Сандро из Тифлиса-2. Сытые годы

Почти полгода Н. пребывал в России, устраняя пробелы в специфических знаниях и умениях и проходя многочисленные проверки, которые только укрепили мое мнение о том, что сей человек может стать не просто лидером криминальной группировки, а настоящим агентом влияния, ненависть к правящей элите Туманного Альбиона у него была в крови. А еще были амбиции, которые можно было использовать в интересах империи, конечно же. на Британской.

Удачный момент наступил полтора года назад, когда отец Н. получил назначение на высокий пост в колониях Британии, куда отправился на корабле вместе со всем семейством. К этому времени старший брат, наследник графского титула, был убит в одной из колониальных заварушек, а второй исполнял роль секретаря отца и готовился стать наследником не только титула, но и политического капитала их рода. Как часто случается в бурном море, корабль с семейством графа Р. куда-то запропастился. Обломки «Саутгемптона» были обнаружены в бурном Бискайском заливе, богатом штормами и отвратительной погодой. Из экипажа не выжил никто, а вскоре в Лондоне объявился и наследник графского титула, который, к тому же. оказался владельцем двух небольших заводов, производящих оружие в Швейцарии и Бельгии, а еще оптического завода в тех же горных кантонах.

И вот сейчас от него пришло важное сообщение: между некоторыми странами Европы и Британией накопились противоречия. Которые можно было решить только с помощью оружия, особенно, если к этому их подтолкнуть. А на второй открытке значились и суммы (золотом), которые необходимо было потратить на эту операцию. Замысел этого действа вынашивался нами с Учеником давно, но то, что именно сейчас сложатся условия для его реализации, оказалось весьма сложным и несколько неожиданным сюрпризом. Но обдумать эту ситуацию мне не дали.

Появился мой старый друг, еще по морскому училищу, Крылов. Который с радостной физиономией сообщил мне:

— Она согласилась! Свидание завтра в три часа пополудни! — И дружбан расплылся в довольной улыбке.

Она — это принцесса Черногорская, Стана Петрович-Негош. Ну да, именно ее я выбрал в качестве будущей супруги, правда. мне, как романтичному молодому человеку (как вы понимаете, в устах Академика то звучало как фигура юмора), захотелось сначала познакомиться с юной принцессой в неформальной обстановке.

(принцесса Анастасия — Станка Петрович-Негош)

Н-да, обо всех остальных проблемах я подумаю потом…[3]

[1] Михаилом Первым стали именовать самого первого Романова, вошедшего на российский престол — Михаила Фёдоровича Романова, сына Филарета Романова, отца Петра Первого.

[2] Из Корнея Чуковского

[3] Почти что цитата из «Унесенных ветром» М. Уитчелл.

Глава пятнадцатая Планы на ближайшее будущее

Глава пятнадцатая

Планы на ближайшее будущее

Москва. Кремль. Императорские покои

3 января 1890 года

Не строй скромных планов — они не способны

взволновать душу.

(Никколо Макиавелли)

Александр Михайлович Романов, император-соправитель Российской империи

— И как оно прошло?

Вопрос мичмана Крылова кажется несколько бестактным, если только не учитывать следующих нюансов: во-первых, он мой старый друг (ещё со времен Морского училища), во-вторых, вопрос касался моего свидания с черногорской принцессой, в-третьих, именно он его и организовал.

— Сложно, Лёша, сложно. Ты же знаешь, принцесса не просто девушка, ее с самого детства готовили к тому, что её брак — это вопрос, в первую очередь, династический. Сохранить инкогнито я и не надеялся, поэтому чуть ли не первым вопросом стала цель нашей встречи.

— И что ты? — мой друг вытащил из коробки сигару и закурил, наслаждаясь полученным эффектом.

— Лучшая стратегия — откровенность и правда. Я врезал ей правду-матку, сказал, что остановил свой выбор именно на ней, но мне хотелось бы немного пообщаться с ней в неформальной обстановке, прежде, чем начать переговоры о браке. Поскольку для меня имеет значение, что за человек будет рядом со мной. И на чужое мнение по этому вопросу я полагаться не собираюсь.

— И??? — Крылов был моим настоящим другом. Кроме того, суметь развести барышню на свидание вслепую не каждому дано. А Алёшка сумел. Умный и хитрый сукин сын! Если что, то сукин сны — это выражение восхищения![1]

— Вот после этого удалось спокойно пообщаться, прогулялись, посидели в небольшом заведении, где сделали вид, что нас не узнали. Нас, это в первую очередь, меня. Станка пока ещё не звезда московского бомонда.

— Я так понимаю, что скоро всё измениться и черногорскую принцессу начнут узнавать на каждом углу. И всё-таки, почему ты выбрал именно её? — Выпустив аккуратное кольцо дыма поинтересовался Алексей.