Сапфировая книга

— Этого я делать не намерен! — в зелёных глазах сверкнула ярость. — Если бы я знал, что встречу тебя тут, обязательно захватил бы с собой пробирку…

— Связавшись с Альянсом, мы допустили ошибку, — поспешно сказал Пол. — Люси с самого начала была против этой затеи. Но я думал, что если мы поможем ему обезвредить графа… — он схватился за живот. При этом Пол поспешно нащупал под камзолом связку писем и вытащил их наружу. — Возьми их с собой, малыш!

Гидеон, помедлив, взял из его рук пачку писем.

— Хватит уже называть меня малышом. Я на полголовы выше тебя.

— Речь идёт о той части пророчества, которую граф скрывал от хранителей. Сначала прочти это, а потом уже думай, бежать ли тебе к своему любезному графу и выдавать ли ему меня. Это важно, поверь. Эх, Люси меня убьёт, когда услышит, что я наделал.

— Откуда мне знать, что это не подделка?

— Просто прочти это! Тогда ты узнаешь, зачем мы украли хронограф. И почему мы хотим помешать графу завершить Круг крови, — он часто и тяжело задышал. — Гидеон, позаботься о Гвендолин, — поспешно сказал Пол. — Ты должен защитить её от графа!

— Я буду защищать её от любой опасности! — глаза Гидеона заблестели. — Но тебя это не касается.

— Некоторым образом всё-таки касается, мальчик мой! — Пол изо всех сил старался держать себя в руках, чтобы не полезть в драку.

Ах, если бы малыш только знал!

— Из-за вашего предательства люди лорда Алестера недавно чуть не убили нас с Гвендолин в Гайд-парке! Так что не надо меня убеждать, что ты хотел позаботиться о нашей с Гвендолин безопасности.

— Ты же не знаешь… — Пол запнулся. У него просто не оставалось больше времени. — Не важно. Послушай, — он подумал о том, что сказала ему Люси, и попробовал говорить как можно твёрже и убедительней. — Простой вопрос — простой ответ: ты любишь Гвендолин?

Гидеон на мгновение отвёл глаза в сторону, но Пол заметил в этом взгляде на миг блеснувший огонёк.

Что это? Неуверенность? Что ж, со шпагой малыш обращается умело. Но вот в делах сердечных он, кажется, совсем новичок.

— Гидеон! Мне нужно знать ответ на мой вопрос! — голос его звучал резко.

Лицо юноши утратило былую твёрдость.

— Да, — просто сказал он.

Пол почувствовал, как вся его ярость вмиг улетучилась. Люси снова оказалась права.

Как он только мог сомневаться в её суждениях!

— Тогда прочти эти бумаги, — быстро сказал он. — Тогда ты поймёшь, какая роль отведена Гвендолин в этой игре.

Гидеон смотрел на него во все глаза.

— Что ты хочешь этим сказать?

Пол наклонился вперёд.

— Если ты не прислушаешься к моим словам, Гвендолин умрёт. Только ты один можешь этому помешать. И только тебе она доверяет, как я вижу.

Он крепко сжал руку Гидеона, когда почувствовал, что всё вокруг закружилось. Сколько бы он отдал за одну, две минуты промедления!

— Пообещай мне это, Гидеон! — растерянно сказал он.

Но ответа Гидеона Пол уже не услышал. Всё вокруг исчезло, его сорвало с места и понесло сквозь время и пространство.