Сашка

И Сашка отправился на поиски работы. Ему исполнилось четырнадцать, однако ростом он был маловат. Уходил из дома утром вместе с Вовкой. Брат отдавал ему половину бутерброда с маслом, которым его наделяла мамочка. Проводив Вовку до школы, он отправлялся по учреждениям. Побродив без толку, шёл встречать брата у школы; вдвоём они возвращались, обедали и шли гулять до позднего вечера. С работой ничего не выходило, хоть он и хотел найти её. А мамочка учиняла ему допрос, и он ей перечислял организации, где побывал, и передавал, что ему обычно говорили: «Тебе надо учиться».

Как-то вечерние вопросы мамочки были прерваны царапаньем в дверь. Мамочка отправила Сашку посмотреть, кто там. Он приоткрыл дверь и ойкнул: на пороге возлежала непокрытая голова Александра Ивановича. Фуражка откатилась в сторону, ноги, в грязных хромовых сапогах, были раскинуты по коридору, ко всему этому, один погон, оторванный, лежал на его груди. Сашка и мамочка втащили его в прихожую и оставили валяться на полу. И тогда мамочка подступилась к Сашке. Молча, на стол постелила газету и поставила пузырёк с мутной жидкостью.

– Специально доставала кислоту. Конечно, понял, зачем? Выводи наколки, с ними работу не найдёшь.

– Я же руки сожгу, и тогда не примут уж точно, – пытался возразить Сашка.

– Не говори чепухи, – отрезала мамочка. – Выводи!

– Ладно. А чем надрезать кожу?

Мамочка принесла и кинула Сашке упаковку лезвий. Сашка сморщился и принялся за дело. Надрезая кожу, он проводил по надрезу спичкой, смоченной в кислоте. Мамочка отправилась в прихожую, где, дымя папироской, принялась вытряхивать мужа из шинели. Заглянула в дверь. Увидев кровь на руках Сашки и газете, ушла. Сашка продолжил резать кожу. Вскоре пришёл брат; он стал помогать раздевать и перетаскивать в спальню отчима. Сашка услышал, как мамочка не пускает брата к нему, говоря: «Не мешай, он занят». Но Вовка прорвался, подскочил и, ударив Сашку по плечу кулаком, закричал:

– Дурак! Кого слушаешь! Она завтра скажет повеситься, и что?

Ксения, не помня себя, подбежала к старшему сыну, сжав кулаки. Но Вовка, закрывая крышку на пузырьке, бросил сквозь зубы:

– Подойдёшь, врежу.

Она застыла, как памятник. А Вовка, уже не обращая внимания на неё, протащил Сашку за руку через спальню, где бугром на постели возлежал отчим. Они вышли на балкон. Глянув вниз, Вовка кинул на асфальт злополучный пузырёк. Когда Сашка отмывал руки, то услышал, как Вовка резко отвечал матери на её крик.

39

Братья вышли на улицу. Сашке казалось, что была одержана над гадюкой победа. Но брат был подавленным, как будто не мог прийти в себя. В таком состоянии они миновали центр. Обоим хотелось курить. Вовка пересчитал деньги и нырнул в магазин, откуда через минуту вышел с пачкой «Севера». Когда он сбегал со ступенек, Сашка залюбовался им: стройный, высокий, он смотрел прямо большими глазами из-под густых, тёмных ресниц, которые взмахивали, как крылья бабочки. А Вовка зачем-то зашёл в стоящую напротив чайхану.

– Пойдём в парк, посидим на лавочке, – предложил он, выйдя из чайханы.

В узкой аллее стояла с чёрными, чугунными завитушками скамья. Вовка распечатал пачку «Севера». Закурили. Сашка увидел, как брат извлёк из пачки одну папиросу, выпотрошил из неё табак в ладонь, размял его пальцами, что-то добавил в него и засыпал снова в папиросу. Сашка спросил, что это. «Будет вкусно» – улыбнулся Вовка и прикурил от окурка. Сделав пару затяжек, он протянул папироску Сашке. Больше двух затяжек Сашка сделать не смог: перед его глазами всё поплыло, взглядом он не в состоянии был остановиться ни на одном предмете. Домой шли, поддерживая друг друга.

Пришли к ночи. Мамочка встретила их с руганью, занесла для удара руку, но не ударила, а удалилась, пообещав разобраться с обоими утром. Братья, умывшись, остались на кухне. Сашка, почувствовал необычный аппетит и ел всё подряд. Догадался, что это – последствие курения.

Рано утром они выбежали на улицу и отправились к школе. Около ограды брат сунул Сашке рубль и полпачки папирос, сказав на ходу: «Жди в два». Сашка не представлял уже, куда идти. Искать работу было бесполезно. Но и усаживаться в обед за стол становилось невыносимо. С таким настроением шёл он, не зная куда.