Сапфировая Слеза

И только на пол пути к монарху вдруг поняла, что одета в мужской костюм! Боги! О чем я только думала?! Могла бы хотя бы из дома платье какое-нибудь захватить?!

Впрочем, уже поздно барахтаться, мы пришли. Что ж буду, надеяться, что король — не рьяный защитник традиций.

Стражник распахнул передо мной дверь, предварительно постучавшись, и громовым голосом объявил:

— Лириэла де Грей!

Я тихо выдохнула и зашла в комнату. На мне сразу скрестились пять изумленных взглядов.

— Ваше Величество! — склонилась я в поклоне перед монархом. Не делать же реверанс в штанах? — Прошу простить меня за опоздание!

Гретта.

Я тряслась в экипаже, с тоской смотря в окно. Мимо проплывали голые деревья, застилая собой почти все пространство. Вздохнула. Жаль, что сейчас не зима. Кто знает, может больше я ее никогда не увижу? Никогда не дотронусь до снега, не пробегусь в образе рыси в морозный день?

Попыталась отвлечься от тяжелых мыслей, но потерпела в этом сокрушительное поражение. "Ну, что ж, — решила я, — если суждено умереть на костре, значит так и будет!"

— Гретта, успокойся, — услышала я ласковый голос Миранды. — Все будет в порядке. Мы не дадим тебя в обиду.

— Спасибо! — тепло улыбнулась я доброй женщине.

Но как можно успокоиться в подобной ситуации? Всю дорогу не находила себе места. То засыпала, то просыпалась от кошмаров.

Но, наконец, карета остановилась.

Я вышла на свежий воздух, осматриваясь. Нас привезли к самым воротам королевского дворца. А на страже стояли два старых знакомых. Они тоже заметили меня, и в их взгляде читалась лютая ненависть. Еще бы! Я оставила на руке одного из них такой жуткий шрам… Всего лишь самозащита. А ведь могла бы убить этих ребят… Но что-то подсказывало: не стоит этого делать. А интуиции я верила всегда.

Тут мне на плечо легла чья-то рука. Прежде чем успела оглянуться, "кто-то" голосом Оромиса сказал:

— Пропустите, господа! У нас назначена встреча с королем!

Стражники заулыбались. Еще бы! Наверняка считают, что меня, наконец, поймали и ведут в тюрьму. Их радость была так велика, что ребята не соизволили даже взглянуть в свои списки. Я осуждающе качнула головой. А если бы мы были шпионами или убийцами?

Один из стражников вызвался проводить нас. Чудненько! А я-то подумала, что мы сами пойдем! Да, поторопилась с выводами! Охрана далеко не тупая: вряд ли такие здесь надолго задерживаются!

Нас провели какими-то подозрительно пустынными в такое время коридорами. Обычно здесь всегда бродят толпы придворных… Странно…

— Подождите здесь! — сказал стражник, открывая дверь в богато отделанную комнату. — Его Величество скоро выйдет к вам!

И бросив на меня еще один довольный взгляд, ушел.

"Чудненько! Интересно, нас случайно оставили без присмотра в такой шикарной комнате или так специально подстроено, чтобы нашу реакцию посмотреть?" — подумала я, взирая на мягчайшие ковры и диваны, уютный небольшой столик и окна почти во всю стену.

Осторожно присела на краешек дивана, готовясь в любой момент вскочить и бежать (хотя куда уж отсюда денусь?). Я нервно теребила подол платья, в которое меня нарядила Миранда, приговаривая, что, находясь у короля, надо выглядеть прилично.

Тут дверь отворилась, и в комнату вошел король, сопровождаемый каким-то человеком. Его Величество был одет в богатый, расшитый золотыми нитями камзол и строгие черные сапоги. Выглядел король лет на тридцать пять-сорок. У него был широкий лоб, смуглая кожа, маленькие, прищуренные глаза и крупный орлиный нос. Также отличал короля от его спутника высокий рост и королевская походка. Его Величество носил гордое имя Фредерик.

А, присмотревшись к спутнику, едва сдержала вопль ужаса. Это был главный инквизитор, человек со зло прищуренными глазами-щелочками, бледной кожей и твердо сжатыми губами — лорд Джон Велор. Я мало, что помню из детства, проведенного во дворце, но хорошо запомнила с каким удовольствием, зачитывал он нашей семье смертный приговор.

Настолько испугалась, смотря в эти мутно-серые глаза, что совсем забыла об этикете. Родители Лиры уже склонились в подобающих поклонах, а я лишь вскочила на ноги, будто стремясь убежать отсюда. Легкий рывок за платье вывел из оцепенения, и я поспешила сделать реверанс, благодарно посмотрев на Миранду.

— Прошу вас, садитесь! — приятным баритоном предложил король, усаживаясь в кресло. Лорд Велор умостился на соседнее.

Мы послушно сели.

— Итак, всем известно для чего мы здесь собрались! — начал Его Величество, прожигая меня тяжелым взглядом.

Сидела, опустив голову, и старалась ничего не замечать, отрешиться от действительности. Чудненько: сейчас решиться моя судьба… Скорее бы! Ненавижу неизвестность!

— Я прочитал ваше письмо, лорд де Грей! — продолжал король. — Но все же хотел бы лично удостовериться в полученных сведеньях, поэтому привел с собой лорда Велора, который этим и займется.

— Как прикажите, Ваше Величество! — кивнул Оромис, пряча в глазах страх. Джона боялись все. Авторитет…

Я и сама содрогнулась, едва представив себя в руках этого садиста. Просто чудненько! Нет, уж лучше костер!