Саранча

Саблин случайно хватается за ствол и обживается, обжигается даже через карбоновую перчатку, он бежит и с удивлением глядит на перчатку, как от карбона тянуться тонкие дымки. Добегает как раз тогда, когда в Каштенков выпустил последнюю пулю и открывает механизм пулемёта.

Пока Саблин распечатывает ленту, пулемётчик хватает двухлитровую бутылку с водой и, отвернув одним, ловким движением крышку, начинает выливать воду внутрь механизма, приговаривая при этом:

— Никогда, Аким, так не делай. Это не по уставу, и механизм загубишь.

От механизма повалил хорошо видимый пар, прямо в этот пар, на «звёздочку», Аким кладёт ленту, и Саша тут же захлопывает механизм, дёргает затвор.

— Хорошо, что дождь, — говорит Каштенков, — как считаешь Аким?

Саблин не отвечает, вскакивает и бежит к себе, на ходу вставляя в пенал патроны.

Пам-м-бам-м-бам-м…

Снова заработал пулемёт.

А вот оружие Саблина опять клинит, опять затвор застрял, но на этот раз он его быстро раскачал, патрон зашёл в ствол.

Он начал стрелять еще, не добежав до окопа.

Первый выстрел, и одни патроном на ходу двух тварей разорвал.

Ещё выстрел и ещё одна.

Ещё выстрел…

И промах.

Теперь, кажется, он начинает уставать. Пятнадцать метров, всего пятнадцать — и промазал.

Ничего, ничего, всякое случается. Главное, что бы затвор не косило, главное, что бы пулемёт бил.

Аким прыгает в окоп, всё дно которого засыпано гильзами, стреляет ещё и ещё. Всё, пусто.

Шарит рукой в коробке с патронами, там их немного уже осталось.

Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.

Дробовик готов.

Только вот каждый раз затвор загоняет патрон в ствол словно нехотя.

И снова он стреляет, теперь после каждого выстрела ожидая, что патрон вот-вот перекосит и он опять застрянет.

Нет, расстрелял всё на это раз без происшествий. Снова лезет в коробку, там совсем мало патронов, но это ничего, у него ещё полная разгрузка: на груди двести штук.

Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.

Дробовик готов.

Ему кажется, или это так и есть, он не может понять, но срез ствола только что был красным. Нет, показалось, но вот то, что от ствола идёт пар, так как усилился дождь, это факт.

Выстрел — затвор.

Кажется, тварей стало меньше.

Выстрел — затвор.

Нет, показалось: ползут, и ползут, и ползут.

Выстрел — затвор.

Жрут останки другу друга, прожорливая сволочь, и ползут и ползут.

Выстрел — затвор.

Затвор в руке стал противно вихляться. Люфт страшный.

Выстрел — пенал пуст.

Раз, два, три, четыре. Четыре патрона в пенале. Затвор. Один уходит в ствол. Пять. Пять патронов в дробовике, как положено.

Дробовик готов.

В коробке патронов осталось меньше десятка.

Он вскидывает дробовик к плечу.

— Лента! — кричит пулемётчик.

У Саблина дробовик заряжен, он хватает пистолет и бежит к Каштенкову, на ходу выкидывая из пистолета пустой магазин и загоняя в него новый.

Прибегает, хватает с мокрого от дождя брезента упаковку, разрывает целлофан. Саша как раз закончил стрельбу, откидывает крышку механизма. Снова поливает механизм и руки Саблина водой.

Саблин укладывает ленту на зубцы. И говорит:

— Саня.

Каштенков знает, что хочет сказать Саблин, и отвечает чуть раздражённо:

— Да, знаю.

Он захлопывает механизм, дёргает затвор. Они оба заноют: эта лента последняя.

Саблин встаёт. А Каштенков вдруг открывает забрало шлема, плевать, что там внизу по склону к ним бегут сколопендры, он говорит улыбаясь:

— Слышь, Саблин, а ты казак толковый… Надёжный… В любом деле… Ну, когда ты был рядом, как-то спокойнее было всегда… — он протягивает Акиму руку. — Давай, брат-казак.

Саблин открывает забрало, крепко жмёт руку Сашке, он сейчас немного зол на Каштенкова, зачем он всё это говорит, не вовремя сейчас, но отвечает:

— Ты, Саня, это… Тоже…

— Что тоже? — спрашивает пулемётчик, улыбаясь.

— Ну… хороший пулемётчик… Ну, это…

— Ох и балагур ты, Саблин, — смеётся Сашка, — как скажешь что, так сердце замирает.

Он закрывает забрало, Аким поворачивается и быстро идёт к себе.

— Не грусти, Акимка, — орёт ему Сашка вдогонку, — говорить ты не умеешь, за то воевать — мастер.

— Ты тоже, Сань, ты тоже, — отвечет Аким, захлопывая забрало.

Пам-м-бам-м-бам-м…

Снова заработал пулемёт. Да, с ним спокойнее, но вот надолго ли его хватит.

Глава 17

Саблин добежал к себе, на ходу стрелять не пришлось, Сашка все, что было, около окопа Акима уже перерыл пулемётом. Только грязь разлетелась в воздухе с кусками тварей вперемешку.

Аким добежал и глянул в коробку. По дну каталось семь патронов.

Ну, ничего, у него в разгрузке ещё двести, не зря он разгрузку не трогал. Ещё граната, последняя, пистолет с двумя обоймами и шесть гранат для подствольника. Плохо, что заряжать их долго. Поэтому, он ими и не пользовался. Кое-что у него ещё есть. Но расстрелять коробку патронов!