Сапфировая Слеза

— Сначала завтрак! — крикнула мне вслед мама, заставив смущенно остановиться. Спешно покушав, я накинула легкий плащ (все-таки осень!) и помчалась на знакомую полянку, горя желанием сообщить Гретте чудесную новость.

Бал, бал! Красота-то какая, даже не вериться, что наконец-то попаду в высшее общество! И не одна! Ура, ура! Моему счастью не было предела!

Когда, наконец, добежала до полянки, то тут же в замешательстве остановилась. Деревьев тут было превеликое множество, а какое из них было тайным ходом в дом девушки, я благополучно забыла.

— Гретта! — нерешительно позвала я — Гретта! Это я, Лира!

Несколько минут стояла тишина, но потом я увидела заспанную Гретту, выходящую, казалось, из ниоткуда.

— Ты чего в такую рань? — зевнула она, настороженно оглядываясь по сторонам, будто ожидая целую вражескую армию.

Ну, да, конечно, поживешь столько времени, скрываясь ото всех — точно параноиком станешь! И я с улыбкой выкинула эту мысль из головы.

— У меня такая новость! — возбужденно воскликнула я, хватая девушку за руку.

— Чудненько! Ну, проходи! — вздохнула девушка, пропуская меня в дом и еще раз внимательно осматривая полянку.

Я послушно проскользнула в "дерево". Оказавшись в уже знакомой мне комнате, я тут же уселась на стул, оценивающе смотря на Гретту.

— Что? — занервничала она, наверняка придумав себе миллион страшилок в стиле "стоять, не двигаться — вы окружены!".

— Да вот думаю… — задумчиво отозвалась я. — Ты же умеешь танцевать?

— Конечно, умею! — удивленно ответила Гретта. — А что?

— А шестнадцать тебе уже есть? — продолжала допытываться я.

— Месяц назад исполнилось! — еще более недоуменно сказала девушка. — Да что случилось-то?!

— Тогда поздравляю! — я расплылась в счастливой улыбке — Мы едем на бал!

— Че-е-го? — изумленно вытаращилась Гретта. Кажется, такой "страшилки" она не ожидала.

— Через пару месяцев в королевском дворце состоится Зимний Бал! Мы приглашены! — терпеливо разъяснила я.

— А… Э… Чудненько… — запнулась девушка, смотря на меня, как на сумасшедшую. — Я, что, тоже приглашена?

— Нам прислали три пригласительных. Так как Рикки, моему брату, только пятнадцать, он не едет. Мама естественно остается с ним. А отец предложил пригласить тебя! И вот я тут! Так ты согласна? — я с надеждой покосилась на нее.

— Конечно, да! — радостно завопила Гретта, вскакивая с кровати. — Всегда мечтала побывать на балу!

— Ура, ура! — я закружилась по комнате.

Гретта весело рассмеялась, наблюдая за моими перемещениями по небольшому помещению, пока я, наконец, не споткнулась обо что-то и с визгом не грохнулась на пол. Тихонько хихикая, она подала мне руку, помогая встать.

Я весело ей подмигнула. Казалось, что я знаю Гретту не два дня, а всю жизнь.

— Наверное, не дождусь бала! Умру от нетерпения за пару дней! — громким шепотом сказала я, заставив девушку вновь громко рассмеяться.

Гретта.

— Ну, Гретта, ну, пожалуйста! — подвывала Лира, развалившись на моей кровати.

Я все еще не оправилась после приглашения на королевский бал, поэтому идти куда-либо, была просто не в состоянии.

У меня были серьезные причины, чтобы отказаться, но все же, я не смогла удержаться и согласилась. Я всегда мечтала побывать на балу. До сих пор помню, как совсем малышкой я подсматривала за благородными лордами и леди из маленького кухонного окошечка. Конечно, не раз получала нагоняй, но этого занятия не бросила, мечтая, что когда-нибудь тоже буду кружиться в вальсе под нежнейшую музыку.

Но мечты были разбиты вдребезги. Всех: и мать, и отца и даже трехлетнюю меня обвинили в колдовстве и должны были сжечь на костре. Мы сбежали. Ужасная, изнуряющая погоня длилась два года. За наши головы было объявлено огромное вознаграждение. Впрочем, оно действует и сейчас, и именно это пугает больше всего. Я боялась, что меня узнают.

— Так ты идешь? — снова спросила Лира, все пытающая вытащить меня к себе в гости.

Интуиция просто вопила: ловушка! не ходи! Но так хотелось верить Лире. Я чувствовала, что она не стала бы мне лгать, и поэтому решилась довериться ей, грубо заткнув чутье. Да и так надоело прятаться… Будь, что будет! Хуже своим поступком уже точно не сделаю.

— Хорошо! — сдалась я. Чудненько, теперь остается надеяться, что интуиция была неправа.

— Ура! — радостно воскликнула девушка. — Тогда пошли быстрее! Я тебя кое с кем познакомлю!

Чудненько! Просто супер-чудненько! Надеюсь, что я сейчас не лезу в петлю?

Пока мы добирались до дома Лиры, я была необычайно мрачна и напряжена, и даже попытки девушки меня развеселить не принесли результата. Все думала о предстоящем бале. О чем я только думала, соглашаясь?! Это безумно опасная идея! Ведь если заявлюсь во дворец без маскировки, то просто подпишу себе смертный приговор: слишком похожа на маму. Что же делать? Надо было слушать интуицию, идиотка! Чудненько!

Можно конечно попросить помощи у семьи Лиры, но где гарантия, что они не отдадут меня королю, узнав правду? Хотя… Выхода другого я не вижу.