Кланы — это, насколько я вспомнила из официального Канона вампиров, группы вампиров Бродяг — те, кто не принадлежит Домам — живущих вместе подобно человеческой семье. Тогда как Бродяги как правило предпочитают жить в одиночестве, вампиры из Кланов живут вместе, как неофициальные Дома. Неконтролируемые Дома, поэтому они ведут себя как человеческие семьи, чтобы не заострять на себе внимания и редко высовываются.

— Маршанды, — ответила она, смахивая волосы со своего лица тыльной стороной ладони, от этого движения по ее бледной коже размазалась кровь. Она, казалось, не заметила этого. — Мы в долине почти столько же, сколько и МакКензи. Конфликт начался вскоре после того, как мы приехали.

— Из-за земли? — спросил Этан.

— Земли, ее использования и управления. Населения. Имущества. Любви.

— Это вражда, — заключил Этан.

— Была вражда, — сказала Несса, ее отчаяние было очевидным. — Это было так давно — я думала, мы оставили ее в прошлом. — Она посмотрела на Этана. — Прости. Мне так жаль, что вы здесь, сейчас, а тут такое. Я думала...

— Не беспокойся о нас, — сказал он, качая головой. — Давай сосредоточимся на том, что произошло.

Она посмотрела вниз на свои руки, запачканные темной и засохшей кровью, под ногтями она тоже была, ее пальцы дрожали.

— Они убили его. Наказали его за наше нарушение, за то, что женился на мне. Потом они придут за мной.

Тело Этана напряглось при намеке на грядущие проблемы, на войну, а затем снова расслабилось с покорным принятием.

— Мы не позволим этому случиться.

По ее взгляду, направленному на запачканные руки было непонятно, услышала ли она его.

— Его кровь. Это его кровь.

— Почему бы тебе не вымыть руки? — предложил Этан. — Свяжись со своим Кланом, сообщи им, где ты находишься. Они могут отправить шерифу сообщение, что ты здесь. Он захочет допросить тебя.

Он захочет знать, что она не сбежала от расплаты, — подумала я.

Несса кивнула, поднялась и прошла в конец комнаты, исчезнув в дверном проеме. Мгновение спустя донесся звук закрытия двери и льющейся воды.

Я тихо спросила:

— Ты ей доверяешь?

Этан нахмурился.

— У меня нет причин не доверять ей.

Прежде чем покинуть Чикаго, он сказал мне, что Несса была подругой двух вампиров Кадогана, Кэтрин и Томаса, брата и сестры родом из Канзас-Сити. Они поддерживали с ней связь, и она навещала их в Чикаго. Вот так Этан и встретил ее несколько десятилетий назад.

— Я знаком с ней много лет, Страж. И хотя я бы сказал, что мы больше знакомые, чем близкие друзья, вне всякого сомнения я не знаю ничего, что навело бы на мысль, будто она убила своего мужа. — Он провел кончиками пальцев по моей щеке. — Я бы специально не привел тебя к опасности.

Я в этом не сомневалась. Но все же, вот мы здесь. Я посмотрела через окна на долину, луну, зависшую в небе. Чувство собственного достоинства и преданность Этана оставляли крайне мало сомнений в том, что он оставит эту женщину тому, что может быть очень неприятной участью в руках толпы.

— Я знаю, — сказала я и взяла его за руку. — Это ведь будет не отпуск, да?

— Ах, мой Страж, — произнес он и прижался губами к моему лбу. — Это была приятная мысль, не так ли? Что мы обретем покой в этой прекрасной деревушке?