Счастливый случай

— Если у кошек девять жизней, — тихо спросил он, — сколько их может быть у вампиров?

— Это давний вопрос, — согласилась я, глядя на него. — Как твоя рука?

Он осторожно поднял ее и опустил, поморщившись от этого движения.

— Болит, но уже не так сильно. Думаю, кость срастается.

— Тебе нужна кровь, — сказала я, в равной степени успокоенная и обеспокоенная тем, что я даю указания, а не получаю их.

— Что мы теперь будем делать? — тихо спросила Несса.

— Я этим займусь, — сказал Дэмиен. Он вытащил свой телефон, должно быть, получилось поймать сигнал. С военной точностью он подал запрос.

— Гейб, используй мой сигнал GPS и пришли транспорт. Нам нужна эвакуация.

***

К тому времени, как мы спустились вниз по склону к ближайшей дороге, нас ждал транспорт — несколько грузовиков и несколько оборотней.

Габриэль прислонился к одному из них, скрестив руки на груди. Он оттолкнулся, когда мы приблизились, и осмотрел нас сверху донизу, оценивая грязь, глину, царапины и кровь.

Этан сделал несколько решительных шагов к нему, магия наполнила воздух вяжущим гулом. Он был зол, и все его разочарование, страх, боль и ярость сейчас выплескивались.

— Я думал, ты намеревался взять под контроль своих людей, — выплюнул он.

Габриэль расцепил свои руки, и выражения лиц его оборотней стали настороженными.

— Моих людей? Следи за своим тоном, Салливан.

— Твои люди стреляли в нас и, когда это не сработало, пытались нас сжечь в пристанище Маршандов, потому что думают, что Несса убила Тэрана. Нам пришлось прибегнуть к обветшалой шахте ради спасения, мы едва не погибли под обвалом. Они члены твоей Стаи. Это делает их действия, их попытки убийства твоей ответственностью.

Магия пронеслась сквозь нас и закружилась в глазах Габриэля.

— Ты хочешь попробовать свои силы на мне, Салливан? Думаешь, сможешь хоть раз ударить?

Глаза Этана сверкнули серебром. Он наклонился вперед.

— Никогда не забывай о том, кто мы, и не принимай это как данность. Ты Апекс. Я Мастер. Мы, может, и союзники, но я не член твоей Стаи. Ты мне не альфа.

Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга, два высших хищника лицом друг к другу, тела напряжены и насторожены, кулаки сжаты и готовы к бою.

Они могли пойти на это. Они могли броситься друг на друга здесь и сейчас, избить друг друга в грязи, чтобы доказать свое превосходство.

Но разве не в этом и была причина проблемы в Элк Вэлли? Что оборотни и вампиры, убежденные в своей правоте, отказались общаться, обсуждать, что же произошло с Фионой и Кристофом — вероятно, отказавшись даже вместе искать ее — и эти гнев и страх нарастали из поколения в поколение. Они были слишком закостенелыми в своих взглядах, слишком убеждены, что те другие являются их врагами, чтобы рассматривать любые другие возможности. Именно поэтому мы и стояли на гравийной дорожке в Скалистых Горах, усталые и грязные, и кричали друг на друга.

Габриэль, казалось, понял эту истину, и его легкая улыбка ослабила напряжение.

— Слава Господу, чикагские вампиры никогда не доставляли проблем, Салливан. Ох, подождите... разве не поэтому вам понадобился отдых?

Напряжение немедленно исчезло с лица Этана. Может, он и был обозлен, но Гейб был прав.

— Пошел ты, Киин.

Улыбка Гейба стала еще шире, и он похлопал Этана по его сломанной руке.

— И тебя туда же, Салливан.

Думаю, это было то, что большинство назвало бы компромиссом.

***

Оборотни отвезли нас в гостевой домик, где нас дожидался Оранжевый Взрыв, теперь уже слегка менее оранжевый, нежели раньше. Стая возвращалась назад и обнаружила, что МакКензи исчезли — вместо них были пожарные-добровольцы — а Оранжевый Взрыв остался нетронутым. Его краска была опалена из-за близости к огню, но наши катаны были в безопасности внутри.

Мы по-очереди воспользовались душем, пока Несса искала подходящую одежду для других Маршандов, пытаясь убедиться, что у них есть кровь и еда.

Я отправилась в душ последней и отмывала волосы и кожу, пока не была уверена, что избавилась от любых паукообразных нарушителей. Но я предполагала, что, скорее всего, буду испытывать это ощущение ползучих крошечных ножек на моей спине в течении еще нескольких ночей.

Когда закончила с душем и встряхнула свой кожаный пиджак полудюжину раз, чтобы избавиться от оставшихся там существ, я оказалась в гостиной, переполненной оборотнями и вампирами. Они не разговаривали, но и не впивались друг другу в глотки, что было уже чем-то.

Я направилась в кухню, найдя там лидеров различных групп.

— Ты выглядишь чище, Котенок, — Габриэль и Этан сидели на стульях, кровь и пиво стояли перед ними.

— Я, может быть, никогда уже и не почувствую себя по-настоящему чистой, — отметила я. — Однако, я готова убраться к чертям отсюда. — Я посмотрела на Этана. — Мы готовы отправляться домой?

— Да, и я полностью разделяю твои чувства.

Габриэль поднялся.

— На этот раз я отправлюсь с вами. Дэмиен, посидишь с детишками, хорошо?

Дэмиен хмыкнул, но он знал, когда нужно промолчать.

***