Сапфир

Она не сразу поняла, что это звонок сотового – никогда раньше не слышала его. Подпрыгнула на месте, удивилась, откуда играет мелодия, даже огляделась вокруг. А после нехотя извлекла на свет жужжащую трубку. Долго держала ее на ладони и мысленно молилась – пусть Марио найдет слова. Абсурд, они ей не нужны, но пусть он их найдет. Какие-то нужные, правильные, такие, которым она поверит, чтобы мир, который треснул по швам, вдруг сросся назад и расцвел. Ведь так бывает – как в сказке? Ей отчаянно хотелось в это верить.

– Алло.

Она и сама не поняла, зачем ответила.

– Лана…

Прямо перед собой она смотрела стеклянным и безжизненным взглядом – знала, что Марио волшебных слов не найдет. Не заставит ее выйти из круга и сесть к нему на мотоцикл, даже если заплатит еще полмиллиона, ни за что не принудит захотеть его снова обнять. Никогда. Никогда-никогда-никогда.

– Ты душил меня.

– Я…

И тишина. Долгая, вязкая, бесконечная. Они молчали оба. Наконец, хриплый голос:

– Я сорвался. Прости.

– Как такое можно простить?

– Лана…

– Нельзя… душить… людей.

Ей хотелось плакать – в эту минуту ей было настолько жаль себя, что она готова была явиться с повинной к Патриции и заявить, что та была права. Мужики – козлы. Бывают ими.

– Твое тату…

– Что – мое тату? Думаешь, я пришла за тобой?

– А ты…

«… не пришла?» – он не договорил, но она услышала.

– Пришла, да! – заорала зло, уже сквозь слезы. – Но не собиралась тебя убивать. Я вообще никого и никогда не собиралась убивать!

– А она это сделала, – слова кое-как пробились через крик, и, расслышав их, Лана осеклась.

– Та девушка, – ровно добавил Мо, – с такой же татуировкой, как у тебя. Она убила Тома – моего друга. А я не успел его спасти.

Лана молчала почти минуту, переваривая, утрамбовывая новые пласты информации – те, которые не желала переваривать и утрамбовывать. Неужели? Кэти… все-таки… Нервно сглотнула:

– Что ты сказал? Повтори.

– Она убила Тома…

– Какого цвета были ее волосы?

Тишина. Короткий выдох:

– Рыжими.

– Ее звали…

Марио довершил фразу сам:

– …ее звали Кэти Саймон.

Чтобы выяснить черту, где невидимый барьер врастал в землю, Мо швырнул в него ошметком кокосовой кожуры и теперь сидел рядом с ним спиной к будке. Смотрел на синевшую у горизонта полоску океана, на звук шагов даже не обернулся. Теплый ветер колыхал волосы на его макушке; отблескивало в лучах солнца поднятое стекло на мотоциклетном шлеме. Шлем напоминал отрубленную голову инопланетянина – пустую пластиковую оболочку.

Лана опустилась на траву в паре метров от кокосовой кожуры. Тихо попросила:

– Расскажи.

– Рассказать что?

– Расскажи… все. Про Тома. Про…Кэти. Что с ней стало?

Голос Марио прозвучал спокойно и глухо – голос человека, обреченного извечно сознаваться в непоправимом.

– Она душила меня. Когда я пытался спасти его.

– Душила. Тебя?

– Да, шнуром от лампы.

– Разве может женщина…

– …удушить мужчину? Может. Если эта женщина невменяемая.

Лана знала, что такое невменяемая женщина, – Кэти была такой. Злой, почерневшей и одержимой.

– Она… Я…

Слова булькали в горле, как густая жижа, – пытались пробиться на поверхность, но их было слишком много. Предложения не складывались, и Марио недослушал:

– Я всего лишь хотел оттолкнуть ее. Кое-как размотал удавку, а после ударил ее – хотел отключить. Но она упала… Неудачно.

И тишина вновь повисла над газоном, забытой богом парковке и над будкой Портала, из которой никто не выходил.

– Они осудили меня.

– Кто?

Мо не оборачивался. Лана рассматривала его напряженную фигуру со спины – темную футболку, мощные плечи, сложенные локтями на согнутых коленях руки.

– Комиссия. Меня осудили и дали «розетку». Теперь раз в месяц для того, чтобы жить, я должен входить в комнату и выбирать камень. Если повезет – камень обеспечит меня существованием больше, чем на месяц. А если не повезет, то до следующей комнаты я не доживу.

– Что такое «розетка»?

Когда Марио поднялся с травы и обернулся, Лана разглядела на его усталом, будто постаревшем лице залегшие под глазами тени и глубокие морщины. И еще тоску – ту самую, которая все это время пряталась в глубине глаз.

– Вот эту.

Он резким движением стянул через голову майку и остался стоять перед ней с голым торсом. А Лана задохнулась от шока и удивления – в человеческую грудь был впаян блестящий медальон. Красивый и одновременно зловещий, в центре которого матово поблескивал черный камень. Четыре лепестка, словно крест, словно клешни краба, утопали в живой плоти.

Она не нашлась, что сказать, – открывала и закрывала рот, с ужасом изумлялась тому, что такое вообще возможно – изуродовать человека подобным образом.

– Что это… как…

Марио хмыкнул коротко и невесело. Почти равнодушно.

– Я расскажу тебе эту историю один раз – всю по порядку. И чтобы не быть голословным…

И он принялся чертить в воздухе Жест Правды.

Слова текли из Мо ровно, без запинки, как река в давно отвоеванном у земли русле, – не пугал его даже висящий перед лицом светящийся знак.