Санктуарий

– Конечно, – отвечаю я, протягивая водительское удостоверение мамы и чуть воздействуя на него Повелением. – Здесь же видно, что мне двадцать два.

– Ясно видно, спасибо. Пожалуйста, подойдите к моей коллеге. И желаю приятно провести время здесь, в «Серебряном долларе».

Ведьмам запрещено посещать казино – вообще запрещены азартные игры – потому что мы можем играть нечестно. И мы слушаемся. Нам светит большой тюремный срок просто за то, что переступишь порог – это эффективный сдерживающий фактор.

Коллегой швейцара оказывается пожилая мексиканка – ведьма – которая должна проверять клиентов на наличие магических артефактов или чар, которые могут притягивать удачу. Судя по ее виду, платят ей гроши. Запястья у нее тощие, кожа на узловатых руках, которые она ко мне тянет, блестящая и гладкая.

Такие ведьмы, как моя мама – везучие: за ними признанная традиция с родословной, которая настолько же «респектабельная», как у тех жителей Новой Англии, которые приплыли сюда на «Мейфлауэре». Но и она едва могла заработать достаточно, чтобы нам жить нормально. В стране полно магов, которые вынуждены влачить жалкое существование на задворках общества.

Ведьма моментально выпускает мои руки, открывая немногочисленные зубы в широкой улыбке. Карьера мага на черном рынке редко обеспечивается медицинской страховкой.

– Все чисто, малышка. Но будь там осторожна.

– Не беспокойтесь, – отвечаю я ей. – Я могу сама о себе позаботиться.

Мама сейчас спит в нашем номере в дешевой гостиничке. Она уже тревожится о деньгах, о том, как мы будем жить. Я здесь сегодня выиграю, но не слишком много, чтобы управляющие ничего не заподозрили.

А если заподозрит мама, я ей наконец признаюсь. Хватит с меня секретов.

Потому что, несмотря на то, что со времен Салема прошли века, несмотря на Собор, законы и «права человека», нас по-прежнему боятся и ненавидят. За нами следят и нас преследуют. А мы это терпим. Миримся с этим.

С чего бы? И с меня хватит.

Я прятала свои шрамы. Прятала свою боль. Прятала свою магию.

Больше не собираюсь.

Несколько слов о системе магии

Система магии, изображенная в «Санктуарии» – вымышленная, и никак не связана с современным викканством или язычеством. Она создана на основе различных исторических источников. Эйра, фамильяр Сары Фенн, названа именем одного из ангелов магической системы Ренессанса Джона Ди и Эдварда Келли.

Древний Метод, возникший на основе западно-европейского, который практикует Сара Фенн – только одно из множества магических течений, существующих в современных Соединенных Штатах моего романа. «Магия», изображенная в «Санктуарии», не должна быть приравнена к какой-либо культурной, духовной или религиозной практике.