Самый темный час

В отличие от русских, мы имеем подавляющее техническое превосходство, когда дело касается связи, поэтому говорить кодом нет нужды. Мощная система шифрования и постоянная связь со спутником позволяет работать без лишних предосторожностей. Русские придумали какую-то свою систему кодовых фраз, Эггерт говорит, что это как правило смесь брани и фольклора. Если точнее, то как тюремный рэп чёрных, там тоже почти ничего не поймёшь. Прислушавшись к вою ветра и шороху жёстких кристаллов снега о ткань накидки, я не смог определить, верю или нет в сообщение разведки. После того памятного разговора с женой, чувства притупились, а ещё вспоминаются мутные от транквилизаторов глаза дочери, разбуженной громкими рыданиями матери. Я тогда лепетал всякий вздор, может быть вообще нёс бред о котором сейчас ничего не могу вспомнить. Глаза дочери, раньше ясные и тёплые, в тот момент напоминали холодные буркала сваленных в кучи трупов, фото которых украдкой показал мне увалень пилот как доказательства своей страшной истории про Аляску. Чувств к службе больше не было никаких. Всегда старался делать всё так, как учили, но чувство опережающего хода когда видишь действия противника , или чуешь засаду… Всё это как обрубило. Осталась только звенящая пустота и безразличие. Но если обнаружить всё это перед начальством, обязательно спишут. Куда податься волку с отшибленным чутьём? Частники берут только здоровых и перспективных, психов, садистов тоже, но только не тех, кто потерял хватку. Такие как я, вне армии никому не нужны. Не возьмут ни в полицию, ни даже охранником на склад гипермаркета, если узнают что воевал. Там, на гражданке мы все изгои…

Стряхнув невольное оцепенение и поправив ремень автомата, я снова проверил маркеры на карте. Машина говорит, что кругом чисто, а моё собственное чувство опасности молчит. Думаю, его больше просто нет, я умер как профессионал. Умер вместе с сыном, которого так и не довелось подержать на руках. Но голос остался прежним, когда я бесстрастно прошептал:

- Принял, выдвигаемся.

Ветер стих, как только мы достигли подошвы самого малого из холмов. Сейчас только его резкий злой свист досаждал, мешая слушать тундру. Мул тяжко перевалил через запорошенную снегом рытвину и остановился на краю поляны. Мы с Эггертом накрыли машину маскировочной накидкой и транспортёр исчез, став ещё одним снежным холмиком. Я наметил позиции для бойцов, сам же сел на восточном склоне самого высокого холма из трёх. С него открывалась отличная перспектива на ровную как стол белую тундру. Именно с этой стороны должен прийти связник. До назначенного времени оставалось около полутора часов.

- Всем занять позиции и соблюдать радиомолчание! Ждём.

…Снежная пелена постепенно густела, а облака становились всё тяжелее и ниже. Вскоре видимость упала до двадцати метров. Датчики установленные Бобром предупредят, если кто-то нарушит установленный периметр, но обычно я больше полагаюсь на внутреннее чутьё, а сейчас абсолютно ничего не чувствую. Ничего. Чёрная пустота внутри и белёсо-серая пустота снаружи. Непроизвольно, сознание стало гаснуть, уступив место непривычному оцепенению. Раньше, я бы проделал комплекс положенных в таких ситуациях упражнений, чтобы сохранить подвижность и реакцию. Но сейчас, я видел только вытертую на углах фотографию Адама. Сын улыбался, глядя куда-то вверх. Кори сказала, что это дед отвлекал малыша, который всё время капризничал, норовя спрятаться от объектива за прутья кровати…

- …Фрости, цель на мои два часа!

Голос Викинга стёр видение, кругом снова была всё та же белая занавесь из хлопьев замёрзшей воды. Стряхнув оцепенение и вернув голосу обычную, спокойную уверенность, я переключился на Эггерта:

- Жук, дай запрос на «свой-чужой».

Палец соскользнул с виртуальной кнопки, но лишь на какой-то миг. Стряхнув остатки постыдного, стариковского недуга, я ткнул в иконку снайпера и сказал:

- Викинг, внимание на силуэт цели. Если покраснеет и сохранит прежний вектор движения – огонь.

- Принял!..

Снова потянулись мгновения ожидания, но образ сына не пришёл, я просто смотрел на бегущие перед внутренним взором цифры телеметрии бойцов и общей навигации.

- Жук – Фрости! По запросу БИС, у цели включился автоматический опознавательный маяк. Это Николай…