Счастье по ошибке

Дима тоже защитился и вскоре ушел из института. Доходили слухи, что биологию он, вопреки общим ожиданиям, не бросил и успешно занимался на новом месте все теми же генами-участниками стресс-реакций. Его интересовали генетические основы суицидального поведения…

Прошло сколько-то лет – может быть, шесть или семь. Дима летел на конференцию генетиков в Сочи. В самолете все пытался сосредоточиться на тезисах доклада, но печальные мысли отвлекали его. Он думал, как трудно стало в последнее время получать гранты на научную работу. И это несмотря на актуальность темы. С раздражением вспоминал, какой живой интерес вызвала когда-то его диссертация у европейских коллег. Как его сразу пригласили в успешную фармакологическую компанию, ведущую исследования с участием венчурных капиталов. Сразу поставили руководить группой наукоемких технологий. На исследования выделили значительный бюджет… Теперь внимание европейцев все больше напоминало вежливое взаимодействие обеспеченного семейства с бедными родственниками. К тому же его руководство хотело невозможного: чтобы он занимался наукой и в то же время сам привлекал в свои проекты бизнес-ангелов. А зачем тогда ему эта компания, спрашивается?!

Диме действительно интересно было заниматься генетикой суицидального поведения. Но как углубиться в научную работу на таком рынке?! «Хорошо еще, – думал он желчно, – что я один и у меня нет необходимости содержать какую-нибудь очередную дуру, которая день и ночь выносила бы мне мозг своими истеричными требованиями».

Все последние любовные связи Димы решительно не задались. Юные подруги слишком многого хотели и слишком мало давали сами. Поначалу такая желанная их красота быстро надоедала, а кроме нее бедняжки ничего не могли предложить стоящего. Всякий раз Дима переживал очередную вспышку восторга – и потом расхлебывал долгие, словно хвост кометы, ее последствия. Тем не менее и теперь, в Сочи, он надеялся не только продуктивно поработать, но и славно отдохнуть. Какой-нибудь летучий романчик наверняка освежил бы его. Главное – не затягивать.

Хотя самым все-таки важным было снова громко заявить о себе, привлечь внимание к своим изысканиям. Он знал, что австралийское агентство по развитию культуры, образования и науки запускает конкурс на получение очень неплохих исследовательских грантов. Дима заранее отправлял заявку на анонимное рецензирование и очень надеялся на положительное решение комиссии. В то же время, вопреки надеждам, настроение его было довольно подавленным.

Аэропорт в Адлере встретил желанной жарой. Дима взял такси и направился в сочинскую гостиницу, где для участников конференции были забронированы номера. Открывавшееся слева по пути его следования море было таким заманчивым под предзакатным солнышком, таким многообещающим, что печальные мысли потихоньку покидали Диму.

Пока он оформился на ресепшен, пока занял номер, принял душ и разложил вещи, совсем стемнело. В баре отеля устраивалась вечеринка для международной научной общественности, и он отправился туда вдвоем с приятелем, представлявшим на конференции питерскую науку. Эти двое не раз пересекались на подобных мероприятиях и всегда неплохо проводили время. Как и Дима, Валера был любителем юных красоток и маленьких приятных приключений. Да и биологом в научном мире слыл не последним. На сейшене он представил своего друга кое-кому из иностранных коллег, аттестовав как надежду отечественной генетики. Дима в долгу не остался и тоже познакомил Валеру с парочкой шведов, дав понять, что они имеют дело со светилом российской биологии.

Настроение исправилось совершенно. Теперь уже жизнь не казалась такой мрачной и тягостной, во всем виделись добрые знаки. Вечеринка текла себе ровненько, как и была задумана, ученые активно общались, встречались, расходились, выпивали, обсуждали программу конференции. Валера куда-то исчез, а умиротворенный Дима плавно перетекал из одной группки в другую, везде улыбался и раздавал комплименты, и ему улыбались, отвечая любезностями. Он обводил глазами просторное помещение бара, наблюдая за знакомыми и незнакомыми, стараясь не упустить ни нужных, ни приятных людей… И вдруг в груди екнуло, сердце шарахнулось и затрепетало – он заметил ее. Это была Соня. Это точно была она. Собственно, он понял это с первой секунды. Но, так как она каким-то неуловимым образом изменилась, во вторую секунду он не поверил своим глазам.