Сапфир

Марио отыскал в кармане сотовый и набрал номер. Выждал несколько длинных гудков, затем спросил:

– Фрэнки? Здравствуй. Кассар. Можешь снова отыскать для меня по видеозаписям с уличных камер одного человека? Нет, давай занят ты окажешься в следующий раз…

* * *

Ревел движок мотоцикла; Марио почти в два раза превышал скорость – неделю спустя в почтовом ящике будет дожидаться штраф – и черт с ним…

Фрэнки сообщил странное: твоя мадам добралась на такси – номер такой-то – до пустыря на горе. Да, там, где фонтан. И парковка. И, кажется, больше ничего нет.

Есть. Мо совершенно точно знал, что там есть, – Портал. О нем переставали помнить, если с момента перехода прошло более трех-пяти дней, однако о нем все еще помнила Лана и знал Марио. Знал, потому что однажды ради интереса выяснил его местоположение – заплатил приличную сумму, потешил любопытство. Теперь пригодилось.

Объездное шоссе пустовало, но изредка приходилось обгонять: то ползущую легковушку со старичками, то тарахтящий мопед курьера, то грузовик с надписью «Лучшие продукты – в каждый дом!». Серпантин на обгонах становился в разы опаснее, но Кассар не сбавлял скорость.

Если Лана впала в панику и совершит обратный Переход, шанс отыскать сапфир растает окончательно. Да, разговор будет сложным: если девчонка все же пришла по его душу, придется убедить ее, что он не убийца – не намеренный убийца. Он найдет слова. Должен.

Если успеет.

Ее, сидящую на траве, он увидел сразу же – яркое розовое пятно на фоне зеленого травяного полотна – сумка у ноги, со ступни сброшена туфля. И испытал колоссальное облегчение – успел! Заглушил мотоцикл, едва успел выставить подножку, как уже бежал в сторону девчонки:

– Лана… Лана!..

Она моментально поднялась на ноги и попятилась назад:

– Не подходи! Я уйду… уйду с Уровня. И ты больше никогда меня не найдешь.

Ее лицо сделалось таким бледным, будто она никогда не выходила из пещеры на поверхность.

– Я уйду, слышишь?

– Погоди, стой! Стой! Да стой же ты!

– Чего ты хочешь? Назад свой аванс? За платье?

«Да засунь ты это платье себе в жопу!» – мысленно выругался Мо.

– Остановись ты. Отдохни. Один диалог – это все, о чем я прошу.

– Я не веду диалогов с убийцами, – Лана остановилась и вновь, как в примерочной, вдруг подобралась, сделалась сильной и злой. Пригрозила:

– Отвали от меня насовсем, слышишь? Или уйду.

– Да подожди ты…

Он сделал еще один шаг вперед и вдруг наткнулся на упругую невидимую стену – уперся в нее сначала шлемом, который держал в руках, затем лицом – будто влип кожей в теплую медузу, – а там и всей грудью.

А через секунду его с размаху отбросило назад.

* * *

Она более не желала с ним общаться – им нужно было расставить все точки над «i». Для нее Мо более не тот Мо, каким она знала его до сегодняшнего полудня. Раньше был человек, теперь – убийца.

«Не подходить… Не дразнить… Не реагировать…»

Кто их знает – маньяков, – какая у них логика? Вчера был нормальным, а сегодня параноик. Не понравится слово, выражение лица, покажется саркастичной улыбка, и сомкнутся снова вокруг шеи руки… Ну уж нет.

– Уходи, мы больше не работаем вместе. Я верну тебе все деньги – вышлю на счет. И за платье тоже. У тебя три минуты, слышишь? Если через три минуты ты все еще будешь здесь, я уйду на Четырнадцатый. Навсегда. А там у меня… влиятельные друзья, там меня защитят…

Она врала неуверенно и жалко и все это время пятилась назад.

– Лана…

Он держал в руке шлем.

– Ты меня слышал. Оставь меня в покое и больше не приближайся.

– Я хотел извиниться…

– Ничего не нужно. Не важно.

И она зашла за будку. Уселась в тени позади облупившейся стены – далеко от него, голоса не слышно – и поняла, что дрожит всем телом. Если не уйдет, ей придется войти в Портал. Назад не хотелось до боли, до застрявшего в горле истеричного крика – она прошла тот этап, прошла и не желает в него возвращаться. Где-то у океана белела колоннами у входа вилла – ее новый дом.

«Уходи. Уходи, пожалуйста. Оставь меня в покое… Оставьте меня все в покое…»

Пусть все наладится. Как-нибудь. И она выльет яд, выбросит шприц, отыщет работу – пусть даже плохую поначалу. Она пойдет в спорт – она любит спорт. Пусть только все наладится…

Какое-то время в тупичке с парковкой и фонтаном было тихо. Уехал? Нет, она бы услышала рокот мотора.

За будкой начинались заросли – плотные, густые.

«А что, если щит пропустит его? Случайно. Даст сбой…»

От этой мысли Лану тошнило. В паре метров от ее ноги росла трава – высокая, стрельчатая и колючая на вид, – дальше живописная, но крайне плотная растительность – в такую лезть себе дороже. Все плохо, везде крайности – спаси ее, Создатель, помоги принять верное решение…

В этот момент в ее сумочке зазвонил телефон.