Самый темный час

Снег, присутствие которого едва ощущалось до сих пор, облепил нас со всех сторон. Немного помогали легкосплавные снегоступы, удерживая тяжело нагруженное тело на поверхности. Мы шли по южному склону кряжа, почти полностью скрытого толстым слоем снега. Оставленная тропа пролегала западнее в сотне метров под нами. Ветер усилился. Из-за метели видимость упала до расстояния вытянутой руки. Перед глазами бежала тонуая пунктирная цепочка указательной стрелки навигатора, помогая хоть как-то удерживать верное направление. Я и Краб шли в первой связке, на мне были дополнительные батареи, а он тащил какой-то тяжёлый блок, чьё назначение нам толком никто не объяснял. У каждого наготове был нож, чтобы в любой момент обрубить того, кто оступится, потянув за собой всех шестерых.

- Группа внимание!..

Все остановились и буквально нырнули в снег там где стояли. Сквозь злые завывания ветра ничего слышно не было, но через некоторое время, на мониторе появилась мерцающая фигура. Мгновенно сработавший вычислительный блок выдал данные: это американский реактивный боевой беспилотник, вооружённый оптическими сканерами и крупнокалиберным пулемётом. Невидимая обычному глазу смерть скользила в толще облаков, что не очень мешало ей облучать землю внизу. Снизившись до расстояния трёх тысяч метров, БПЛА начал медленно кружить над передовой базой внизу. Мы же в это время вынуждены были сидеть неподвижно, дабы специальная ткань наших костюмов смогла укрыть контуры тела, излучение электроники и тепло тел.

- Вперёд, можно…

Стряхивая с себя оцепенение и делая над собой усилие, я снова делаю шаг, потом ещё один и снова втягиваясь в размеренный темп движения почти забываю о том, где и зачем нахожусь. Нет ни усталости, ни страха, только иногда хочется приподнять нижний край маски и глотнуть свежего воздуха. Зажевав его местным снегом. Проводник сказал, что тут осадков не выпадало и я пару раз с наслаждением ел такой вкусный, хрусткий снежок…

- Ропша, Михалыч – огневики, на позицию. Приоритет – башня. Хохол, Чёрный – штурмовая, работать возле прапора, беречь проводника! Я страхую отход через два-три-шесть. Работаем!

Как ни странно может показаться со стороны, но с грузом мы проползли шесть километров, за час, полюс-минус десять минут пока пережидали беспилотник. Сейчас вся наша группа рассредоточилась вдоль стены блокпоста, до которой было порядка двухсот метров. Вадим, наш командир и снайпер, засел с короткоствольным «Выхлопом» [45] на невысоком холмике, мы с Михалычем приготовили трубы гранатомётов, чтобы в случае чего отсечь тех, кто выйдет из казарм. Хохол и Чёрный. Оба вооружённые ручными пулемётами готовились врываться внутрь и косить всё что движется. «ПКМ» [46] - отличная машина, бьёт очень кучно, хотя имеет свой норов.

Пока мы с Михалычем ползли вдоль невысокого наносного сугроба, я вдруг вспомнил, что Вадим на стрельбище тренировался с обычной армейской «драгуновкой», модернизированной, но всё же штатной, как у всех. Поскольку оружие нам никто нового не сватал, ввиду сложности его быстрого освоения так сказать в совершенстве, значит, имел наш командир дело с экзотической «стрелялкой» и достаточно коротко. Вот значит как, нас на поводок взяли: вместо обычного «ваньки» с передовой, подсадили в команду настоящего «спеца». И ведь как ловко сработали, чтобы народ не всполошился, замазали под обычного парня и вот всё работает. Нет, про Вадика ничего плохого сказать было нельзя, даже чуйка не ворохнулась против него, видимо, парень действительно толковый…

Мигнула красным стрелка на экране визора, я дёрнул за верёвку, чтобы Михалыч остановился. Немного разрыв снег, мы разложили оружие и двинув пальцем на невидимой клавиатуре пиктограмму, я замер. В ответ пришёл шёпот командира:

- Ропша, даю картинку, оцени обстановку, работать будем по отмашке «посылки». Ваши с Михалычем цели отмечены маркером как 5 и 8. Как принял?

- Есть, работа по маркерам после отмашки…

Экран снова мигнул, появилось изображение верхнего края стены блокпоста и наш проводник, прохаживающийся вдоль своих лошадок, проверяя сбившуюся поклажу. Мы почти час откапывали смёрзшиеся картонные коробки с водкой, консервами и прочими припасами, спрятанными у какого-то холма в тундре. Карнаев сказал, что амеры сами рыскали на разбитой буровой платформе, но он и его брат побывали там задолго до иностранцев, поэтому наёмники со зла взорвали брошенные рабочими бульдозеры и грузовик.