Сапфировое ожерелье

В зале появилась какая-то дымка, очертания предметов утратили привычную четкость и рядом с Мирталом возник человек в золотом шлеме и длинной темной мантии с беловатым отливом. Раздались возгласы придворных, но царь поднял руку, и снова наступила тишина. Однако продолжалась она недолго. В разных местах большого зала, на виду у придворных и царя, прямо из воздуха стали появляться и другие люди в золотых шлемах и темных мантиях: высокие и низкие, полные и худые, многие с уродливыми наростами, которые не могли скрыть шлемы. Гран пришел не один. Вместе с ним перед царем предстали все маги ордена. Многие придворные вскочили со своих мест, беспомощно оглядываясь по сторонам. Маги были повсюду.

– Не бойтесь! – громко сказал магистр ордена. – Мы пришли с миром и уйдем с миром.

– Готовы ли вы все рассказать? – спросил Миртал.

– Да, предательство свершилось, клятвой мы больше не связаны.

– Говорите.

– Великий царь! – обратился к Аркарну магистр, – Среди твоих придворных есть тот, кто замышляет лишить тебя власти, и не только тебя, но и других правителей. Этот человек заключил тайный договор с ближайшими советниками правителей, чтобы, вынудив тебя развязать напрасную войну, организовать против Итерии союз других стран Одана. В награду, соседние страны получат провинции Итерии, а дальние – ее казну. Но это только первая часть его плана. Он хочет создать для управления этого союза высший совет, которому будет подчинен весь Одан, а сам стать главой совета. Его главная цель – стать безраздельным правителем всего Одана. А достичь ее он хочет благодаря войне. Таккия не готовит на вас нападение, и не таккийские воины сожгли приграничную деревню. Это сделали наемники по указанию вашего придворного, – Гран на мгновение остановился. Все замерли. – Верховного жреца Ольдерина!

Придворные снова начали шуметь, и даже поднятая рука Аркарна не могла заставить их замолчать. Тишина установилась только тогда, когда руку поднял магистр. Теперь он обратился к Мирталу.

– Я выполнил твое условие?

Миртал кивнул и, протягивая ожерелье магистру, сказал:

– Перед богом Эао, Повелителем сущего, перед царем Аркарном и придворными Итерии, я, Миртал, законно купивший это ожерелье за свои деньги, передаю его в дар Магистру Ордена магов, Грану, на благо всему ордену.

Гран поклонился и взял ожерелье.

– Я требую суда! – вдруг раздался голос Ольдерина. – Это заговор! Вы должны доказать мою вину.

– Суд будет, но не здесь, – сказал Гран. – Ты сам знаешь, что тогда в подземелье, я поклялся забрать с собой того, кто окажется предателем.

– Но я же не предал никого, кто там был! – завопил Ольдерин.

– Нет. Ты предал Ксерна, устроив так, что ему подарили меч, с помощью которого ты хотел его обличить. Тебе известно, что маги не могут нарушить клятву. Мне было сказано: покарать того, кто окажется предателем, а кого должен предать этот человек не уточнялось. Предателем же оказался ты.

Гран поклонился Мирталу, а потом обратился к Аркарну.

– Великий царь! Это правда, что колдовство может быть злым, но может быть и добрым. Ты должен знать, что Орден магов никогда не причинит зла ни тебе, ни Итерии. Прощай!

С этими словами Магистр и все маги исчезли, дымка рассеялась, но еще какое-то время был слышен жуткий крик Ольдерина, которого больше никто никогда не видел.

Сразу после этого Аркарн закрыл Совет, решив нанести визит в Акватонию и Таккию и рассказать правителям этих стран о заговоре их советников. Все стали расходиться. Миртал тоже направился к выходу из зала, когда вдруг ощутил на плече чью-то руку. Это был Этнар.

– Надо поговорить, – шепнул он.

Миртал кивнул и Этнар повел его на второй этаж в маленькую комнатку, всю заваленную какими-то схемами и картами.

– Я хотел поговорить с тобой об этом ожерелье, – начал Этнар. – Мне кажется, что ты догадался… Ну, обо мне и…

– Да. Хотя не сразу, – улыбнулся Миртал. – Историю об ожерелье и его пропаже рассказал мне мой учитель, мудрец Эдеклимен. Потом, узнав, что Сильфа приказала выломать дверь в мою лачугу, я понял: как и ее дочь до этого, она хотела увидеть ожерелье. Больше в моем домике для нее ничего ценного не было. Значит, дочь бегала ночью в домик по просьбе матери. На такие отчаянные действия Сильфа могла пойти только ради очень близкого человека, например, отца. Она никогда о нем не рассказывала. Это понятно, ведь получается, что ее отец – маг. Потом я вспомнил, что вы с Ксерном двоюродные братья, точно как в легенде. И меня осенило. Ваш отец, это бывший Магистр Ордена, забравший ожерелье, а отец Сильфы – нынешний Магистр Гран.

– Вы, наверное, стали подозревать меня …

– Подозревал, не скрою. Даже мой учитель сказал, что это может быть сын прежнего Магистра. Тот, скорее всего, перед смертью подарил ожерелье сыну, раз оно не досталось магам. Главным для меня был ответ Сагарна на вопрос о том, кто предложил ему подарить Ксерну меч с сапфиром и магическими письменами. Я догадался, что это запасной план нашего врага. Это и вывело меня на Ольдерина.