Санкция Айгер

– Когда-нибудь покупаешь вино девушкам, с которыми знакомишься в барах?

Она подошла сзади, из темных глубин кафе. Ее голос ударил его как обухом. Не поворачиваясь и успев полностью совладать с собой, он потянулся и выдвинул для нее стул. Она села и некоторое время с грустью смотрела на него.

Подошел официант, принял заказ, вернулся с вином и отошел. Она сосредоточенно водила стаканом по небольшой лужице на столе, стараясь не замечать его холодный, неприветливый взгляд.

– У меня была готова целая речь, знаешь. Неплохая речь. Я могла бы сказать ее очень быстро – ты не успел бы ни прервать меня, ни уйти.

– И что за речь?

Она покачала головой и чуть заметно улыбнулась.

– Я забыла.

– Нет, давай речь. Послушаем. Как тебе уже известно, меня ведь очень легко надуть.

Она вновь покачала головой и слабо улыбнулась.

– Сдаюсь. На таком уровне мне не выдержать. Не могу сидеть здесь и обмениваться с тобой холодными, взрослыми словами. Я... – Она подняла глаза, отчаявшись подобрать слова. – Мне, честное слово, очень жаль.

– Зачем ты так поступила? – Размякать он не собирался.

– Будь хоть немного справедлив, Джонатан. Я сделала так потому, что была убеждена – и сейчас убеждена, – что тебе непременно надо согласиться на это задание.

– Я согласился, Джемайма. Так что все вышло просто великолепно.

– Прекрати! Ты что, не понимаешь, что бы было, если бы у них это мощное оружие появилось раньше, чем у нас?

– О, разумеется. Мы обязаны любой ценой помешать им заполучить его! Это ведь они такие бессердечные скоты, которые могут сбросить его на какой-нибудь ничего не подозревающий японский город!

Она опустила глаза.

– Я знаю, для тебя это не имеет значения. Мы говорили об этом в ту ночь. Помнишь?

– “Помнишь?” Слушай, а ты неплохо работаешь в ближнем бою.

Она прихлебнула вина. Пауза давалась ей тяжело.

– Они, по крайней мере, обещали мне, что ты не потеряешь картину.

– Они выполнили обещание. Совесть твоя чиста.

– Да. – Она вздохнула. – Но у меня есть проблема.

Что же за проблема? Она сказала очень сухо:

– Я люблю тебя.

Помолчав, он улыбнулся про себя и покачал головой.

– Я тебя недооценил. Ты в ближнем бою просто чемпион.

Молчание стало совсем гнетущим, и она поняла, что серьезный разговор надо оставить, иначе он просто уйдет.

– Эй, я вчера видела, как ты прогуливался с на редкость неджемаймистой барышней – такая блондинка и вся из себя англичанка. Она оказалась ничего себе?

– Вполне.

– Но не лучше...

– Нет.

– Очень рада!

При виде такой откровенности Джонатан не мог сдержать улыбку.

– Как ты узнала, что я здесь?

– Помнишь, я же изучала твое досье в конторе мистера Дракона. Это задание было там расписано во всех подробностях.

– Вот как? – Значит, Дракон был настолько в нем уверен, что заранее вписал в дело эту санкцию. Джонатан обозлился на самого себя – он терпеть не мог быть предсказуемым.

– Я тебя вечером увижу, Джонатан? – смело спросила она. Видно, ей сильно хотелось, чтобы он ее обидел.

– Сегодня договорился идти в горку. Там и заночуем.

– А завтра?

– Уходи, пожалуйста. Я не намерен наказывать тебя. Не хочу тебя ненавидеть, не хочу любить, ничего не хочу. Только, чтобы ты ушла.

Она сложила перчатки на коленях. У нее созрело решение.

– Я буду здесь, когда ты спустишься.

Он встал и бросил счет на стол.

– Не надо, прошу тебя.

– Зачем ты это делаешь, Джонатан? – В ее глазах внезапно проступили слезы. – Я же знаю, что это взаимно, знаю, что ты тоже меня любишь.

– Я это как-нибудь переживу.

Он вышел из кафе и энергично зашагал к отелю.

* * *

В полном соответствии с национальной и профессиональной традицией проводник-швейцарец ворчал и жаловался, что им надо было бы выйти с первыми рассветными лучами. А так им придется провести ночь на горе. Джонатан пояснил, что он и собирался провести ночь наверху, чтобы получше “втянуться”. Проводник своими действиями однозначно подвел сам себя под четкую классификацию. Поначалу он ничего не понял (род: тевтонский), потом отказался пойти на уступки (вид: гельветический). Но когда Джонатан предложил двойную плату, тут же явилось и понимание, вместе с заверениями, что мысль провести ночь на горе просто гениальна.

Джонатан всегда знал, что швейцарцы – народ, любящий деньги, хмурый, религиозный, любящий деньги, независимый, организованный и очень любящий деньги. Жители Бернского Оберланда – прекрасные скалолазы, всегда готовые подвергнуться любым тяготам и опасностям при спасении застрявшего в горах альпиниста. Но они никогда не забудут прислать аккуратно разграфленный счет спасенному ими человеку или, если такового не окажется, – его ближайшим родственникам.

Подъем был достаточно сложным, но относительно спокойным. Джонатану пришлись бы очень не по вкусу вечные жалобы проводника на холод, когда они встали на ночевку, если бы жалобы не отвлекали его мысли от Джемаймы.