Сбежавшая королева

— Он же мой крестник. На кого еще мне тратить деньги? Я бы хотела побаловать и тебя, но ты мне не позволяешь, – пожаловалась Кьяра.

— Я взрослая. Меня не нужно баловать.

— Вот где ты ошибаешься. Всех иногда нужно побаловать. Ладненько, мне пора заходить. Поговорим позже!

Мысль о том, что я не увижу Лео даже на одну ночь, заставляла мое сердце сжиматься от боли, но с Николаем, дышащим мне в затылок, это был лишь вопрос времени, когда он узнает о нем. Сама идея приводила меня в ужас. Я так долго мечтала об этом, чтобы освободиться от чувства вины, которое носила в себе. Но правда оставалась в том, что даже если бы Николай смог простить меня за то, что я прятала от него Лео, мой отец не оставил бы попыток уничтожить нас. Мне казалось, что я застряла в крысином лабиринте и металась туда-сюда только для того, чтобы обнаружить, что все выходы заблокированы и мне не выбраться. Новые опасения вызывали у меня желание схватить Лео и сбежать ночью на междугороднем автобусе в другой конец страны. У меня были поддельные документы, которые дал мне Ренато. Мы могли бы просто исчезнуть.

Но, даже думая об этом, я понимала, что это не сработает. Теперь, когда он знал, что я жива, Николай легко найдет меня, и я окажусь где-то в новом месте и совершенно одна. Он никогда не остановится. Кроме того, выявление донора для Лео означало остаться, несмотря ни на что.

Несколько часов спустя в школе царила суета. Музыка в спортзале гремела из открытых окон, пока я бродила вокруг, наблюдая за танцующими учениками. Всю школу украсили пугающими декорациями, а освещение было приглушенным. Я прошла мимо экспозиции с отрубленными головами на алтаре. Это было по-настоящему жутко. Хотя, возможно, мои нервы были напряжены не столько из-за декораций, сколько из-за того факта, что меня преследовал маньяк-убийца.

Ученики были повсюду. Их костюмы варьировались от поистине жутких до абсолютно скандальных. Мой собственный наряд был в лучшем случае убогим, учитывая, что я вспомнила о нем всего пару дней назад и схватила первое, что попалось под руку. Вечернее платье, мой старый пояс королевы выпускного вечера, немного красного пищевого красителя, капающего изо рта, и пара светящихся в темноте вампирских зубов, которые я нашла в коробке с игрушками Лео.

Немного погодя первоначальная неловкость танцев прошла и атмосфера в спортзале стала более расслабленной. Ученики танцевали беззаботно и отрывались на полную катушку. Последним похожим мероприятием, на котором я присутствовала, был выпускной. Одна эта мысль заставила меня вспомнить о Николае.

— Мисс Росси, потанцуем? – передо мной возник Маркус.

Ледяные боги обычно не появлялись на школьных танцах, и сейчас привлекли к себе множество тоскующих взглядов. Парни приложили примерно столько усилий, сколько я от них ожидала. Все четверо пришли в хоккейных формах, их лица были спрятанными за заляпанными кровью вратарскими масками в стиле Джейсона Вурхиза.

— Мы оба знаем ответ на этот вопрос.

— Попробовать стоило. Вот, один парень попросил меня передать это Вам.

Маркус протянул записку. Я почувствовала, как по спине пробежал мороз.

— Кто тебе это дал?

— Какой-то парень в маске. А что? – Маркус оглянулся через плечо на вход в спортзал. — Он что, чудак или что-то в этом роде?

Или что-то в этом роде.

— Все в порядке. Наслаждайся танцами.

Дрожащими пальцами я развернула записку.

Сегодняшняя игра – прятки. Твоя задача, королева бала, – найти ту, кого я прячу, прежде чем ее больше никогда не увидят. Поторопись, Сиси ждет.

Сиси? Кьяра. Николай где-то спрятал Кьяру. Навредит ли он ей? Я не могла ждать, чтобы выяснить это. Я вышла из спортзала, в груди нарастала тревога, пока я искала свой телефон и дрожащими пальцами набирала номер Кьяры. Я прижала трубку к уху, но ответом мне были лишь долгие гудки. Я направилась в противоположную сторону от самой оживленной зоны вокруг спортзала. Куда он мог ее отвести? Куда-нибудь в тихое место, где ее не найдут.

Мой кабинет рисования? Стоило попробовать. Стук моих каблуков эхом разносился по коридорам. По мере того как я шла, количество гуляющих учеников уменьшалось, пока я не оказалась одна в темном коридоре. Кьяра по-прежнему не брала трубку.

Я набрала Анджело. Его телефон сразу переключился на голосовую почту.

Я зажала рот рукой, чтобы заглушить крик разочарования. Я не могла позволить себе шуметь. Очевидно, что Николай ждал меня, но не нужно было облегчать ему задачу.

Я сняла туфли на каблуках и оставила их у шкафчика. Затем залезла в свою сумку и сомкнула руку вокруг liccasapuni, моего ножа с paranza corta. Я годами почти не вспоминала о стилете и нашла его спрятанным в бардачке своей машины. Теперь он казался мне единственным спасательным кругом.