Самый темный час

- …Ропша! Эй, Старый, ты чего?!

Оказалось, что я спал с открытыми глазами, но длилось это миг, не дольше. Вадим и остальные почему-то выжидательно смотрели в мою сторону. Один Михалыч по привычке уже разобрал своё «весло» и вычищал нагар из газовой трубки автомата. Видимо, все ждали моего мнения. Уняв дрожь в руке, я полез в карман и нашарив там сухарик, бросил его в рот, а потом сказал:

- Патронов у нас минут на десять хорошего боя. Можно собрать оружие с мертвяков, какое сможем использовать. Это ещё максимум полчаса, потом – рукопашная или игра в снежки. И всё это, если учесть что амеры не вскроют настоящее местоположение сети и аппаратуры. Тогда нас тоже попробуют уничтожить, но скорее всего просто выставят пару постов на тропах с плато и уйдут. Мы им интересны, пока враг думает, что сеть на плато.

- Ты конкретно скажи, чего предлагаешь?

Голос командира прозвучал зло, видимо не такого ответа он ждал. Его можно понять, видимо ещё кадровый офицер, которого забросили командовать необученными людьми. Опытными, но именно что не обученными как он привык. Поэтому я пояснил, сглатывая размокшую мякоть сухаря:

- Как только сеть уничтожат, можно спуститься на дно пещеры, куда чуть не нырнул Чёрный. Завалим проход слегка, либо дойдём до дна и выйдем где-то в лесу. Кряж старый, ход на поверхность точно есть, я партизанил в таких.

Вадим и Михалыч с удивлением подняли на меня глаза, а Хохол даже покрутил пальцем у виска. Но все просекли, что с нашим снаряжением, спуск возможен. Вадим кивнул и деловито сказал:

- Не торт. Однако это всё же вариант. Но кто-то должен прикрывать наш отход…

Все, не сговариваясь, посмотрели на Черныша, от чего тот лишь обречённо кивнул. Я снова чуть кашлянул, привлекая общее внимание.

- А давайте без жертв?

Вадим вскинулся, будто я вдруг обвинил его в воровстве из тумбочек:

- Очень интересно, как?! Амеры сразу вышлют группу, чтобы уничтожить аппаратуру. Полезут большой группой, это факт.

- Соберём оставшиеся мины, поставим в одном месте. К примеру, где сейчас глушилка стоит. Как совсем жарко станет, перейдём туда и обозначим наше присутствие плотным огнём и быстро отступим. А потом будет грандиозный «бум». Уверен, после этого нас никто некоторое время искать не будет. Аппарат – вдребезги, так что никаких следов. А Черныша я на себе поволоку, он раненый, не мёртвый.

- Хорошо, но это запасной план. Пока сеть цела, уходить мы не имеем права.

Голос Вадима стал глухим, в глаза нам он смотреть перестал. Но тут я его перебил, хотя оно конечно, не по правилам это:

- А никто и не собирался, командир. Или забыл, что тут все – добровольцы. Умирать противно только зазря, а это не наш случай, верно товарищи разведчики?

Говоря это, я обвёл взглядом всех сидящих рядом. И каждый, кроме Вадима, молча кивнул в ответ. Что говорить, мужики подобрались – хоть в разведку, хоть по бабам. Это порадовало, ибо подтвердилось то чувство общности, возникшее пока мы тут водили амеров за нос.

…Крюк с натугой вошёл в трещину отвесной стены и я закрепил на нём канат с блоками, чтобы спускать раненого Черныша. Сверху свешивался Хохол, подавая мне всякие полезные вещи. Работал я быстро, но основательно. Наверху уже начали греметь миномётные разрывы. Значит, амеры снова скоро полезут. Хохол немного суетился и изводил меня пустыми вопросами:

- Старый, а что там внизу?..

- Темно было, фиг его знает. Спустимся и посмотрим…

- А верёвок хватит?

- Должно…

- Блин, чё ты меня изводишь! Нет чтобы прямо сказать!..

Я забил костыль в очередную трещину и стал подниматься наверх. Когда кругом снова стало немного светлее, молча показал Хохлу на дыру в снегу и сказал:

- Я полезу первым. Как только увижу дно, зажгу фальшфейер. Ты не дрейфь, вдруг не пригодится и придётся помирать наверху.

- Успокоил, блин!..

До этого спокойный и выдержанный, он тоже стал психовать. Но это издержки. Всё устаёт, и металл и даже самые стойкие люди иногда дают слабину. Поэтому я ответил спокойно, без нервов:

- Видишь ли брат, опций у нас маловато: на верху пуля, внизу камни и лёд. Страшно и паршиво в обоих случаях.

Хохол немного пришёл в себя, но отголоски истеричности в голосе всё ещё оставались. Однако, совсем немного и это хорошо. Гнуться может и булат, главное, это не сломаться…

- Слушай, Старый, как ты всё это с такой кислой рожей говоришь?! Или тебе пофиг на всё?

- Нет, не пофиг, брат. Я вот хочу до Америки добраться, так чтоб живым. Чтобы не покалечило и в строю остаться. Хочу тамошним жителям нашего дерьма дать попробовать… да досыта. Да и другая причина есть: девушка любимая меня ждёт, поди щас тоже воюет, сшивает по кускам таких вот как мы с тобой… Понимаешь, я ей вернуться обещал. А слово держу всегда, так родители воспитали. Так что пойдёшь со мной – выживешь. Так понятней, или опять доскрёбываться будешь?