Счастье быть нужным

Когда ткань была принесена, Рут и Молли держали её над пустой кастрюлей, я же, подняв ведро, стала потихоньку сливать щёлок. Конечно, девушки наперебой предлагали свою помощь, но я не могла доверить столь важное дело кому-то другому, пока сама не испытаю.

Как только щёлок был слит (а мне удалось сделать это без мусора), поручила Рут высыпать ненужную золу и отмыть ведро. Мы же с Молли принялись готовить свиной жир для дальнейшего использования, просто разрыхляя в банке, чтобы потом было проще выкладывать его к будущему мылу. Когда ведро было вымыто и насухо вытерто, я перелила в него часть полученного щёлока, остальное снова поставила на огонь.

– Молли, добавляй в кастрюлю жир. Так, всё, хватит. Теперь варим, не забываем размешивать.

Наши очередные манипуляции у печи привлекли внимание Жака.

– Леди Вилия, может, вам необходима помощь? Я видел, как вы сами подняли тяжёлое ведро.

– Нет, капитан, спасибо. Ведро было не особо тяжёлым, а дело очень важным, требовалось мое непосредственное участие.

– Хорошо, но знайте, я и мои ребята всегда к вашим услугам. Не стоит выполнять всю работу самостоятельно, некоторые задачи лучше доверить крепким солдатам.

– Буду иметь в виду. Кстати, Жак, подскажите, пожалуйста: я вижу, во дворе стоит столярная мастерская – правильно понимаю, что у нас в замке есть мастер по дереву?

– Всё верно, госпожа, у нас есть плотник, сейчас он выехал из замка на заготовку леса и вернётся не раньше следующего месяца, но один из солдат, Фил, его сын и тоже сносно справляется с инструментами.

– Жак, вашего Фила можно оторвать от его основной работы и привлечь к выполнению моего задания?

– Конечно, в какое время будет удобно? Я направлю его к вам.

– Сейчас вполне удобно.

– Хорошо, разрешите откланяться.

Жак вскоре оставил нас, но вместо себя прислал Фила, парнишку лет двадцать пяти, симпатичного, рыжего, с большими веснушками на носу, с улыбкой до самых ушей. Он был огромного роста, почти под два метра, широк в плечах, под рубахой было сложно спрятать бугры натренированных мышц. Эдакий русский богатырь, он скорее напоминал кузнеца, в руках которого должен быть молот.

– Добрый день, леди Вилия, капитан сказал, что у вас для меня есть задание.

– Добрый день, Фил. Да, есть, капитан посоветовал тебя как умелого плотника.

– Ну, я, конечно, не такой умелый, как отец, но он многому меня обучил.

– Прекрасно, хочу для леди Амелии сделать сюрприз. И этим сюрпризом будет домик для её куклы.

– Простите, леди Вилия, но я никогда такое не делал и ничего подобного не видел.

– Фил, думаю, ты справишься, я обязательно расскажу, объясню и нарисую, что и как нужно сделать.

– Тогда я готов.

– Смотри сюда, – рисуя подобранной веточкой на земле, не переставая объяснять, что в итоге я хочу получить, проговорила с парнем минут тридцать.

Молли и Рут, попеременно помешивая в кастрюле наше будущее мыло, с интересом разглядывали мой рисунок и с удивлением слушали меня.

Фил большой молодец, не зря мне его посоветовал капитан – он с полуслова понимал и задавал правильные уточняющие вопросы. Каркас кукольного домика пообещал подготовить через пять дней.

– Леди Вилия, как здорово вы придумали! – восторгалась Молли после того, как Фил ушёл.

– Это не я придумала, а в одной далёкой стране.

– Всё равно, у нас такого нет, Амелия будет очень рада.

– Очень на это надеюсь, Рут. Так, девушки, как там наше мыло поживает? Ага, по-моему, пора добавить ещё немного щёлока. Молли, подлей, пожалуйста. Хватит, спасибо.

– Леди Вилия, сейчас мы воду из золы и жир сварим, и получится мыло?

– Не совсем, Молли. Ещё много чего нужно сделать. Сейчас мы вывариваем мыльный клей, жидкость должна загустеть. Следующее, что нам потребуется выполнить, это взять мыльный клей и добавить в него соль – клей начнёт загустевать, получится более плотное мыльное ядро. Не переставая помешивать, снова добавим соль – ядро будет увеличиваться до тех пор, пока мыльный клей не закончится. Затем это ядро переложим в другую кастрюлю, кстати, которую снова надо взять у Алмы – кто из вас отважится на этот героический поступок, девушки?

– Я схожу, леди Вилия, – смеясь, Молли побежала в направление замка. Возвратилась не только с кастрюлей, но и уложенной в неё чашками с чаем и тремя булочками.

– Добытчица! Спасибо, Молли, – поблагодарила девушку. Правда, после столь продолжительного разговора во рту образовалась пустыня Сахара, и чай оказался очень кстати. Когда с перекусом было покончено, Рут попросила продолжить.

– Дальше? А дальше ядро мы переложим в другую кастрюлю, туда же добавим снова щёлок и соль, поварим на медленном огне, не прекращая перемешивать, в процессе мыло ещё сильнее загустеет. И всё, мыло готово! Запомнили?

– Да, леди Вилия, вроде бы, ничего сложного.

– Замечательно! Но и это ещё не всё.

– Как?! Вы же сказали, что оно готово?

– Мыло готово, но косметическое мыло с полезными маслами, ароматами и прочими добавками – ещё нет, и это как раз самое интересное. На кухне будем смешивать его с тем, что вы насобирали и расставили на полочке.