Sauber. История команды Формулы-1

«Именно разногласий внутри команды я боялся больше всего, когда подписывал контракт с Sauber, – вспоминает Френтцен. – Кто-то говорил мне, что у Ника скверный характер, другие пытались внушить мне, что он станет моим „раздражителем“, третьи просто старались столкнуть нас лбами. Но мы довольно быстро нашли общий язык и договорились, что все, что мы будем делать по ходу сезона, должно идти на благо команды. Так оно и происходило с самого первого теста. Уже тогда мы смотрели телеметрию друг друга и вместе старались найти пути решения той или иной проблемы».

Новый автомобиль, который, по словам Петера Заубера, стал самым дорогим проектом в истории его гоночного предприятия, показывал на зимних тестах очень неплохие результаты. Во многом это было связано с тем, что «корма» С22 была практически идентичной чемпионской Ferrari F2002. Итальянцы пошли на такой шаг из соображений практичности, а Заубер выигрывал за счет отпавшей необходимости разрабатывать собственные узлы. И все бы ничего, да только с аэродинамикой инженерам команды никак не удавалось справиться.

«О том что мы будем достаточно сильны для борьбы за зачетные места мы знали еще до старта сезона, – поясняет технический директор команды Вилли Рампф. – Но мы также знали, что из-за плохой аэродинамики так будет далеко не на всех трассах. Ferrari поздновато предоставила нам все необходимое, а исправлять что-то, „живя“ в чужой аэродинамической трубе, очень трудно с финансовой точки зрения».

Первые три гонки чемпионата 2003 года прошли достаточно успешно: команда заработала очки и в Австралии, и в Малайзии, и в Бразилии (причем, в Мельбурне Френтцен стартовал четвертым). Однако потом дела пошли не так хорошо. Петер Заубер, чтобы как-то стимулировать своих сотрудников, придумал даже систему бонусов, по которой каждый член команды получал по 20 долларов за каждое завоеванное очко. Но и это не помогло. Sauber, хоть и заработала больше очков, чем в предыдущем чемпионате, опустилась еще на одну ступеньку в Кубке Конструкторов.

Но если посмотреть на этот результат с другой стороны, то небольшой частной команде из Швейцарии удалось опередить две крупные, за плечами которых мощная поддержка автогигантов.

«Знаете, для меня это шестое место не менее важно, чем четвертое два года назад, – говорит Заубер. – С тех пор конкуренция сильно обострилась, ведь в чемпионат вовлечены семь крупных автопроизводителей. Речь идет о компаниях с оборотом от 50 до 150 миллиардов долларов в год. Вот и представьте, что некоторые из них опередила частная команда Sauber-Petronas».

За несколько гонок до конца чемпионата Заубер мало верил в то, что команде под силу занять даже шестое место в Кубке Конструкторов, но судьба, словно в благодарность за нелегкий труд, подарила Петеру и всей команде Гран При США в Индианаполисе, где Хайнц-Харальд Френтцен смог финишировать третьим, принеся Sauber первый после Бразилии-200 1 подиум. Хайдфельд в той гонке финишировал пятым. Более того, то был первый раз, когда автомобиль швейцарской команды лидировал в Гран При Формулы-1. Команда ликовала. Петер Заубер побежал к закрытому парку, чтобы обнять своих гонщиков, а потом еще долго разгуливал по паддоку с улыбкой на лице.

Но уже следующим утром настроение в команде резко изменилось. Пресс-служба Sauber распространила сообщение, в котором говорилось, что в сезоне 200 4 года Френтцена и Хайдфельда заменят Джанкарло Физикелла и Фелипе Масса. Такой неожиданный поворот событий вызывал эффект взорвавшейся бомбы. Журналисты сбились с ног, пытаясь выведать хоть что-нибудь но Заубер наотрез отказывался давать комментарии. Лишь на пятничной пресс-конференции перед Гран При Японии он предстал перед пишущей братией.

– Петер, Вы весь год позиционировали своих гонщиков, как одну из сильнейших пар в истории команды, говорили, что очень довольны ими. Так зачем отказываться от них?

– Мы действительно довольны работой своих пилотов, но я три года добивался, что бы за нашу команду выступал Джанкарло Физикелла, и теперь все в порядке. А с Массой, как вы помните, мы уже работали. Он был очень быстр, но ему не хватало опыта, особенно с технической стороны. В Ferrari он его получил, намотал приличный километраж, и теперь вновь будет выступать за нашу команду. Это место я обещал ему прошлой осенью, когда подписал контракт с Френтценом. А свои обещания я привык сдерживать.

Журналистов, конечно же, такой ответ мало удовлетворял, но они больше не настаивали, видя, как Зауберу нелегко оправдываться за решения, которые он уже давно не принимал единолично. Тем более, что мысли его сейчас были далеко за пределами страны восходящего Солнца.