Счастливая Жизнь Филиппа Сэндмена

Трое слушателей с самого начала старались не перебивать Аарона и внимательно слушали его поучительный рассказ. Сейчас же они с еще большим трепетом стали внимать его словам.

— Как этого и следовало ожидать, высокопоставленные родители Зубрилы решили выяснить причину проблемы в успеваемости их обожаемой дочери. Сначала отец, будучи давним знакомым ректора университета, донес до него свои соображения по вопросу разрешения этой проблемы, а затем и мать, напомнив о своем положении в служебной иерархии и намекнув на то, что и у ректора есть ребенок, а именно — юноша призывного возраста, и что поэтому он должен понять ее родительские чувства и поддержать ее в противодействии спятившему профессору, придирающемуся к буквам и знакам.

«Видите ли, минус он захотел поставить в формулу. Я сама могу минусов понаставить, если до этого дойдет. Больше предупреждать я не собираюсь!»

Поздно вечером профессору позвонили и попросили зайти в десять часов утра к ректору на небольшое совещание. Не нужно обладать профессорским складом ума, чтобы почувствовать неладное, получив такой сигнал свыше.

«Мистер Робертсон! Дорогой наш профессор, пожалуйте за стол. Простите пожалуйста за столь поздний звонок, но у секретаря никак не нашлось свободной минуты, чтобы позвонить вам в рабочее время.»

«Доброе утро, господин ректор. Ничего страшного, не беспокойтесь», вежливо ответил профессор и сел за Т-образный стол поближе к ректору.

«Я не отниму у вас много времени, профессор. Вопрос действительно ничтожный, не требующий долгого разбирательства. Я уверен, что его возможно решить за секунды, но мне хотелось бы, чтобы мы его решили здесь и сейчас, не откладывая.»

Тон ректора из делано-театрального постепенно превращался в официально-деловой. После этих слов ректор стал нарочно оттягивать момент начала изложения сути приглашения профессора на ковер. Он начал с двух стопок бумаги, лежавших перед ним, принявшись перекладывал по одному листу из стопки слева от него в стопку справа, потом обратно. Отложив бумаги, ректор решил куда-то позвонить и какое-то время ждал пока ему ответят. Может быть он вообще никуда и не звонил. Потом он долго и нудно стал выковыривать забившуюся вглубь пачки последнюю подушечку жевательной резинки, совершенно не обращая внимания на давно уже начавшего нервничать пожилого профессора. Подушечка держалась до последнего и победила: ректор, скомкав помятую упаковку, нервно послал ее в мусорное ведро. Наконец, он выдвинул ящик стола, извлек оттуда пачку сигарет, распечатал ее и, едва донеся одну сигарету до рта, с легкой издевкой в голосе спросил: «Вы не против, профессор?».

Тот лишь покачал головой и опустил глаза. Левая рука незаметно скользнула в карман и нащупала в нем чашу стаммеля трубки. Сделав глубокую затяжку и выпустив дым вверх, ректор начал излагать суть проблемы.

«Одна из лучших студенток третьего курса, победительница многих конкурсов и олимпиад, ярчайшая представительница нашего университета как на научных, так и на спортивных площадках мира, почему-то стала испытывать трудности в изучении вашего предмета. Как вы прокомментируете это, мистер Робертсон?»

«Я прекрасно понимаю, о ком идет речь, господин ректор. Поверьте мне, она получила ту оценку своих знаний, какие она оказалась способной приобрести и продемонстрировать на экзамене по моему предмету, по предмету, которым я как ученый и преподаватель владею получше, чем кто-либо другой из нашего университета. Можно сказать, она пыталась сдать экзамен по любимому делу всей моей жизни», спокойно отвечал профессор.

«Да-да, я понимаю. У всех у нас бывают периоды взлетов, падений. Сейчас она, видимо, что-то переживает и ее нужно просто поддержать. Вероятно, сказывается чрезмерная нагрузка в университете, или, может быть, работа консультантом в нашей спортивной сборной оказалась слишком нервной, или же какие-то там домашние обстоятельства, в которые нам не стоит углубляться — все может быть.»

«Домашние обстоятельства — это точно! При всем уважении к вам, господин ректор, я не знаю какие у нее успехи в изучении тех или иных дисциплин, и уж тем более в спортивной сфере, но в моем предмете знания ее не соответствуют высшему уровню, предъявляемому нашим университетом и мной лично. Я считаю свой опыт и свой авторитет достаточным для того, чтобы оценивать ее ниже, чем ей бы самой этого хотелось.»

«То есть вы хотите сказать, что ваш несомненно бесценный опыт и высокий авторитет в мировом сообществе математиков и кибернетиков не позволит вам сделать снисхождение в этом одном частном случае? Всего лишь один раз, профессор.»

«Увы, господин ректор, мне жаль. Если это все, то…»

«Нет, не все». Не столько жесткость, сколько безжалостный холод в голосе ректора не позволил профессору встать с места. «Далеко не все.»

Ректор сделал еще более глубокую затяжку и выпустил дым чуть ниже, чем в первый раз. Облако медленно пролетело над головой профессора, который так же медленно пригнулся, словно уклоняясь от тяжелого шара, которым разбивают стены сносимых зданий.